“是的，先生，是……”

阿诺德打断道：“你认识的人多吗？什么人都行，最好是白天在外头，能看见行人、干活不多的。”

“那样的人很多，不过我在尽量避开他们，听说……”

季特没说完，两眼发直：阿诺德拿出了一枚方形金币。和波托西以及大部分国家通行的圆形金币不同，看背面的水纹和星星，应该是齐格弗里德联邦铸的，不过总归是金币。

阿诺德半蹲下去，那枚金币在他修长的指节里一闪而逝，消失在了黑手套里：“帮我打听一下有没有人看见一个小女孩。十二岁，身高一米三五左右，棕发绿眼，穿得应该还不错。只要有消息，这枚金币就是你的。”

他没提契切林家的悬赏，谁也说不好会不会有人先找到凯瑟琳然后劫持她。季特几乎是一下子就没影了，伊万却还待在原地。阿诺德摸了摸口袋，递给他一块糖。好些人家的小孩嘴刁，吃个药还号半天丧，糖不一定有作用，但意思得到。

阿诺德胡思乱想着，也没在意上区的人们投来的好奇目光。伊万小心地舔了一口，把糖纸包回去，珍重地放进衣服口袋里。阿诺德咬牙切齿，又给了他一块：“舔过就赶紧吃掉，那样放着明天就坏了，留给你哥哥吃？他会死的！”

伊万吓了一跳，很不好意思，把原来那块糖放进嘴里，眯着眼睛珍惜地享受了一会儿，终于含糊不清地开了口：“不是给哥哥。”

阿诺德耸耸肩。伊万大着胆子来抓他的手指，仰起头说：“留给姐姐。”

阿诺德望着远处的季特，漫不经心：“上回没见到她。她在这儿工作？”

伊万望着山顶，扯了扯他的手指：“姐姐在这里。我……”

“——找到了，有消息了先生！”季特兴高采烈地跑过来，即使习惯了劳动，却还是跑得气喘吁吁，“我找到一些人……哈、哈，他们，哈……在河边、河边，有个女孩，傍晚的时候，一个男人骑马带她过去，在彼得的店里买了水壶和黑面包。他们进了森林……”

阿诺德匆匆把金币塞给季特，没听后者的欢呼，往北边跑了一会儿，又折回柠檬街，买了两袋子面包糕点，抛给伊万两个，在河边问完话，直接朝森林里跑去。

他在山林里跑得飞快，被他掠过的树丛中，枝头的几只麻雀甚至还在自得地叽叽喳喳着。很快他就闻到了凯瑟琳的味道，正要加速，一种危险的预感生生逼停了他的脚步。

阿诺德猛地开始喘息。太阳彻底在圣山背后落下，森林里漆黑一片，高大葱郁的树林里灌木丛生，阴影在晚风中呼啸颤抖。他往山上走了一段，地表的岩石逐渐多了起来，还有一股血腥味。不是凯瑟琳的血。不，今晚风大……还有一股血肉烧焦的味道。修道院附近总不该有吃人的怪物吧。

阿诺德四处张望一阵，小心地踩住一块石头，往另一个方向的下坡走去。他出门匆忙，还穿着软皮鞋，山上的石头很硌脚。不过也没法计较那么多。铤而走险的人常有，凯瑟琳那样任性又倒霉的女孩更多，波托西也就相对和平……不过阿诺德·爱德华兹更少。阿诺德发现自己竟然在求神保佑凯瑟琳，不由冷笑起来。

他不小心笑出了声，左前方的树丛里传出一声短促的尖叫。阿诺德顾不上别的，三两步冲过去，叫道：“凯瑟琳！”

他又叫了两声凯瑟琳，对方还在一个劲地跑，被他抓住了后衣领子。凯瑟琳吓坏了，只听见什么人叫她的名字，接着就是一个人扑过来抓住了她。阿诺德好声好气地安慰了她半天，她才恢复过来，睁着一双碧绿的大眼睛看着他，猛地扑进他怀里，哇地哭出了声。

“阿诺德！阿诺德！呜呜呜……医生……哇……！”

她哭得有气无力，阿诺德蹲在地上，拍着她的背，温柔地说：“没关系，不会有事的，凯瑟琳。我带了蛋糕和牛奶，吃一些吧。你的爸爸妈妈不会生气的，他们已经准备好晚餐和热水在等你回家了。”顿了顿，他说，“不会有狼，要是狼来了，我就把它的脖子砍断，挂在你爸爸的书房里。契切林先生不是一直想要一个那样的挂饰吗？”

凯瑟琳还在哭，阿诺德没办法，任她发泄了一会儿，脱下外套罩在她身上，哄她吃蛋糕和牛奶。小女孩狼吞虎咽，优雅全无，最后打了个不知道是饱嗝还是哭嗝的嗝，不好意思地擦擦嘴，擦完才发现用的是阿诺德的外套。

阿诺德跪在地上为她处理身上的擦伤，这会儿拍拍她的脑袋，将她抱起来，说：

“别担心，睡一会儿吧，醒了就到山下了。”