淮祯道：“本王将他托付给你，你不仅没有保护好他，还让他落到瑞王手中，你是该死，去军营里，领绞刑！”

李素跪地谢了这个恩典——起码还有全尸在。

“王爷息怒！”慕容跪地求情道，“李统领虽有失职，但罪不至死，昨晚的刺客足有百人，且都是宫中顶级侍卫的身手，王府的暗卫虽不落下风，但也着实是被缠住了！”

见裕王没有出言打断，慕容才敢接着陈情：

“昨夜臣从京郊药炉处回来，看到雅苑附近火光蹿动，猜到出事，立刻带着随身的几个护卫冲进苑内帮忙，亲眼见到楚韶被暗卫们护持在危险之外。”

“但昨晚想要楚韶命的有两拨人，还有一拨以王府仆人的身份潜伏在楚公子身边数日，在刺客围攻时，仆人对楚韶下手，是司云以命相救，楚公子这才安然无恙，但...但司云误以为自己濒死，将钟情蛊一事尽数告知了楚韶，情蛊这才提前失效。”

“楚公子是自己要进京找王爷的，臣拦不住，也不敢拦。”慕容忐忑地道，“楚韶当时心神动荡，哪怕李统领察觉了去拦，也绝对是拦不住的！”

淮祯才知，昨夜的雅苑也并不安全。

这京都已经容不下一个楚轻煦了。

宫中顶级侍卫，只有皇帝能调动。

是他太天真，以为皇帝最多只是想折辱楚韶，竟忘了，以楚韶和中溱的仇怨，皇帝是绝不会容他活在中溱的地界上的。

况且楚韶不顾凶险进京，是为了来见自己，不，淮祯想，他应该是来杀自己的。

“殿下，殿下！”庸和殿的太监急匆匆跑来报道，“圣上怕是不好了，请殿下往庸和殿一见！”

昨夜皇后逼宫，把淮渊所剩无几的寿命气没了一半，又听说瑞王死在了裕王手里，手足相残，痛失一子，自昨晚起，淮渊就一直呕血不断，天亮之时，已入弥留。

淮祯顶着贯穿伤，穿上华服，再无昨日运筹帷幄的意气风发，他知道皇帝死前要成全些什么，他苦心孤诣想求得的东西近在眼前了，但他竟然连一丝喜悦都感受不到。

庸和殿内，药味刺鼻，淮渊支开了所有人，只留了近身的太监伺候服药。

淮祯走至床边，已经连礼都不愿意行。

淮渊咽下一口血沫，开口便来扎儿子的心：“听说那孩子跳崖了?很好...”

淮祯道：“是父皇容不得他活到儿臣登基之日，父皇如今可满意了吗？”

“他到底没死在朕的手下。”淮渊浑浊地笑了两声，凹陷的双眼盯着淮祯看，“他是死在你面前，是你逼死了他。”

淮祯面色惨白了几分，他无法反驳。

“祯儿啊，是你亲口选了他去死，是你亲手断了他对你的爱意，是你亲自逼死了你的心爱之人，就跟当初，朕逼死小玉一样。”

回光返照下的溱帝，字字句句都在醍醐灌顶。

“如今，你终于也能体会到，在迫不得已的情况下，亲手把自己的至爱送上死路的痛苦与绝望，这是帝王必须要经历的血肉割舍之痛。”

“你跟朕一样，冷血薄情，自私寡恩，你真是朕的亲儿子，好儿子。”

“弑兄杀妻，你做过的，朕都做过，这么多年，你一定很恨朕吧，但在你舍弃一切登上这个皇位时，你与朕，与你自小憎恨的那个人，已经成了同一类人。”

淮渊长叹一口气，“所以你没有资格再恨朕了。”

他招手让太监把立储的诏书交到淮祯手里。

“如你所愿，如你所求，此后你便是这中溱的君主，你想为你母妃做的事，马上就能做成了。”

他在施予恩惠，也在施予诅咒：“但你也将跟朕一样，永失所爱，痛悔至死。”

庸和殿殿外，传出太监一声哭喊：“皇上驾崩了！”

殿外众臣伏地痛哭。

裕王被心腹之臣拥护上位，遗诏宣告于天下。

在裕王册立太子的当天，他就成了中溱的新帝。

众人还未从大行皇帝驾崩的悲伤中回过神来，又忙着跪拜新帝，高呼万岁。

淮九顾站在庸和殿的至高之处，太阳高悬于他头顶，此后中溱以他为尊。

在群臣高呼的万岁声中，父皇的诅咒让他在日光下遍体生寒。

“永失所爱...永失...”他气血上涌，在这道成真的诅咒中喷出一口血，心口仿佛又被捅了一刀，洇出血色。

“陛下！快叫太医！！叫太医！！！”

——

溱江的分支滋养着“逐水草而居”的北游十二部，被北游的牧民视为神水。

遇到困境时，北游人会向神水祈求帮助。

巫医占卜一卦后，指着神水与部落王子岱钦说：“得救之道，在神水的东南岸。”