米哈伊尔睁着眼睛，用他的瞳孔为医生照明。他有些头痛，还有点晕，但还是强忍着不眨眼。他帮亚伦拉着钩子，暴露出底下的组织和骨骼，方便对方清理；他站得很稳，但亚伦要他做出某个形状和特性的合金时，他咬着牙，手抖得不成样子，因此医生不得不停下，花十分钟安抚他，顺便把煮好的药汤给他灌下去。

缝好最后一道伤口的时候已经是早晨了，亚伦揉了揉太阳穴，搬来张躺椅，叫米哈伊尔在病床边躺着休息一会儿，但记得每隔半小时在房间里用一次净化之火。他自己扶着墙出去，缓了一会儿，把那两个被绑来输血的士兵连着几个酒瓶子丢在林子里，伪造好现场后回来耐着性子烧水洗了个澡，收拾一番，骑上给他们拉车的马进了城：乔伊斯也在等着他。

一到夏普子爵府邸，亚伦才知道又出了糟心事。昨晚小马力诺遇害后，很快就有一队卫兵过来包围了这栋小楼，还有一名军官执意要找乔伊斯·夏普子爵小姐问话，因为她半月前和初来乍到的文森佐·马力诺起过冲突。伍德夫人气得不轻，却还是代替乔伊斯跟对方去了市政厅，现在还没回来。

没有办法，亚伦只好在给乔伊斯换药、复诊之后，替她跑了一趟，去市政厅把伍德夫人接回来。维克菲尔德不比雅兰堡，他说话没什么分量，市长也不是没想过拿乔伊斯这几个可怜的女人顶罪，但赫克托·福克斯昨晚也在城里，前几年翻案的时候还是他亲自给颁发的勋章，商量了一番，还是作罢，和几个月前的里希特遇袭案归到一处。

赫克托逮住机会，送两人回夏普家。伍德夫人向他道了谢，依旧不给好脸色，他不知是心虚还是怎么，也没生气，找亚伦说话去了。医生这才知道，原来警局一直认为是小马力诺赶走老里希特的。

乔伊斯有点受惊，喝了药之后迟迟不愿意放亚伦离开，于是后者直到中午才逮住她睡着的机会溜出去，在皮鞋巷口撞上了克里斯汀。

“骗子！”女孩见到他，激烈地叫道，“你说好的，维克多！”

亚伦蹲下去，看着她扶了扶眼镜：“抱歉，前面有患者耽搁了。维克多暂时没有大问题，你母亲还好吗？”

“今天早上去工作了。”克里斯汀说着咬了咬嘴唇，声音小了下去，“……谢谢。”

“这是我应该做的。”亚伦说，“原本这个地方不该发生这种事。你跟你父母说过了吗？我带你出城。”

“说过了。今天珍妮替我去纺织厂。”克里斯汀没听懂他的意思，也不去想，只想早点确认哥哥的情况。

“好孩子。”亚伦疲惫地揉了揉脑袋，站起身来，“走吧。在那之前，我们去趟食品商店。你有什么喜欢吃的吗？”

“……白面包？”

“再加点果酱怎么样？米沙喜欢苹果和樱桃，这个季节正好。还要买些梨，做成糖浆，维克多感冒了，可能会需要这个。”

医生尽量让自己的表情和声音温和一点，幸好白天的气温较高，太阳也很好，他声音里那点沙哑像是风吹过行道树叶片的错觉。

回到诊所的时候已经是下午了，米哈伊尔还在熟睡。亚伦给马喂了草料和水，把买回来的工具和食物放在客厅，把砂锅放在炉子上，带克里斯汀去后门洗手洗脸。她脏得不成样子，和维克多差不了多少，亚伦见状，只好去给她烧水，要她拿肥皂搓搓干净再进病房。

烧水的时候，米哈伊尔听到动静，走了出来。亚伦给他买了熟食和面包，他一边就着亚伦的手一口咬下半块三明治，一边伸手煮沸了水壶。

克里斯汀很瘦，米哈伊尔平时拿来打水的木桶就可以装下。征得同意之后，医生脱下外套，挽起袖子，坐在板凳上帮她洗澡、剪指甲。她昨天晚上的摔伤处有些化脓，得用药水处理一下。长发末端也打了结，但她不愿意剪掉，她的金发很漂亮，洗干净之后又亮又密，不像是穷人家的小孩的头发，她准备再过些日子就剪了去卖。医生耐心地给她解开，幸好他的手足够灵活。

换了三次水，用完了剩下半块肥皂，克里斯汀焕然一新。去食品商店的路上，亚伦还给她买了套衣服，现在正好换上。米哈伊尔待在客厅里吃他迟来的早餐和午餐，从柜子上摸出一坛泡了没多久的青梅酒，从里面捞梅子吃。克里斯汀撒开腿冲进病房的时候，亚伦迅速地凑过来在他嘴唇上贴了一下，才大步跨过狼藉的地面，叫道：

“别乱碰东西，克里斯汀！他还没醒！”

克里斯汀只是乖巧地扒着门框，站在门口往里张望。

今天白天的太阳很好，虽然按照维克菲尔德的性子，也许过一会儿就要阴沉下去。但此时，克里斯汀那头瀑布般垂过腰际的金发比诺伦的阳光更像阳光。她粗糙皲裂的手掌按着门框，睁大了那双绿眼睛往门里的黑暗望去。