皋落隗还是第一次发现，一个人竟能流出这般多的血，他走过去，将手中长刀之上鲜血淋漓成一团模糊的婴孩提起，随意插到了那个父亲身侧栅栏的木刺之上，含笑说了一句：“送你们一家团圆。”

叫好声又响了起来，有族人上前用拳击打着他的前胸肩膀，像是在对他表示欣赏。

皋落隗将长刀还给他的族人，拒绝了一同前行的邀请，又独自一人向前缓慢走去。

他只是想静静旁观着欣赏这周围的一切而已。

皋落隗走到一处空地，虔诚般小心翼翼地从怀中拿出一个青铜坠子——这是那日留吁得留给他的信物。

他终是没有负了留吁得大人临死前的嘱托，将口令带到了大乾的京城，事成之后回到北狄，王念他有功，便许了他一个要求，他什么也不想要，就只求回了这个青铜坠子。

皋落隗虔敬般低头亲吻了一下这坠子，而后将它紧紧贴在胸口，声音恍若悲泣。

“留吁得大人，您看到了吗？”

在他身旁，有马匹飞速奔过，马下拖行着几个乾人，都已经是血肉模糊，人的躯体惊起的烟尘扬了漫天。

二月十八，北狄屠城的消息传到了京城，霎时惊起一片哗然。

整个宜城三万多人，无论是男女老少，幼童妇孺，竟无一人幸免。

武安侯府，正院书房之内，谢侯爷看着手中的信，几近是双目血红，他紧紧闭上眼，深呼了几口气，最后终是猛地站起了身，而后就往门外走去。

“父亲！”在他身后，谢凌与也站起身来，他的嗓音艰涩，声音颤抖得不成样子，“您是要入宫去吗？”

谢侯爷扶着房门的手微微一顿，嗓子里满压着愤怒和悲痛，声音不大，却仿佛是重若千钧。

“我泱泱大乾，国土千里，这是我谢家诸位先辈用性命护得的安平，就该永远都是太平盛世，现在成了如今这般局势，若是大乾不再，百姓不得安稳，那我谢家又还有什么存在下去的意义！”

“你先回去，”谢侯爷最后回头看了他一眼，喉头滚动，眼中有泪，像是嘱托，“我入宫的这段时间，你要好好看着家里人，知道吗？”

谢凌与眼中通红，点头应是，几近是说不出话来。

他看着父亲走出房门，脚步很急，却很稳，从始至终，都再也没有回过头。

作者有话说：

三更

第76章 碧血丹心

而后，皇宫御书房之内。

景仁帝微眯着眼，看向正跪在下面的谢侯爷，声音听不出喜怒：“谢爱卿，你可知你现在到底是在说什么？”

谢侯爷抬头看着他，虽然是跪着，背却是挺得笔直，面容庄重肃穆，又带着悲悯，声音没有丝毫波动，只是又重复了一遍他刚才说过的话。

“臣自知年事已高，恐不可再胜任主将一职，可北狄大军横驱直入，已经快要进入内地，故臣斗胆请命，率兵前往镇压，若不能收回领土，臣甘愿以死谢罪。”

谢侯爷顿了顿，声音低沉暗哑，却是没有丝毫的犹豫：“若臣侥幸，得以凯旋而归，可行军劳累，战场上刀剑无眼，就算能勉强留下一条性命，届时身体状况也定是积贫积弱，恐怕再难胜任任何职位，更难再担任京城禁军统领一职，犬子年少无知，也不敢堪当大任，还望圣上尽快再寻良臣，京中十万禁军，不可不一日无帅。”

——谢侯爷此刻将京城兵权拱手相让，为了却只是能请上战场的机会，而这份兵权一旦上交，景仁帝往后对于谢家，将再不忌惮。

谢侯爷说着深深地弯下腰去，连额头都几乎触及到了地面，是卑弱而又匍匐的模样。

景仁帝坐于龙椅高台之上，居高临下地看着他，神情莫测。

这世道也真是奇怪，为国为民的忠臣满腔尽是碧血丹心，反倒要匍匐在地，以身家性命作为交换，才能勉强换得个马革裹尸的机会。

过了良久，景仁帝才终于有了反应，而他好像是现在才明白过来，面上竟是带着惊讶不解，直接从高台之上走了下来，亲自伸手将谢侯爷虚虚扶起，声音带着慨叹。

“谢爱卿，你这说的是什么话？朕之前只是念你年事已高，恐出不测，才会下那般的命令，但你若是像现在这样，早早的就将意愿说出来，朕也不会强行逆了你不是？”

谢侯爷直起身，微微低着头，满是恭敬之色，回道：“是臣之前想岔了。”

“若你为主将，朕便放心了，”景仁帝笑着拍了拍他的手，却是又开口说道，“不过你说的也对，京中禁军不可一日无帅，可朕现在一时半会儿也想不出谁能当的了这份大任，爱卿心中可有适合的人选？”