最后一回见，还是在大行宫的园子里，宁瑞臣坐他边上看戏，那时候他和元君玉出去了一小会儿……

那时候，他们怎么突然就要去山洞里找玉坠呢？

他们是不是……

谢晏像个市井小人那样，细细地把元君玉往下作里揣摩着，忽然有些魔怔了，觉得此人断无可能的，不由得睁着眼，嘴边不自觉浮现一丝冷笑。

再一天的酒席，是三天之后了，快到中秋，张神秀也走了有半个月，海上浪急风紧的，人一入海就全无音讯。谢晏出门前，收到张神秀的来信，应该是在码头写的，笔迹有些散，大略讲了一些情况，可知那一带是的确无虞的，于是安下心来。

再有一个，谢晏听说柳骄跑的没了影，也不知道去了哪里，心里就认定柳骄是携款溜走的，然而张神秀出门一事不宜大肆宣扬，谢晏也便没有报官，任他去了。只打算着等张神秀回来时，在算一算他家里缺了几纹银，自己照价给他赔了就是。

宴在水西门边上的卧佛寺后边，照例叫了一些优伶做陪，崔竹请客，都是熟面孔，很意外的，谢晏看到吴士吉也在座中。

原来南直隶的三司也被崔竹笼络住了。

不过也是迟早的，谢晏听说了文社的事情，几个文人拉帮结派，说是吟风弄月，可这里面有不少官员的，师生父子派系相结，怎么会单纯的吟风弄月呢？连他这样做生意的人都看出来了，南京迟早要一分为二的。

分成两瓣的时候，就是争魁首的时候了。

寒暄间，谢晏被拥到上座，崔竹总共请了好几桌，放眼看过去，太监不过一两个，和别的人称着兄道着弟，划拳正酣。

崔竹叫人换了枝曲，又勾勾手，揽住一个娇滴滴的姑娘，按在大腿上，叫她斟酒。斟酒时，他就转过脸来和谢晏说话。

些许聊了一会儿，都是些家常话儿，忽然崔竹噗嗤一笑，拉住了隔桌的吴士吉：“吴少爷！咱家请客，怎么净愁眉苦脸呢！”

吴士吉没想到他突然来这么一下，没点准备，酒杯险些撞落。

崔竹那张脸，天生没苦相似的，笑得绚烂：“瞧瞧你边上的小姑娘，还愁不愁？”

不等吴士吉说话，他边上的一个醉鬼就哈哈大笑着接了腔：“他呀，崔公公不知道，上回在钞库街……把那忠义伯世子错认成了姑娘！”

吴士吉怒道：“少说些瞎话！”

“哦哟，”崔竹一下站起来，示意那姑娘去给吴士吉消气，“那个人我晓得，是有些颜色，下回我请来，吴少爷与他冰释前嫌算罢了！”

喝到这时，席上人也差不多醉了，吴士吉一身酒臭，不耐烦道：“他娘的打我一耳光，这事，说不过去！”

崔竹笑着拍吴士吉的肩膀，和他干了几杯：“罢了罢了，何必闹这不愉快的？这样，今夜我再做个东道，请各位去秦淮河上……”

谢晏跟着笑了一通，几枝曲子也过了，崔竹笑吟吟转了一圈，回来与他闲谈。

“今天还差一位，”崔竹吃得脸热了，懒散地支着头，看样子确实遗憾，“老不见术舟兄，他和他那小伉俪，真是让人想得紧。”

谢晏酒量不错，喝过几轮，尚没有上脸，笑道：“过了中秋，大约就回了，要是办货顺利，说不定还能赶上过节。”

崔竹笑着举杯：“我说你真是没有情义，教你的兄弟出远门，你自己留在南京享福！”

他这话虽是笑着说的，可着实说得不好听，桌上饮酒的喧笑短暂的一滞，又在下一刻重新闹起来。

谢晏灌满酒杯，爽快地一饮而尽，对崔竹道：“公公这就误会我了，南京的铺子，还兼石城这一带……没我不行。”

这是明晃晃告诉崔竹了，常喜硬留的他。

“他去的可是舟山。”崔竹笑意更深，也许是酒醺的缘故，有种不可言传的神秘。

“舟山……怎么？”

崔竹把玩着金荷杯，使劲儿晃一下，附在耳边听响：“微卿消息该灵通的，那里一向闹倭寇，如今南京又在……嗯？”

谢晏提醒了他：“做生意，风里来雨里去的，毕竟受人所托，有时性命不过是飘萍。”

“受人所托……”崔竹像是在细细咀嚼这个词的重量。

谢晏抛出一句：“公公，不也是受人所托的？”他说完，自觉失言了，带着一种并不畏惧的淡然瞥一眼外面的夜色，隔着黑脊起伏的屋宇，辉煌的灯火在秦淮河上浮动。

崔竹哈哈大笑，站起身，对着早就等待已久的宾客们一招手：“走吧，秦淮河上玩玩去，今夜，不尽兴可不准回家！”

第72章

八月蟹肥，从苏、湖一带捞来的蟹在南京风靡起来。