“阿姊，你怎么来了？”他们对外皆称是姐弟，容韫此刻看见怀渊，便这般唤她。

“皇上有令，让我们即日北上，西越最近的动作倒是挺多的。”怀渊随手倒了一杯茶，两三口便饮下。

太好了！终于可以摆脱将军的位置了！容韫面上一喜，却又极快地压下。他应到：“如此，我现在便去点兵备马，傍晚时分便可出发。”

怀渊点了点头，转身离开。

皎如玉树临风前·陆

北疆气候干涩，猛烈的风卷起碎沙刮着人们的脸颊。半月前京城十万大军抵达，不日便与西越大战，死伤无数。

黄土浸饱了鲜血，看起来有如肥沃的农田。

千桦被怀渊留在了将军府，说是让他帮忙处理事务。他们心知肚明这一去定没有归期，可是怀渊依旧想要守好她带给将军府的最后的辉煌。

千桦没有拒绝，只是问了一句：“之后，我该去哪里找你？”

月余的离别和独处在他数百年的寂寥光阴中简直如沧海一粟，他怕的是遥遥无期。

怀渊依旧笑的温和，手上却不忘捏一把千桦精致的脸：“等战报传回京城之后，你就北上来寻我们。听闻塞北的烤羊肉味道一绝，到时候我们可以一起去尝尝。”

千桦坐镇将军府的这半个月，虽说不用上朝堂，但也免不了大大小小的琐事。就好比他们刚出征的那几日，万荣公主的到访。

她早知道将军府出了个无双公子，却发现真是百闻不如一见。

千桦穿着一身看不出材质的暗红色衣袍，如墨青丝整整齐齐束了起来，戴了一顶银白色的发冠。而最勾人的莫过于他那双丹凤眼，桃花潭，深千尺。

万荣好一会儿才发现自己的失态，连忙故作镇定地问道：“容韫哥哥呢？”

许是听了怀渊先前的告诫，千桦的声音寒若冰霜：“三日前，二哥跟着阿姊出征了。

“出征？！”万荣语调猛地抬高，声音有些尖锐刺耳，“他怎的不和我说，就连皇兄也瞒着我！”

千桦皱了皱眉，语气有些不耐：“既然公主没什么事，那我便失陪了。天色已晚，公主喝完这盏茶便回宫去吧。”

说完，他转身欲走。

“站住！本公主让你走了吗！”万荣刁蛮的声音传来，千桦只微微顿了身形，便大步离开。

那日之后，万荣公主回宫大闹了一场，甚至还打算去塞北找容韫，钟离觐大怒，关了她三个月的禁闭。

将军府名下有几个铺子，千桦一点一点全部转给素来与将军府交好的友人。将军府上下几百口人，他全派人去过他们家中，打点了些金银。他甚至还派人给怀渊和容韫准备了接风洗尘的典礼，尽管他知道不会用到，却依然做的滴水不漏。

一时间，京城里人人都知道常小公子的美名。

虽说只是个旁系，做事却面面俱到，将军府的血脉，果然个个藏龙卧虎。

又过了半月，将军府的人早已把千桦当成了主子，对他恭恭敬敬，言听计从。

他日日留意北方传来的战报，虽说胜多败少，却也不难看出这场战打得辛苦艰难。他喜欢隔三差五地就去那汤圆铺子，搅拌着一碗甜汤圆，想着去与她会和。

又过了数十日，最后一封捷报传来。

战事拖沓，军中只剩下不足万人。长宁将军率五百轻骑穿过戈壁荒原，从敌后与大部队前后夹击，把北狄打得节节败退，溃不成军。

然，十万大军几近全军覆没，长宁将军与其弟常副将战死疆场，以身殉国。

这一战，胜利来的太艰难。

塞北的军队回京城的时候，还未进城门便听见城内传来的阵阵哭声。

城门开，一面破碎的红色军旗成了满城白裳中唯一亮眼的颜色。

军师和几位副将骑在有些瘦削孱弱的马上，身后跟着两樽黑色的木棺。

一身白衣的千桦站在大道上，看着那队人马朝自己走过来，明知棺材里躺的人不是她，心下却依然钝钝地疼。

木棺行过之处，百姓纷纷下跪，呜咽的哭声恍如一曲磅礴的挽歌。

千桦冰冷的脸上看不出别样的情绪，队伍在他面前停下，军师翻身下马，走到他的面前，扑通一声跪下。

在他的认知里，千桦是将军府最后的血脉，而木棺里的两个人是他仅有血肉至亲。他声音颤抖，却不失男儿气概：“常小公子，是我们无能被北狄捉了当俘虏，长宁将军为了救我们才不顾自身安危潜入敌后。如今……两位将军战死，我等愧对于将军，已无颜面苟活。常小公子若是不甘，要杀要剐，悉听尊便。”

千桦淡淡地看了他一眼，马背上的将领全学着军师的样子在他面前跪下，千桦叹了口浊气，低声答道：“阿姊和二哥拼了命救你们回来，不是让你们死在我手里的。你们无需自责，且起来罢。”