徐练咳嗽了两声，声音如往常一样镇定：“我与谷掌门通信已有半年，现在看来，或许从始至终与我通信的，都另有其人。”

沙青河放下信件，凝重道：“徐大侠所言，应该不错。”

沈逸州惊道：“你们是说，有人假冒谷掌门跟徐大侠通信？”

沙青河点头：“不错，这个人将师父的字迹模仿得惟妙惟肖，可惜这其中还有一处漏洞。为避讳先父的名讳，师父写越字，向来以跃来代替，这里面有一封信却用了‘越’字，显然不是师父所书，所以我判断，很可能这些信都不是师父写的。”

徐练道：“有人从半年前就开始策划这件事了。”

几个人互相看对方的神色，都没有开口。

“杨信果然有问题，我去了横刀派，向杨信询问沙青河的问题，没想到他身边竟然藏着数名幽都门的人，是我疏忽了，没发现杨信用了毒，竟然被他们重伤至此。

“幽都门？”沈逸州惊讶道。叶藏皱着眉头没说话。

徐练对众人道：“我有话要单独跟青河说，烦请二位出去稍候片刻。

沈逸州和叶藏便一起向门外走去，把门关上。

徐练和沙青河独处了没多久，便让叶沈二人重新进去了。

沙青河道：“我要跟随徐大侠查清楚杨信背后的人，时间紧迫，有些话不能一一说清楚，望二位见谅。

沈逸州忙道：“你们此去凶险，徐大侠又受了伤，如不嫌弃，我愿助你们一臂之力。”

沙青河摇摇头：“此去凶险，我不希望你们无端涉险，逸州你的心意我心领了，暂且就此别过。”

话已至此，沈逸注也不再多说，只能允了沙青河的，让他与徐练去解决这件事，但心里仍是不放心：“若有需要，一定要找我。”

沙青河忙应承，待徐练伤势大好之后，便与沈逸州一行别过，直奔西北而去。

沙青河和徐练去了西北，留下的沈逸州便觉惆怅，但又没办法，便启程去往梁塘，先解决秀秀的问题。

沈逸州这几日心中早有计较，便向叶藏说了自己的想法。

“百晓生？”叶藏惊奇道，“你知道听在什么地方？”

沈逸州便把那说书人的话同叶藏说了。

叶藏却将信将疑：“你怎么能确定他说的一定是真话呢？”

沈逸州道：“他说的百晓生每年有一个月时间不在家，与百晓生发消息的时间对得上。”

百晓生每年发出的江湖消息不计其数，只有一点，他耐不得热，每年七月便会断消息一个月。

“或许那一个月时间百晓生并不只是躲在家中休息，而是出了远门，到凉快的地方去了。”

沈逸州说完又拿出一张地图来：“这是我从说书人手上买来的，百晓生住在陈家村，家门口有一棵杏树。”

叶藏拿过地图看，陈家村的房子不多，其中有两户院子挨着的，其中一户房子大些的院墙外面画着一棵杏树。

沈逸州走到窗边，看秀秀拉着祝棠正从外面回来。为了不被人认出来，她这段时间都穿着男装，脸上也做了易容。

陈家村离定州不远，快马加鞭的话一日一夜可达，坐着马车慢悠悠地过去，三日也能到。

关叔一声不吭地赶着马车，不快不慢地向陈家村去。

秀秀这段时间却是乐不思蜀，与祝棠形影不离地跑遍了定州的各个角落。要离开时，还百般不舍，在马车里痴痴地回望。

陈家村作为籍籍无名的小村庄，在江湖上没有一点名气，几个人到了附近的镇上，问了当地人才确认未走错路。

越往陈家村去路越小，那条小路之前勉强可供一辆马车通行，离官道愈远变得愈发狭窄，最后不得不卸了马车，拉着马往里走。

走了大半天才走到有人烟的地方，一个砍柴的樵夫背着刚砍的新柴从另一条通往山上更密的小路下来，哼哼喘着粗气往村里走。

几个人不好意思打扰他，便牵着马默默跟在后头。

那樵夫越走喘得越厉害，好不容易找到路边有一块半人高的石头，便把柴往那石头上一搁，人也往石头上一倚，趁机休息了一会儿。

樵夫抬起手臂擦脸上的汗，脚步移动之间往后一看，就看到几个人和一匹马正站在他身后，吓了一跳。

“嗬，什么人？”

祝棠上前道：“我们来此处找一个叫李耀宗的人。”李耀宗是说书人的名字。

那樵夫听了这话倒没多想，只是遗憾道：“李耀宗啊，他好像最近都不在家，要天最热的时候才会回来。”叶藏与沈逸州相视一看，都觉得没来错地方。

祝棠道：“那可太不凑巧了，不过既然来了，我们还是去村里转转吧。小哥，麻烦您给指个路吧。”