这氛围多么熟悉，楚韶闭上眼睛，视野归于黑暗后，才想起来，当初裕王府大婚时，他感受到的也是这样一派和谐与热闹，只是那时双目失明，没亲眼见过那些点缀各处的大红喜绸。

幸而那时是瞎的，免去一场膈应。

他睁开双眸，走去王宫外围，原想看看岱钦送他的那匹矮脚小白马，却在人群中突兀地看到几个“矮子”。

细看过去，也不是矮子，而是跪地行走的人，这些人大多面黄肌瘦，看着像是穷困潦倒，但身上的衣服又光鲜亮丽，异常矛盾。

“他们...为什么跪着？这也是风俗？”楚韶指了指不远处两个跪地行走的人，问身边的石谷。

石谷看了一眼就猜到楚韶好奇的点，他解释说：“那群人从前是昆兰部落的子民。”

“昆兰？”楚韶记得，淮祯的生母就是昆兰氏的公主。

石谷道：“昆兰氏的公主曾经是中溱先皇的爱妃，据说宠冠后宫，当时的昆兰氏是一个很大的部落，跟现在的颜盏氏差不多。”

楚韶早上才见过颜盏氏的贵族宗亲，对方的阵仗之大都快跟王室持平了，很难相信眼前这群跪地如“侏儒”的坤兰族人曾经和颜盏氏并肩而立。

“这中间到底发生过什么？”他追问道。

石谷说：“大概是十年前，昆兰公主卷入了中溱的一场宫变中，她被指煽动母族勾结反贼，中溱的皇帝降罪到昆兰氏，将所有昆兰氏的族人贬为奴隶，流放到江东各个部落。”

“当年的江东刚刚从败仗中休整过来，已经完全臣服于中溱，因此这道旨意也被我们的先王认可，昆兰一族乍然从贵族转为奴隶，中间也起兵反抗过，但先王怕因此惹怒中溱，所以派兵残忍地镇压了。”

石谷压低了声音才敢告诉楚韶：“据说当时诛杀了五千多昆兰族人。”

楚韶微微蹙眉：“......然后呢？”

“昆兰氏年轻一代在那场反抗中折损近半，存活下来的都是老弱病残，被北游内部变卖为奴，半年后，不知中溱的皇帝又被什么激怒了，居然又下一道惩戒，要昆兰的所有族人以跪代站，无论何时何地，只要有外族人在，昆兰氏就必须下跪，哪怕是赶路，也要跪着赶。”

楚韶：“......”淮渊对外族的某些手段堪称暴政了。

“这道惩戒持续了十年，昆兰氏就在草原上跪着生存了十年，直到上个月，中溱新帝登基，颁下一道圣谕，不仅洗清了昆兰氏当年的污名，还豁免了跪刑。”

石谷指了指近处的一个昆兰族人道：“公子仔细看他们的穿着，那些衣服都是南边送来的新衣，是新帝给母族的补偿，不过...这十年间，昆兰一族也几乎等同于灭族了，能活着等到赦免的人没有几个，公子眼下看见的这些人，已经是幸运儿了。”

楚韶神情凝重，“...我之前竟从未听过这些事”

北游以溱江分支为界，分为江东和江北两大部落，江东是早十年前就被淮渊那一代打趴下的部族，到了楚韶和淮祯这一代，提防北游实则只是提防那极不安分的江北部族。

正因为江东太过顺从，楚韶也未曾过多留意，没想到，在这样一片生机勃勃的安稳地界，竟然还有灭族这样的惨剧。

石谷由衷地道：“同为北游的子民，看到他们这样，每个人心里都不好受，幸而昆兰公主生了个好儿子，如今是咱们北游的王子稳坐中溱的皇位，昆兰一族复兴有望，北游应当也不会再受中溱皇室的倾轧了。”

“......”楚韶心里像压了一块巨石般难受。

他疾步上前扶住一位险些趴倒在地的老伯，老伯抬眼见扶自己的是新王的准王后，忙着要行礼，楚韶扶着他的手道：“老伯，你不必再跪了，我扶你起来。”

老伯悲怆地摆了摆手：“王后仁德爱民，可老朽跪了十年，膝盖跪烂了，已经站不起来了。”

他坐在地上，用手掰出两条腿，掀开光鲜的布料，露出一对畸形发黑的膝盖。

楚韶在战场上见过许多血淋淋的疮口，尚且都能面不改色，却在这位老者的十年陈伤前，险些把刚喝进去的药吐了出来。

兴许是知道自己这对膝盖丑陋不堪，老伯很快又用布把伤口掩盖住了，他那样熟练地在楚韶面前跪好，楚韶不是没受过别人的跪拜，从没有一次这样难受过。

“你不必为我们难过。”老伯拍着楚韶的手背，安慰道，“小王子现在是中溱的天子了，不会再有人欺负我们了...”

楚韶眉心微动，他从前以为淮祯想要皇位只是为了自己的私欲，从不知道他身后还背负着这样一个满身疮痍的母族。

移情而处，如果他站在淮祯的立场上，一定也会为了这些人，斩断所有挡在前路的荆棘，舍弃无关大局的一切。