到了晌午，金瑞准备去庄子用膳时，倒来了个熟人。

郑沉香在园子门口，见马车出来，忙不迭地过来问安。他知道今日小王爷一定会接待钦差，这会能封园子的，就一定只有金瑞了。

好歹是便宜大表哥，金瑞掀帘同他说话。

“表哥还没被抓牢里去呢？”

“……”

郑沉香干笑：“表弟说笑了，那次真的是意外。我赔的倾家荡产，已经得到他们族人的原谅了。”

人命可不是用银子能买的。金瑞放下帘子，准备离开。

郑沉香却牵住马，笑道：“我前几日是同钦差们一块进城的，听到了一些消息，表弟一定感兴趣。”

“哦？”金瑞耳朵动了动，跳下马车，和郑沉香往园子里走。

侍卫和下人们都在后面远远跟着，薛臻齐跟在两人几步距离后。

“陛下这次派钦差来，是来挑拨您和王爷的关系。”

“怎么说？”

“钦差一行人中，有两个高门贵女，听说一个是王侯嫡女，一个是贵妃的亲妹妹。表弟您想啊，自古哪有未出嫁的姑娘家跑来这么远的地方见封地王爷的？”

金瑞心中的弦瞬间绷紧。

“这样的豪门贵女，作侧妃也是辱没了她们。王妃心里最好有个数，她们必然是冲着王妃之位来的。”

金瑞点头。

“王妃可有应对之策？”

“没有，先看王爷如何处置吧。”

郑沉香惊呼：“您要等王爷处置？他如何能处置陛下送来的贵女？”

这可不是像之前送来的两个美人，金瑞给她们安排个住处，客客气气养着就是。

“贵女既然进府了，肯定送不出去了。”郑沉香道，“八成，这会已经拜堂成亲了。按家世，您肯定不如她们尊贵。如果王爷念着你们的情分，给个平妻就不错了。”郑沉香紧张兮兮地说，“怕就怕，您连个平妻都捞不着。她们直接带了圣旨来，您这个王妃，恐怕就要妻变妾了。”

两人走到一个凉亭中，侍卫和下人分守四周，背对着他们。薛臻齐见状，快步上前，急道：“他说的有道理，这样的贵女直接进府，肯定是带着圣旨来的。你这王妃之位不保啊。”

金瑞眉间愁色不散。其实小王爷今日临时让他出府，他就觉得很不安。

“表弟，快想想办法吧。”

“我哪有什么法子。”金瑞摇头。

薛臻齐道：“我倒是有一个以退为进的法子。王妃，若您能接受多几个人侍奉王爷，这个法子起码能保证您的王妃之位。”

金瑞还没问，郑沉香先急了：“什么法子？”

“将你的身份告知天下人。”

郑沉香疑惑：“表弟的身份？”

不是金漠和一个罪奴生的庶子？

金瑞立刻否了薛臻齐的提议。虽然他是孟老外孙的这个身份，让他有能同两位贵女一拼的资格，可他的身份必然会引得天下士子重提孟家血案，到时候说不定会牵连到小王爷。

薛臻齐叹气：“那就没法子了。”

郑沉香急的跺脚：“要想在身份上盖过人家贵女，这条路根本就是个死路。除非你是皇子，或者别的国家的王子，否则怎么也压不过人家。”

“我怎么可能是皇子或者王子。”金瑞的肩膀耷拉下去，整个人都变得颓丧。

薛臻齐见他这般，忍不住想要安慰他几句，却他见单手托腮，叹着气说，“唉，好怕王爷为我造反啊。”

薛臻齐：“……”

郑沉香：“……”

*

在菊花园里担忧地度过了一日，金瑞连饭都吃不下。

郑沉香送了消息，自觉在金瑞这里卖了好，心满意足地走了。他琢磨着，金瑞虽然做不成王妃了，可凭借小王爷的宠爱，哪怕是个妾，也是个宠妾。

他身上背的官司，也只有通过讨好金瑞才能彻底完结。

金瑞叮嘱他不许对旁人提起身旁这位老人，他赶紧应了。虽然不知道这位老人是谁，但能给王妃出主意的，身份必然不简单。

薛臻齐把鲜菇粥往金瑞的手边推了推，“不管你担心的是什么，饭总是要吃的。你刚走的那个表哥，八面玲珑，心思深沉，即便你不叮嘱他保密我的事，他也不会对外人说。如果你日后想扶持自己的力量，他或许可用。”

“他身上人命官司还没清呢，这样的人，我用不起。”

“但是小师叔，你必须得为自己打算了。王爷愿意护着你，不代表他能次次都能护你周全。人啊，得自己强大才行。你要是公开身份，振臂高呼，天下士子自然可为你撑腰，这是多大的力量。你要是不愿意公开身份，那也得培植自己的势力，金家的人，赶紧提拔。”