“这是事实。”

“介于人类与血族之间的怪物，是你才对，戴竹。”

戴竹对安德烈的“诋毁”全盘接受，甚至有些荣幸：“我可没有和一个人类呆在一起。在人类身上花费太多心思永远都是错误的选择，血族才是你的族群。”

“我不需要认同感和归属感。”安德烈打量面前坦然的吸血鬼，违和感在戴竹身上显露无疑。

“你和我记忆中的样子不一样。”安德烈说。

“人都是会变得嘛。”戴竹说，“离开那个不懂风情的猎人怎么样？要找一个听话的人类再简单不过。”

“你的妄想太过头了，我对莱恩斯没有那种需求，你的邀请我拒绝。”安德烈将苍白的脖颈刺出几道血珠，“还是说你很想再体会一次窒息的感觉？”

手下微凉的皮肤抽搐了一下。严格意义上来说，戴竹不能算一只真正的吸血鬼。

他讨厌杀戮，厌恶暴力。他更像一个拥有漫长生命的人类，无欲无求，除了观察以外，别无爱好。

和安德烈经历鲜血于杀戮的气质相比，戴竹看起来要无害得多。

远离血族，一是因为戴竹并不喜欢这个族群，二是因为，那个布满血腥味，荒唐肆意的地方对戴竹来说与地狱没有差别。

在死亡和暴力面前，戴竹无法感受美，他只会恐惧。

戴竹缩了一下脖颈，哂笑道：“真粗鲁。”

在安德烈露出笑容前，戴竹敏锐地察觉到了危险，“嘭”的一声变回棕红色眼睛的富态蝙蝠，在安德烈指尖留下几缕毛发，身影略带仓惶地逃出“魔爪”，落在窗棂上。

“你根本不懂人类。”蝙蝠咧着嘴，停了片刻又笑起来，“你也不懂自己，安德烈。”

不等安德烈做出反应，蝙蝠就扑扇着翅膀飞远了。

虽然结束语足够有气场，但它飞远的身影中几乎把两个字写在身上——“惜命”。

戴竹走得果决，安德烈将利爪收回，手指尖飘落下几缕灰色的绒毛，如果戴竹走得晚一点，此刻他会收获一颗丰腴的蝙蝠脑袋也不一定。

客房烛台熄灭，月光也只是吝啬地留下一束孤独的光，还在木门“吱呀”间被扭曲。

安德烈悄无声息地进入客房，除了木门一开一合，连呼吸都听不见。

莱恩斯的睡姿很规整，躺在床铺正中央，如果不是胸膛起伏，会以为躺着的是一只精致好看的木傀儡。

安德烈双手支住床沿，缓缓俯身，在金色头发垂落在莱恩斯脸颊之际停下。

猎人的脸部线条硬朗，皮肤也不白皙，眉毛粗重，边缘却不杂乱，和莱恩斯一样，一板一眼。

他的睫毛密而长，睁开眼睛时，凌厉的眼睛遮盖了睫毛的柔和。而闭上眼睛时，他就似陷入剑鞘的利刃，在安静下藏着波涛汹涌。

安德烈仔仔细细思考戴竹的话，入定一般凝视着熟睡的猎人，直到月亮落下，太阳升起。

马修很快定好马车并安排出城事宜，南区对他来说已经是是非之地，越晚离开就越容易被皇室察觉。

晨鸦的心理医生消失了，皇室却没有任何动作，也没有对马修进行更多的调查。那一晚与戴竹的交锋好像一场梦，梦中人不提起，外人就不会知晓。

莱恩斯提前写了信给诺德，托安德烈用蝙蝠加速送回北区。

他们要启程前，回信已经送到。

诺德对马修与曼达的到来表示欢迎，而对于笔记中缺失的回溯阵法，诺德则并不知情。

马修擅长保守秘密，至少在对禁法的保护上，莱恩斯是感激并敬佩马修的。

南区到北区的路程不短，但皇室好像真的对此事一无所知，什么动作也没有。

进入北区之前，趁着曼达烤黑面包的功夫，莱恩斯在马修身边坐下，将笔记拿出放在手上：“马修先生，您的诚意我们收到了。”

马修摇摇头，表示这是应该的。

莱恩斯翻开笔记，将两道不起眼的撕痕摆在马修面前，说：“但很明显你有所保留。”

“人类的咒术在血族面前不值一提，很遗憾，我的顾问能看懂你的笔记。这里，”莱恩斯点点笔记，“没有令你生命回溯的咒术。”

马修面色一僵，踌躇中他错失了假装惊讶的时机。

“我需要一个理由。”莱恩斯合上笔记。

“我要留条后路。”马修说，“不是不信任你们，有些东西成为秘密才最安全。”

“哪怕是您的挚友？”

“哪怕是我的挚友。”

马修回答地果断，莱恩斯和他对视，也只得到一个坦荡的眼神。

“秘密就应该是秘密，”马修说，“这是战争给我的经验。”

“我很抱歉没有将完整的笔记给你，莱恩斯，但我所说的都是事实，除了回溯的咒法外，我没有任何保留。”