“血族总是贪婪的，莱恩斯，你要搞清楚你需求什么，你到底以什么为食。”维乔莱尔说。

莱恩斯看了看安德烈，“我很清楚我需求什么。但我不需要吸血。”

“且不会老去。”戴竹补充，“看来你就是加文中意的皮囊。”

“加文向血族宣战，和他需要更换身体有关吗？”安德烈问。

“罗伊仍旧在主城。那是他为自己准备的后路。”戴竹说。

“宣战一事，有其他的目的。”维乔莱尔拿出一卷卷轴，“血族内部出现了一些问题。”

他将卷轴铺开。古旧羊皮卷从茶几这头一直滚到另一头结束。上面刻着密密麻麻的名字。

“这是什么？”莱恩斯问。

“名册。”维乔莱尔说，“血族的体系并非十分稳固。始祖隐居后各大家族分化权力，壮大族群，经过混战与屠杀才出现了统一的局面。血皇因此诞生。这份名册是忠于族群的合约。家主死亡换任，名字也会更换，除非家族灭亡，否则名册将永远记录。”

羊皮卷上斑斑勃勃，黑红字体交错。只有极少数空缺下来，什么字迹也没有留下。

维乔莱尔垂眸注视卷轴：“空缺的位置代表曾经书写在其上的家族已经灭亡，而这些红色的名字，代表他们背叛了族群。这些名字都是在近期改变的，血族已经开始动摇，不在于是否隐世，而在于本身的变革。”

“加文。”安德烈说，“不仅仅是自身要脱离血族。他想要创造一个属于他自己的国度。他需要战士，需要信徒，需要国民。”

维乔莱尔露出认同的表情：“分裂已经十分严重，血族内的矛盾沉积已久，加文趁此机会游说了本就蠢蠢欲动的家族。权力，资源，无论他承诺了什么，至少这些家主动心了。”

“他的野心也在膨胀。”安德烈看着那些名字，“在进行神血试验时，他所拉拢的是因为血脉而过得悲惨的落魄贵族，而这里面包含了不少历史悠久，底蕴深厚的家族。维乔莱尔，站在你这边的有多少？”

“不是站在我这边，安德烈。”维乔莱尔说，“血族走向分离是不可抑制的结局，这些没有背叛的家族也不是为了忠诚，而是为了代替新上任不久的血皇，谋取权力。你早该知道我们族群里只有茹毛饮血的怪物，没有忠心耿耿的犬。”

安德烈疑惑地看向维乔莱尔，随后想起了什么，带着些惊疑地问：“艾德里安？”

维乔莱尔礼貌点头表示肯定。

“我可以猜到艾德里安现在在寝殿一定要气疯了。”戴竹说，“以他的头脑，要对付那群家主老狐狸也太难了。”

“事实上并非如此，”维乔莱尔说，“科尔对如何让艾德里安镇定下来很有经验。同时他对政事业有独到的见解。”

“那么你呢，你要做什么，维乔莱尔？”安德烈问。

“族群走向灭亡的时候，总是难以阻止。因为导致它腐烂的东西太多太复杂。”维乔莱尔说，“顺其自然，是个更轻松的办法。但加文让他变得没有那么轻松。”

维乔莱尔卷起卷轴：“家族争斗，贫弱，蠢笨的血族退场，留下经过筛选后的血族组建新的政权结构，制定新的计划。这是血族应该经历的轮回。如果没有加文，血族不久后会由一支家族率先反抗，推翻避世的规则，推翻我。但加文改变了诡计。”

“吸引这些血族做党羽不见得是个明智的选择，据我对血族的了解，他们不会听命于一具行尸走肉。更何况他在人类社会的身份还是教皇。”莱恩斯说。

“但他拥有戒指。”安德烈解释，“戒指中存放着家主的血液，这对他们来说是誓言，也是束缚。背叛血皇就意味着他们背叛了誓言。虽然只是小小的惩罚，但也没有那么好受。加文抓住了他们的把柄。”

“这些背叛的血族也心思各异。他们或许是想要自立门户，或许要替代加文。相信我，没有血族愿意低人一等。但叛徒总要付出代价。”维乔莱尔将卷轴随意扔进怀中，“我的职责就是处罚叛徒。”

“血族的事情可以交给我，人类那里我无能为力。”维乔莱尔说。

“罗伊和塞缪斯都是普通人，要和被转化后的士兵对抗基本不可能。”戴竹说。

莱恩斯看向戴竹，“事实上，我有个不错的人选。”

第一百七十一章

在古老的传说里，阴雨天气是血族出没的最佳时机。没有阳光，温度低，雨幕与乌云便于藏匿身形，雨声会盖过猎物的惨叫。

血族在雨季之中撕破盟约，几乎是一个酝酿已久的阴谋。

防范血族的方法手册发至每家每户，白天大雨稍歇的时候，家里的男人就会带着猎枪的匕首出门，用动物血在门上描画十字架，在门栏上摆放大蒜。