他说罢，紧了紧手中的缰绳，没再回头，加快了速度往宫里赶去。

“启禀陛下，骠骑大将军求见。”

乐央殿内，宁远帝正坐于珠帘之后批奏折。他已年过六旬，头发有些花白，脸上的皱纹很深，此刻坐在案前眉头紧锁，显露出一股和年龄相符的疲态。

他闻言面色稍有缓和，缓声道：“宣。”

不多时，姚雪便进来了。他方才已经在偏殿里休整了一番，此刻将头发宛成发髻，卸下一身铠甲，换了靛蓝色的常服，敛了从战场上带来的肃杀之气。

“拜见陛下。”姚雪俯身跪拜。

他向宁远帝详细汇报了此次战事，然而宁远帝仿佛对姚雪所说的内容不甚关心，反倒是倾身拿了个坐垫，放在了桌案的对面：“来，长舒，坐吧。”

“臣不敢。”姚雪心下略微迟疑，没有起身，只是面无波澜地淡淡回话。

宁远帝闻言，也不甚在意，任由姚雪跪在地上，自顾自地说了下去：“想你当年，刚入烟阳之时，不过十七岁吧。”

姚雪低垂着头道：“是。”

宁远帝顿了一顿，继而缓缓道：“那……他当时，应当是十九岁。”

姚雪闻言，面色微动，没有做声。

他没想到皇上会骤然提起秋辰。

宁远帝站起身来，掀起珠帘，有些费力地走上前来，坐在了桌案前的台阶上。

他望了望依旧跪在面前的姚雪，抬起手随意比划了一下：“他应当比你稍矮一些。”说到这儿，他转了转眼珠，稍微想了想，又接着道：“朕记得，他长得挺俏。”

姚雪抿了抿嘴，依旧没有接话。

“朕与子女缘浅，这些年来也没再添个一子半女。所以，在很多时候，朕都会想起他。”老皇帝叹了口气。

“陛下福泽深厚，一定会再得子的。”姚雪沉默半晌，终于不紧不慢地开口。

宁远帝不耐烦地摆摆手：“在哪儿学的冠冕堂皇的这一套。”他沉吟片刻，抬起头望向姚雪，又叹了口气：“罢了。”

“朕听闻，今日在来宫里的路上，有姑娘赠花于你？”

姚雪闻言，忍不住翻了翻眼皮，心道是哪个嚼舌根的，连这种事都要往宫里传。

“说起来，你也老大不小了，是时候成家了。”

姚雪忙道：“臣无意于娶妻。”

宁远帝饶有兴致地望向他：“可是已有钟意的姑娘了？朕定会成全你们。”

姚雪一愣，过了许久，才缓缓开口：“臣……并无钟意之人。只是，臣还未曾考虑过娶妻一事。”

老皇帝再次摆摆手，皱眉道：“在这儿说什么孩子话。你不考虑，朕替你考虑。陈太傅家的女儿已倾慕你许久。昨日，老太傅还特地来求朕赐婚。”

“看你们也是郎才女貌，门当户对，朕决定，准了这门婚事。”

姚雪闻言猛地抬起头，还欲再说什么，宁远帝却打断了他：“朕乏了。退下吧。”

是夜。

姚雪撑着头坐于案前，手中随意地翻着一本已经泛黄了的医书。

那枝桃花被他放进了桌上的瓷瓶中，显得有些孤零零的。

姚雪早已与家中分府而居，又无妻室，偌大的府中显得冷冷清清。

他又想起了下午宁远帝说的话。

宁远帝提起的，正是他少时的玩伴秋辰。

姚雪自十七岁那年起，便再也没有见过秋辰。他在十五岁时就与秋辰相识，两人相伴度过了年少时最烂漫的日子。

可是后来，秋辰全家却一夜之间从星彩镇上消失，一点儿痕迹都没有留下。

父亲姚季告诉姚雪，秋辰的真实身份其实是金尊玉贵的皇子，他已经同皇上去了王城，此事不可妄议，问一次打一次。

不久之后，姚雪也跟随家人来到了王都，他满心欢喜地以为能在宫中见到秋辰，可是最后却扑了场空。

他心中不满，直接跑到御前，向宁远帝询问秋辰的下落。宁远帝却只是淡淡地丢下一句：人不可逆天改命，命里无时终不会有。

姚雪还欲再问，结果宁远帝将他关了一个月禁闭，教他不要再问不该问的事。

后来姚雪不论如何去查，都得不到有关秋辰一星半点的消息。

宁远帝提拔他，重用他，但是对他赏得多，罚得也重。关于秋辰的事，更是不能提一字半句。几年下来，姚雪也渐渐摸透了宁远帝的脾性，行事变得老成持重了许多。

几声门响，下属秦洛进来了。

他看了看姚雪，有些无奈道：“将军，您又在看那本医书。”

姚雪没回头，合上书，抬手轻轻抚过封面：“什么事？直接说。”

“北地来报，凉国大军压境，已经攻下了边境的白城。”秦洛说到这儿，似有不满，掩着嘴补了一句：“这才刚到家，就又有活儿干了。”