那段日子，夏至礼借口铺子事忙越发不怎回家，两位姐姐渐渐心知肚明，私底下劝过夏至礼，他倒态度很好，耐心听，但只说无事，生意伙伴而已，该怎么样还怎么样。于是，众人也不好再劝过。宝蒂陪二姐有时去别家打牌时，也听到些言语，虽然每次都给二姐打哈哈岔开，但日子一久，自然知道缘故。有时晚上一人歇在房间里，很是伤心一阵。

夏小妹不平，时常找机会带宝蒂散心，不是逛街，就是去集会买些小玩意儿。有次不小心路过王仪薇的店，夏小妹想走，宝蒂拍拍她手摇头。那天夏至礼王仪薇都不在，宝蒂随意看看，橱窗里挂着绸伞呢帽，模特手上带蕾丝手套，腿上套玻璃丝袜，店里衣架上悬着各色时兴衣物，中间还辟了玻璃柜台，卖些首饰，另有一角堆了几支藤编旅行箱箧，整间店美轮美奂，迷乱人眼。

宝蒂想，若是自己有这间店，男人应该也会很喜欢自己吧，这么利落能干的女人，照样么要听我的，哪个男人不爱呢。宝蒂想着，居然笑出来，看得小妹担心，说什么也不逛了，拖宝蒂去别处。

出门时，听到一阵响亮脆笑，门口车上下来一女人，爱司头，穿金色提花洋裙，胸前垂着一长一短两串珍珠项链，外罩灰色裘皮大衣，蹬着双秋香色皮鞋，又出来两个年纪相当的女孩，俱打扮得像画册，只听其中一个道，薇薇姐，这就是你的店么，好气派呢。裘皮大衣女人笑道：是，进去看看哪件能入你们眼，算我给你们洗尘。小女孩兴奋欢呼一声，几人一阵香风，卷进店里。

宝蒂反应过来，回头望望女人，小妹一时紧张，正要说什么，宝蒂已面色平静回头，说累了，回家吧。

三

后来宝蒂便不怎么出门，直到这日李太太过生日，请人唱堂会。

二姐带着宝蒂去庆贺，小妹一听角儿的名字，兴头头打扮起来也跟着去，大姐推家里无人照管不行，独留家中。

李公馆花园，戏台上正演着《张生煮海》，众人瞧着精彩，尤其那扮龙女的，更是艳光四射，几次望向台下，宝蒂偶尔对上眼神，居然也瞧得脸红红。又演了几出，便到晚饭时间。席间，宝蒂发现好几个小姐太太，老爱望向一桌，还不时拿手帕假装擦脸，其实都是在偷瞄，就连夏小妹也是如此。

宝蒂顺着众人视线一瞧，只见大厅靠廊柱那有一桌，坐的都是男人，其中一个身着蓝袍暗红褂，低着头正喝汤。虽瞧不见脸，但总觉得几分熟悉。那侧脸利落线条，白净面皮，衬在一头乌黑微卷头发下，竟显得分外动人。

宝蒂也不禁忍不住瞧起来，突然后背被人一拍，扭头原是夏小妹促狭笑：

「怎么样，比我哥还好看吧！你眼睛都快粘上去了！」

宝蒂脸一红，扭头正身道：「瞎说」，夹块排骨给小妹，自己端起碗，喝了几口羹。

小妹不吃，托腮痴道：

「你不黏我黏，我恨不得整个人都粘上去呢！」

宝蒂笑：

「想嫁啦？」

小妹叹气：

「倒是能呢，对方不要啊。」

宝蒂惊奇：

「他有妻子了？还是地位高，咱们攀不上？」

小妹摇头：

「都不是。他呀，是个戏呆子，又是落魄子弟，家里好时就爱听戏唱戏，资深票友，唱得很不错，和好几个角儿都是朋友，后来家里败了，自己也出来，跟几个角儿跑堂会挣些零花了去了。你不知道，好多小姐太太喜欢他，都点着他唱呢，也有那些个大胆的，跑去问说要嫁给他，结果人说不娶，说就跟戏做一辈子伴。」

宝蒂一时感慨，半晌才若有所思点头：

「是个钟情人。」

这时周围一阵骚动，宝蒂扭头看，才发现原是那戏呆子起身，准备走了。转过身时，一瞧正脸，宝蒂一愣，这才发现，原来就是拍结婚照那天，「美人像」旁支着的银相框里的人。

李太太原本正和二姐谈笑，见人起身，也过去招呼了几句，又从小包里掏出什么，塞给对方，那人笑推着不要，李太太又递过去，几次下来都不要，才作罢。

二姐打趣：

「老李，你这钱送不出去，不如给我吧，我也给你唱戏，就唱出《红拂传》吧！」

李太太一拍二姐的后背，笑道：

「你跟人华筝能比？你那嗓子，留着给你丈夫听吧！」

一时桌上太太们俱是笑成一团，二姐边骂「要死要死」，边笑着拍打李太太大腿。

那阵子夏至礼又在广州进货，宝蒂回房卸妆，收拾收拾便睡了过去。朦朦胧胧中，怎么夏至礼回来了，又拉她去拍结婚照，宝蒂生气，说你都不回来，我们拍什么。扭头就走，夏至礼拉住她手不让走，宝蒂正想挣扎开，却听到陌生男声道：是么，你不想嫁我么？抬头，那人脸变成华筝，宝蒂顿时呆住，愣愣站在原地，正要说什么。