一霎时，僧舍的灯噗噗全灭了，宁瑞臣一急，这才想起此行目的。

逡巡片刻，他做贼一般，敲了其中一间僧舍的门。

没人，门一推就开，宁瑞臣在门前站了半天，也没见一个人出来。也是因为没人，兴许胆子就大了，宁瑞臣试探地提起袍角，踩进门槛，屋里屋外一样黑，他擦亮火折，把蜡烛点上。

应该是元君玉的屋子，有种脂粉的气味，他下意识这么觉得，环顾一圈，只有烛台下压了一张纸。

外面还是热闹，显得僧舍愈发冷清，那一张纸瑟瑟缩在烛台下，显得伶仃可怜。

写的什么，宁瑞臣几度伸手，却不敢看，察觉到落笔人的落魄和悲戚，半天才掖了袖口，缓缓地拾起辨认。

出锋柔韧的一笔字，写的是长亭送别一折：悲欢聚散一杯酒，南北西东万里程。

再看那张小桌，上面真的摆了两只杯子，豆青色，杯肚上有经年的褐色裂纹，一杯已空，另一杯浮漾微光，他果真走了……

轰的一声巨响，宁瑞臣翻坐起来，额头覆着湿汗，墙外天穹光彩绚烂，隔着一片水域远远投来，真幻难辨。外间砰地响了一下，凳子翻落的声音，床帘被掀开，露出宝儿娇憨的脸蛋。

“少爷醒了？”

领口都汗湿了，宁瑞臣垂眸，满怀心事：“什么时辰了？”

宝儿麻利地踩上板凳，挂好两边床帘：“子时还没到呢，少爷吃些东西？”

“不吃。”宁瑞臣爬起来，忽然停住，又改了口，一连报了几样吃食，吩咐说：“你去端来。”

宝儿听罢，惊讶少爷胃口何时这般大，出门叫了几个人，一道去了厨房。

跟着去的，还有几个新来的小厮，宝儿俨然是个大哥样子，在厨房门前叉起腰，嘱咐说：“少爷不爱吃辣，蒸糕也不许太甜了，去庙子供奉的时候，千万要注意莫沾荤腥，弄不好了，少爷要生气的……”

几个新来的小厮都捧着夸他，宝儿飘飘然了，一转身看看宁瑞臣卧房的方向，伸手指着一碟道：“先把这叠粉羹端去，给少爷开开胃。”

小厮又讨好他：“宝儿哥领着小的去吧。”

宝儿把头一昂：“真是没办法！”

两人到了卧房外，宝儿径直叩门，没人应。屋里灯还亮着，不知是不是人又睡下了。宝儿对着端羹的小厮嘘了声，蹑手蹑脚推门进去，过了半晌，噔噔的脚步声飞出来，及到了门口，脚尖一划，被门槛绊了个大跟头。

小厮一脸惊慌瞧着宝儿：“怎么了，宝儿哥？”

宝儿手忙脚乱爬起身，瞪着大眼睛，魂都要飞了：“少爷没了！”

宁瑞臣牵着马，透过宝瓶窗悄悄地往后望。院子里有松枝焚后的残香，中庭的灯全亮着，两个模糊人影在桌前举杯，大概是父亲和大哥在守岁。突然人影动了一下，有人过去禀报了什么，灯就灭了。

豆蔻亭一下子闹起来，宁瑞臣拼命拉住马绳，往门外拽。一转角溜进后院，风蚀的水磨砖墙上，悬了一大片干枯的藤萝，越到大门处越稀疏，檐角下支了一把凳，两个家仆还不知道发生何事，站在墙下面，往上糊神荼和郁垒像。

宁瑞臣慌了神，飞快的把闩子一抽，拉着马闪出去。

豆蔻亭到兰泉寺，骑马就要半个时辰。

今夜人是真多，宁瑞臣仓皇赶到山脚下时，都快到子夜了。人还是不见少，到处流光溢彩，不过山门前的和尚一眼就认出他，派两个弟子去接他进山门。

烟气弥漫，宁瑞臣胡乱抹着碎发，道：“劳烦二位，我来找个人，应该是住居士斋的。”

找人这事，没什么好麻烦的，两个弟子相视一眼，晓得他要找谁了。

熟悉的一方黄墙， 隐隐约约有念经声，这和梦里那个场面太像了，宁瑞臣的心吊起来，指着梦里的那一间僧舍问：

“是这间？”

静默一瞬，两个弟子古怪地看着他：“错了，还在前头。”

宁瑞臣微赧：“多谢二位，”他又想了想，“我自己去找吧。”

两个新弟子大概也没明白师兄做什么叫他二人来办事，听他这么说了，便急忙赶回去照料别的香客。

宁瑞臣松一口气，紧跟着犯起愁，应该也挺近了，叫一嗓子的事，他却踟蹰了，“元”字在嗓子里滚了一圈，到底叫不出口。犹犹豫豫的半天，忽然一间屋里灯亮了，宁瑞臣见到里面有个人影绰绰地动。

只有一个剪影，但是那见之难忘的姿态，宁瑞臣一看就知道是他。

“元……”

他的话很快就被突然的一个琴音止住了。

沸腾的热闹里一段幽微的琴声，就一晃神的功夫，停下了。宁瑞臣不懂音律，心里忍不住猜，这一段弹的，是有话对他说？狠下心的逐客，还是独诉衷肠？