陆七亭用尽所有力气，对着苍天，大喊，“我大梁洪福齐天，圣上万岁万岁万万岁——！”

人群马上重新沸腾，带着陆七亭的口号，重新远传而去。

陆七亭却在人声中，偷偷的滴落一滴泪。他刚刚看见，有个女儿家手里捧了一大把柳枝，他又想起他做梦都想回去的江南水乡，那儿的每一丝他都无比怀念。可离开淮扬之后，他南征北伐效死疆场，换来的却是一条再也走不回淮扬的废腿。

陆七亭一路率着神威营进宫述职，身后的宫门合拢，碰撞声中他恍惚回到某个篝火夜。

西疆夜寒，他们围着篝火坐得极近，每一个人的脸都被烘烤地通红、干裂。贺书生拿出一管自己削出来的短笛，就着噼里啪啦的火光吹奏，粗糙做成的破烂竹笛音色不准，但一席人还是感触颇深。

曾大扭捏更是直接哭了出来，问，“啥歌啊？我想我妈了……”

邓大铁锤作势又要骂他一副娘炮样，两只小锤都举起来了，最后又慢慢放下，揩了把眼泪，心酸道，“不知道我家那倆闺女睡了没？”

陆七亭却明白，他从地上捡了根不知是什么树的树枝，在地上的沙地想扒拉着写下些啥，但西疆的土冻硬，根本划拉不开，陆七亭索性把树枝扔进火里，对着火光遥想心中所向往之地。

他轻声说着，声音越来越小，像说给所有人听，又像说给自己听，“此夜曲中闻折柳，何人不起故……”

***

自那日进宫享庆功宴已经过了两周，宫中倒是给陆七亭赏了一堆东西，但丝毫不提晋职称的事或陆七亭的去留。陆七亭请求前往淮扬的奏章想了十四日硬是没有交上去，他心里明白，他怕是既回不了西疆也离不开这京城了。

可皇上还是把他召进了宫中，对着坐在四轮车上的陆七亭寒暄了老半天。他才仿佛漫不经心地提及，“爱卿啊，听闻你还未娶妻？”

陆七亭一愣，回道，“啊……臣多年忙于征战……的确没那个心思……”

但陆七亭马上反应过来，紧接着补充道，“如今臣残躯一副，实在不忍害了人家姑娘。”

皇帝笑得慈爱，言语都是温柔的劝说，“爱卿总得有个人照顾啊……”说完，皇上话锋一转，“你这些年不近女色，朕听闻了一些传言，说爱卿其实爱好儿郎，没关系，朕也能帮爱卿安排。”

陆七亭心下一颤，他知道皇帝什么意思了。这偌大辉煌的宫宇就像一网陷阱，他被罗住后就再也逃不脱了。

十三年为国冒死，换来的却是高堂上无边的猜忌和打压。

“臣……臣不好男色……”陆七亭咬牙回复，垂下的眼睛里满是不甘和恨意，袖子下的手紧握。

“唉，爱卿，朕同你明说了吧。柳家小公子柳杯楫你可知道？贤良貌美，性情淑均，家财万贯，极富盛名，就是因为好男风至今未嫁娶，朕觉得你们真是般配极了，他会照顾好你的。”皇帝说，“若是担心陆家无后的问题，朕定会不让柳杯楫拦着你纳妾或出入勾栏，届时是男是女都尽随你意。”

柳杯楫，陆七亭尚有耳闻。他十四岁离开淮扬前往西疆，恰是那一年，柳家锒铛入狱，上下全部获斩死刑，唯有年未满十四的孩童幸免于难。又过了七年，有人冒死替柳家翻案，一桩沉冤七年的案件终于得以昭昭，一时间帝王家寒了千百忠臣的心。皇帝赶忙把柳家唯一尚存的小公子找了回来，赐以金矿，还为柳家正名，这才平息众怨。

残疾功臣对忠臣遗孤，好一对良配。

好一对永无嫡后的良配。

皇帝坐在高台上，不说话，老练地给够时间给陆七亭进行内心挣扎。

果然，良久，陆七亭说话了，声音低沉喑哑，“臣愿娶柳家小公子，谢皇上。”

皇帝没有说话，仍是笑，似在等他的后话。陆七亭想了片刻，说，“臣还有几个请求，望陛下成全。”

“爱卿但提无妨，朕必竭尽所能！”皇帝整个人都放松了，眼里狡黠如狐的光隐晦地闪耀。

“臣希望有几个人能得到追封，他们为国捐躯，奋勇杀敌，臣恳请他们能得到荫蔽后人的封职。”

“准。可还有？”

“臣，还想为臣母沈氏请求诰命。”

“也准了。”

陆七亭摸了摸袖子里写完许久的奏章，说，“臣……再别无所求，谢陛下开恩。”

“既然如此，爱卿便退下休息吧。”皇帝斩钉截铁地说，“朕这就拟旨，让礼部择日为你们办婚！”

第二章

陆七亭离开皇宫，一直跟着他的小厮怀宿推着他的车问，“将军，这次进宫皇上准许你回淮扬了吗？”