“这天底下，还是善人多。”常梅子感慨。

“也不尽然。”覃酉跟着回忆，充满恶意地揣测起来：“是个做生意的，恐怕也是亏心事干多了……”

常梅子截住他的话头：“其实，老弟也不必这么着急赶回家。”

覃酉停下来，困惑地望着他。

“我这里……”常梅子斟酌着，“有个空缺，是在当官的家里做西席的，老弟若有心，我倒是有门路。”

常喜端坐在书房内，边上一把白烟袅袅的熏香，金丝帘挂起来，破天荒的没叫漂亮男孩伺候，书案上堆了大大小小的纸张册子，盖了印的，没盖印的，全摞一块。

外面的人都清清楚楚，督公这是发大火了，砚台里的墨快干掉，硬是没人敢进去添水。过了半晌，常喜把那些案牍一把挥倒，一双眉毛立起来，咬牙切齿：“晦气！”

这是稀奇事，常喜上任南京内守备，从没动过这么大的气。伺候的人都听说了，有人借着京察和万寿节的机会，向京里检举常喜收受贿赂。消息的来源也没人知道，只是隐约晓得，这本不知天高地厚的折子，恐怕有南京兵部在其中掺和。

常喜毕竟是常喜，发了一阵火，拧两把眉心，高声对外面叫：“常梅子回来没有？把他叫来！”

外面的小火者们忙不迭说着是，不一会儿，书房门开了。常梅子手脚很快，唰唰地走到常喜身边，还没开腔，就弯身在边上捡着狼藉的纸张。

“督公怎么发这么大火儿！哪个不长眼的！”常梅子一开腔，比常喜还气，兴许是那副滑稽相把常喜逗乐了，屋里一时没那么紧张。

“叫你去盯梢，你怎么还往家里添人，”常喜瞧着他捡东西的样子，紧绷的身体松懈了，话里像是在拉家常，“咱家家里，可不养闲人。”

“督公放心，不是闲人。”常梅子把纸归置好了，一拍胸口，接着附在常喜耳边嘀嘀咕咕一阵，说完，常喜就眉开眼笑了。

“你办事最牢靠。”常喜夸他一嘴，又说：“来的时候，都跟你说了吧？”

他说的是遭弹劾的事，常梅子应了一声，有点含糊。

常喜轻拍着案：“现在也到时候了，弹劾咱家的折子想必万岁都看了，离寿诞还有几日，咱们拟个法子……把事情给他捅出去！”

常梅子犹疑道：“督公这就要……那要不要把他弄回来？”

“本想顺水推舟，可是到了这个地步，也没办法了，我此时把他弄回来，反而叫人起疑心。”常喜冷笑一声，转了圈手指上新戴的黄金戒指：“人么，谁不图个荣华富贵，我要他自己乖乖回来。”

常梅子低着眉，没再问什么。

忽然，常喜抬眼，不经意地聊着：“你家里那个，最近还好？”

说的是常梅子的妻子，常梅子遮遮掩掩地：“还成，说好不好，说坏也不坏。”

对这些心腹，常喜向来很爱重，不多说废话，把指头上两只黄金戒指拔下来：“她生了病，不要吝惜这些身外物。”

常梅子没敢接，结巴地说：“督、督公，这……”

于笼络人心一道，常喜从来都是直截了当：“咱们这样的不容易，她愿跟着你过日子，更是天大的不容易，你是咱家的人，自有咱家罩着。缺吃少穿，何须跟我客气！”

常梅子愣了半天，抹一把眼泪，他和很多人一样，自己给了自己一刀，却没门路进宫里，“督公才是大不易，督公且宽心，说什么，小的也要助你回北京！”

“哎……这话且收好了，”常喜摇摇指头，把戒指塞进他手里，合上手指，“南京，也是好地方啊。”

作者有话说：

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第27章

开春之后，兰泉寺山脚下的集会就多起来。

这条街的商铺很会做生意，趁着丫鬟小姐们出来的日子，专把广州来的漂亮货摆到台面上，赚了一大笔钱。一条街，莺莺燕燕的，宁瑞辰从寺里出来，到了山脚，轿子被来去的人群搡拥得没处可去。

“不坐轿了，找个地方逛一逛。”宁瑞臣煞有介事，往四周望了望。人确实多，年轻女子更多，大约是因为花朝节快到了，南京拜花神的时候一向很热闹。

店铺门楹上悬挂扫晴娘的剪纸，在春风里飞着，宁瑞臣一颗心也飞着，但碍于出游的人，只能拘谨地往前走。跟来的下人亦步亦趋，生怕跟丢了，宝儿身量小，只能攥紧了宁瑞臣的袖子，小短腿迈得飞快，一边走还一边回头看看后头，忽然叫一声：“少爷，你见着元花匠没有？”

宁瑞臣光顾着乱逛，真没留心元君玉走到哪里，这时候四处张望一番，的确没有元君玉的人影。