“申时我就回去。”

“你最好乖乖回来，要是敢跑……”小王爷磨牙，“本王有的是好东西伺候你。”

金瑞好奇：“什么好东西？”

“反正是你受不起的东西。”小王爷低声警告，“你人回来，想做什么本王都会纵着你，但你若还想跑，金家人本王一个不留，你也别想好过。”

金瑞抓着小王爷衣角的手收紧，“我、我不跑。”

小王爷一步三回头地走了。

他一走，金家人都长长地松了口气。金漠赶紧命人将金准扶起来，请了大夫救治。

大夫说，这一脚泄了金准的元气，日后怕是会与病榻缠绵。这还是小王爷的脚带着伤，没用足力气。要换做平时，一脚就能要了金准的小命。

金准的两个儿子倒是不会像金准一样留下病根，但也要在床上休养月余才能好。

金络同知府家的亲事就在眼前，金络伤重下不了床，亲事只能往后延。

趁着长辈们都不得空，金瑞回了自己的小院。金家都认为他不会再活着回来，因此他一走，就给他院里的人重新分了活。

他的小院空空荡荡的，一个人都没有。屋里的东西也没了，好在他本来就没什么值钱的东西。

问了两个婆子，才知道百溪被打发去了马房，这可是个苦差事，每天喂马、洗马，全身弄的又脏又臭，与在主人家跟前伺候的差事相比，完全不能比。

金瑞找过去，百溪正在洗马，一身都是水，双手冻得通红。

“公子，我没做梦吧，你真的活着回来了？”百溪扔下刷子，朝金瑞扑来。

金瑞知道自己经不起他这一扑，慌忙要避，百溪却自己停下了，只是小心地碰了碰他的衣袖，确定他是真的回来了。

他才走了几日，毛手毛脚的百溪居然也心细到懂得注意他的身体了。

磨难才能使人成长。不用想也知道，百溪这几日必定吃够了苦头。

“公子，几日没见，你瘦……”百溪哭嚎声停了停，认真看着金瑞，“唔，胖了一圈，你受苦了！我们家公子太可怜了！”

“行了，你去换身衣服，随我回王府。”

把百溪带在身边，他才放心。

两人说了会话，金漠派小厮来找，让金瑞去书房。

这次金漠倒是懂规矩了，在书房门口候着，见了金瑞就远远拜下，金瑞避开，没受他的礼。

“你二叔说话不中听，但主意却是对的。”金漠沉声道，“若是金家强大，自然可以成为你的助力。金家若是不行，你在王府日子过的也艰难。”

金瑞冷笑：“父亲说笑了，我这种快死的人，难道还怕以后的日子过的艰难？”

金漠深深看了金瑞一眼，像是下定了决心般，吩咐他的长随把守在书房四周，任何人不得靠近。

“瑞儿，你若是想活，其实还有一条生路可走。”

“怎么走？”

“我瞧王爷待你还算宠爱，你不会死在他手上。你最逃不过的，必然是陛下得到消息后震怒，下旨将你赐死。”

金瑞点头。

“前些日子，我一直在督办一起贩卖私盐的案子，原以为只是不要命的商人干出来的，不想这个案子却牵扯到了最上面。”

金瑞抬眼：“还请父亲说的明白些。”

“这起私盐案是陛下特意埋下的刀，等着砍小王爷的脑袋呢。”

“什么？”金瑞深吸一口气，面上仍就显得波澜不惊，“不是说陛下很疼爱这个幼弟么？”

“做出来给人瞧的，异母的弟弟罢了，还能真心疼爱？且他还威胁到了太子，怎么能留着他？你成亲那日，一直颇受圣宠的成王突然被言官罗列数十条罪过，直接下了死牢。太子愚笨，不得人心，陛下要给太子铺路，就得把所有能威胁到太子的皇子全部除掉，小王爷战功赫赫，必不会留。”

若是太子争气，皇帝也不会轻易向自己的兄弟开刀。怎奈太子实在烂泥扶不上墙，皇帝又只有这么一个儿子，江山也只能托付给他。为了不让群臣支持别的皇族，必须除去能威胁到太子的皇族。

金瑞问：“为什么说私盐案是陛下埋下的刀，这刀要怎么用？”

“这两年皇帝往江北派了不少官员，这些人潜伏在此处，等的就是今日。他们会以查私盐为借口，调查江北的赋税、账目，揪出小王爷的错处。”

金瑞沉默。什么账目都经不起认真盘查，更何况陛下一向纵容小王爷，小王爷在江北胡闹惯了，账目和赋税必然有问题，恐怕这账目还会牵扯出更大的罪名。

金漠接着说：“我不是陛下派来江北的钉子，但为了你的活路，我可以给你我查出来的一些资料，你可拿着它们向陛下投诚。你的身份特殊，若能成为陛下在王府的眼睛，必然能查出更多小王爷的罪行。小王爷被处决后，你作为功臣，哪怕不能在人前封官授爵，也能换个身份，到别处重新开始。”