南京的夜很凉，秦淮河两岸的河房还热闹着，隐隐约约听得见姑娘们叽叽喳喳的笑声，一片片影子云朵一般飘过黄浸浸的窗户纸。露栏边香气阵阵，一条半露的玉臂晃着，冷不丁一声娇软的轻呼：“小公子……良夜苦短哉……”

宁瑞臣如同受惊的兔子一般，忽的往边上弹开，躲在元君玉后面，支支吾吾地不敢抬头。

“怕什么？”元君玉可没有替他遮拦的意思，自顾自向前走，“你出来玩，免不了遇到这一遭。”

“我、我不……”宁瑞臣捂着发热的红脸，亦步亦趋跟上去，从系舟园出来，他们就没什么聊了，这是元君玉和他讲的第一句话。

宁瑞臣也知道自己不该瞒他，可是心里下意识想，多一事不如少一事，让元君玉恨上谢晏，根本是得不偿失的。况且谢晏瞒着送信告状，多少也让自己心里不大舒坦了，这次帮谢晏瞒着，已经把往日的情分两消，从今以后也不会有什么再见的机会。本来以为天衣无缝的，偏偏张神秀无意间的一句话，把自己的谎言拆穿。

“你、你走慢些……”他走上去，想牵元君玉的袖子，但没得逞，只好装作无事发生，悄悄把袖子卷起来，背在身后。

来时说好了，宴席吃完，就徒步欣赏一番河景，没让轿子跟，此时真是后悔不迭，两个人走在回去的路上，连个寒暄话都不讲了。眼前这一段河房，走完少说也要八百步，别说前面通达的街巷了，宁瑞臣琢磨着，怎么也要先开口才行。

“那件事，”他斟酌着低了头，然而毕竟不觉是大错，还有几分少爷模样的矜持，“并非我本意。”

破天荒的，元君玉竟然说话了：“你有自己的心思，本就和我无关。”

宁瑞臣的眉毛一皱一松，受不了他这个脾气：“我要是有心思，就不和你说这些了！”

元君玉当然不再理他，往前走着，忽然手腕被握住，甩了一下，没甩开，只好任由他去，宁瑞臣紧紧跟在他身侧，不屈不挠的：“你气我，我也顾不得那么多了，说些你不愿意听的，你才做了多久的世子，我难道就这么容你得罪别人么？”

元君玉陡地一下站住脚步，莫名其妙。

“胡咧咧些什么？我还能把他得罪了？”

宁瑞臣一下噎住，结结巴巴半晌，才说出一个：“他、他毕竟是商会的……又和常喜称兄道弟……”

元君玉这才明白，他故意冷落他这么半天，原来对牛弹琴了。

他不知该气还是该笑了：“我还不至于为了这种小事动气。”

宁瑞臣绝不会被这句话给糊弄过去：“这一路，你可都没理人。”

“喝了酒，还不许我寡言少语，非要把自己抖个底掉？”

他方才就是动气了，宁瑞臣在心里暗暗控诉着，然而碍着自己先理亏，不好呛声。

走了片刻，元君玉像是不经意地问：“你说的，那是谢晏？”

怎么又提起这个了，宁瑞臣闷闷地哼了一声，踢两脚石头子儿，没说是，也没说不是。

“看来是他了，你和他好，我没什么好说的。”元君玉这么说，是因为太笃定，宁瑞臣和谢晏，不可能好过他们俩的关系了。

这个“好”字，听起来格外刺耳，宁瑞臣闷闷不乐：“那天崔竹请看戏，我才去的，原本知道有他的话，我就不去了。”

“游园？”

“嗯。”

“崔竹请你看戏，是我的授意。”

“……那也不去。”

元君玉径直往前走，速度却比适才慢了许多：“我在北京，是很想你的。”他停顿片刻，又问：“明年玉兰花开，还去不去摘？”

“当然摘，”宁瑞臣嘀嘀咕咕，眼尾微微一抬，“休想蒙混过去。”

把他哄了几句，元君玉话锋一转：“那谢晏在场，你为什么不去听戏？”

“不是说了，就是以前一块读过书的，见面尴尬。”宁瑞臣不大乐意，两只手背在身后，脚步微急：“也就是你，老提他，老提他！不知道的，还以为怎么着了呢！”

他这样的反应，倒是坐实了此前元君玉的猜想。迟疑着，他问道：“你和他有过仇？”

宁瑞臣皱着眉：“我向来不和人结怨的。”

和谢晏的一番交谈，告诉宁瑞臣也无妨。元君玉说得委婉：“我和他吃席的时候，聊过几句。他说南京是伤心地。”

宁瑞臣想当然地：“谁还没两件伤心事。”

“他说这伤心事，是因为求而不得。”

宁瑞臣皱着眉，大概是没想通这话究竟是什么意思。

元君玉吸了口气，问道：“你爹还是你大哥……抢了他的心上人？”

张神秀一天没怎么休息，入了夜，才叫人烧了一桶热汤，沐浴换洗后，点一盏安神香，刚看半卷书，忽然半支的窗户那头有一阵敲响。张神秀半披着衣过去，刚一摸到窗棍，银亮的月色中就冒出一张娇美的面孔。