米哈伊尔难过地皱了皱眉毛，正要问问房间深处那位卧床妇人的情况，玛利亚忽然说：

“有人来了。”

于贝尔和彼得不至于在这事上怀疑她，前者当即推了儿子一把，少年灵活且熟练地钻进屋子的杂物堆里，就那么消失了。于贝尔紧张地看看屋内，又看看米哈伊尔，“唉”的叫了一声，却不像叹气，更像是责备自己和上帝的无能。

玛利亚放下针线活，起身去给米哈伊尔舀了一杯稍显浑浊的水。不知为何，米哈伊尔一下子就理解了她的意思，接过水杯，钻出门洞去，往身上洒了些水装作是汗水，便倚着门框喝起了凉水，一边说：

“谢谢您的好心，先生！林子里真够热的，居然连条小溪都没有。”

“那……我是说，小溪在伐木场那边。”于贝尔的声音抖了抖，恢复了正常。

“那可真够远的。”

米哈伊尔说完，看见了来人。

是德尔加多。当然，一如既往地带着一队侍从。看于贝尔一家的反应，这家伙不是一次来了，并且就是代表布朗一家来讨要玛利亚的。

看见门口的米哈伊尔，书记官眯了眯眼睛：“您在这里干什么？”

米哈伊尔平静地说：“如您所见，砍树，累了，来要点水喝。”

“砍树么？”书记官那圆圆的眼睛又狡黠地眯了起来，随后笑容满面，和善地说，“您真是勤劳呀，体力也很好。不过，天色不早了，这么高的树，您一个人拖得回去么？”

米哈伊尔点点头，喝了口水。书记官又问：“那是什么？”

虽然出门匆忙，米哈伊尔还是带上了武器，不过这回不是“贞洁祭祷”，而是“光辉少女”，用干净的旧帆布包裹住，捆在背后。米哈伊尔进门的时候随手解下放在门口，此时那块过于干净的帆布以及深深陷进土地的重量引起了书记官的主意。

米哈伊尔说：“父神在上。这是我预备来帮木匠一家还债的商品，先过来问问他们愿不愿意接受我的帮助。您知道，擅自去帮助他人也是一种冒犯，甚至犯有傲慢的罪。”

德尔加多露出了一种看见人在吃屎的表情，大概是觉得米哈伊尔说话太像个老派牧师了，但偏偏那么年轻。他扬了扬下巴：“可以给我看看么？您也知道他们家欠了多少钱，要是不够分量，也省得您届时白跑一趟。”

米哈伊尔转过那双没有瞳孔的眼睛：“这件宝物是我从布朗兹尼带来的，和一位圣徒有关。”

书记官闭了嘴，友好地朝他点了点头。这算是一件圣遗物，那么，理当由他的主人，此地领主布朗大法官第一个见到，他是没有资格的。他没有意识到，米哈伊尔只要开口，他就一点没有质疑的念头。任谁看见米哈伊尔，都会觉得这是一个不会撒谎的人。

但金发男人并没有离开的意思，而是捻着一缕鬓角的长发，聊起了别的话题：“您的树砍得怎么样了，先生？”

“感谢太阳神我们的父，”米哈伊尔答道，“昨天找到了一棵不错的柏树，今天要去砍一棵松树。当然，我会照价付钱的。”

“柏树和松树！”书记官如遭雷劈，停止了玩弄头发，惊呼起来，“天哪！这可是林子里最珍贵的树。您准备的礼物最好不是什么用过的镣铐，那您大概得在树木和木匠之间选一个了。”

米哈伊尔疑惑地说：“橡木城不是出产葡萄酒的地方么？您前几天说的是不要砍橡树，因为橡树都姓布朗，我也知道要酿酒。松树和柏树怎么了？”

“可是松木和柏木更少啊。”书记官理直气壮，摊了摊手，“让我来给你上一课，乡下人。通常来说，越是稀少的东西，价值越高，宝石如此，君王如此，木头也一样。”

米哈伊尔才不会被骗：“有需求才有价值。松木和柏木在这里没有那么多需求。”

书记官反问道：“您拿这些木头做什么？”

米哈伊尔说：“给我的妻子打一口棺材。”

“天哪！”书记官气愤地说，“棺材！是啊，您说了好几天，棺材！您难道不知道巴托洛缪老爷最疼爱的侍女前几天病重身亡的消息？正需要一口好棺材呢！”

米哈伊尔被他的无耻深深震惊了。

“我只砍了两棵品质一般的树。”但他的声音依旧温和，好像企图唤醒一点点对方的良知，“虽然我有准备付钱，但我也知道树木长得高大是很不容易的，所以没有经过此地主人的允许，我并没有对老树和大树下手。”

“人人生而平等[3]。”米哈伊尔简直难以相信这个人居然有脸皮引用这句教皇讲道所发的箴言，“所以怎么可以论树木的品质？树木也是平等的。”