云棠面上依旧挂着笑，心里已经警惕起来。她上前颔首，随口胡诌：“在下云棠，与兄长二人自南方而来。远行途径此处，听闻望亭山上有座万古寺，特来此希望能为家乡的父母上香祈福。不知此时入内，可否打扰？”

僧人的手始终转着佛珠，似乎在平定情绪，他回道：“实在抱歉，如今寺内已无佛可拜，劳二位施主白走一趟了。”

听他的声音，云棠能听出他的年纪并不大，但语气里带着几分微不可查的沧桑，仿佛早已历经世间的风雨。

他回答的语气温和诚恳，不像是搪塞，云棠不由疑惑，好好的寺庙怎么会没有佛像？

正犹疑，一旁的连珩道：“我们一路奔波至此，有些口渴，不知可否借贵寺暂歇，讨口水喝？”

僧人隔着帏帽看向连珩，沉默着打量片刻，点头应下：“自然，二位施主请。”

进入万古寺后，僧人几乎一路缄默。他只说他法号如尘，其余关于他或万古寺的种种，他似乎不愿多提。云棠二人没急着多问，默默跟了进去。

寺内与后来建起的万古殿形制相仿，但远不及万古殿富丽堂皇。许是年头已久，加之地处偏远，香火也不旺盛，连作为主殿的浮屠堂也显得有些简陋。

浮屠堂的大门紧闭着，如尘带着云棠二人绕过浮屠堂来到后院，打了一桶水，分别舀给云棠和连珩，又请二人在松树下的石桌前暂歇。

后院的几间房屋供寺内的僧人休息，但云棠注意到，偌大的万古寺内似乎只有如尘一名僧人。不知为何，她总觉得寺内有些古怪，尤其是刚刚路过主殿浮屠堂时，她隐约能察觉到几缕被掩盖的死气。

她饮下一口水，似是同连珩闲聊道：“哥哥，我记得山下村子里有人卖果子。等你不累了，去买点回来呗！”

连珩听见“哥哥”二字明显呛了一下，他放下水碗，忍着咳意，趁如尘在一旁忙着没注意他们，向云棠投去一个疑惑的目光

他们什么时候去山下了？

哪里有卖果子的？

云棠见状施法传音：“寺里有古怪，如尘一直在这，我们不方便查探。我在这拖住他，你去浮屠堂看看，我觉得那里可能死过人。”

连珩听见云棠的话并不意外，传音回道：“不急，有机会去查。现在还不清楚离开铜镜的条件，我们最好别分开行动。”

云棠还想传音给他，可连珩直接开口出声：“当时说给你买一些果子消渴，你不是说看着酸，不想吃吗？眼下都这个时辰了，下山再回来，恐怕天都黑了。”

“妹妹，你任性也要有限度。”

连珩将“妹妹”二字咬得极重。云棠被噎了一把，见连珩一脸假笑，瞪了他一眼。

其实，她说这话并不只为了查浮屠堂，也是想支开连珩。

自从进入铜镜内，云棠便觉得连珩的举止反常。他第一时间去寻找不渡江，确认这里是过去的望亭山；又毫不犹豫地叩开万古寺的门，仿佛早知寺内有人；见到衣着怪异的如尘，他也丝毫不觉意外。

尽管连珩素来处变不惊，但此时，云棠依旧觉得他太过自如了。除了刚到幻境那一刻他曾陷入沉思，之后的每一个举动都熟练得仿佛经历过。

云棠不能确定连珩是不是看出自己想支开他，才会拒绝去调查浮屠堂，但眼下的情况看来，她想要单独行动，几乎没有可能了。

云棠不想浪费自己编的谎话，索性拿这句话去试探一旁正在收拾水桶的如尘。她想确认万古寺内是否还有其他僧人，便问：“如尘大师，咱们寺里有多少人呀？你看一人三个果子怎么样？我让哥哥去买，就我自己吃的话，他肯定懒得去。”

一旁的如尘闻言转过身，颔首道谢：“劳施主挂心。寺内只有贫僧一人，不敢劳烦这位施主。”

说完，他拎起一桶水朝厨房走去，临进门前顿住脚步，犹豫片刻，回身道：“天色不早了，二位施主若不嫌弃，可以在此落脚，明日再离开。”

二人自然应下。

傍晚，如尘煮了些白粥招待云棠二人。云棠去厨房里想看看能不能帮些忙，却发现如尘并不在，只有煮粥的砂锅在火炉上冒着白气。她将砂锅取下来，又去了如尘的房间。

云棠叩门，没人应，她顺着半开的窗户往里瞄了一眼，没见人，却见房内供着一副灵位，上面刻着一排字——“恩师慧能之位”。

正朝内张望着，身后忽然传来如尘的声音：“施主在找贫僧吗？”

云棠惊了一跳，忙转过身：“啊，我看厨房的粥应该是好了，是不是可以用饭了？”

如尘颔首：“劳施主在客房稍等片刻，贫僧这就将粥送去。”