皇帝陛下停顿了一下，他用浑浊的眼睛看着自己的女儿，忽然伸手拍了拍她的肩膀。

“他怎么了？”苏西娜被他一碰就猛地抬起头，“别说一半留一半的，告诉我他怎么了！是跟他的病有关吗？”

“苏西娜，你早该想明白的。”皇帝陛下的手轻抚着她的后背，试图安抚她，“那是绝症，等你成年的时候，他的生命也差不多该走到尽头了。”

帝国女性二十岁成年，所以……

“还有五年？”苏西娜的神情怔忪，她似乎无法接受这样的事实，“不可能，他刚刚住进西部疗养院的时候医师还说能治好的，别想用这种方法打消我的念头。”

“他将死去，而你将嫁给大贵族。”皇帝陛下的手十分干瘦，但是力道温和，他将苏西娜揽入自己怀里，“这就是皇室的延续。”

苏西娜一把推开了他，愤怒地离席而去。

“我情愿嫁给一个死人！”

她在门口一头撞上了另一个人。

“苏西娜？”有点紧张的声音，被她撞到的高挑女人俯身确认她的神色，“你还好吧？”

“我很好。”苏西娜咬着嘴唇，脸色苍白得可怕。

这副快要哭出来的神色实在是太熟悉了，原本是来见皇帝陛下的莉莉安公主直接牵起她，然后带她返回自己寝殿里。

“说吧，我的好姑娘，父王又怎么惹你不开心了？”

莉莉安将自己的褐色皮甲脱下，换上常服，她身材高挑，挺拔得就像一株白杨树。她从侍女手里接过热毛巾，然后小心地替苏西娜擦了把脸。

“没什么。”苏西娜还是那副神色。

莉莉安给侍女和侍者们递了个眼神，他们都识趣地退了出去。

“姐姐。”

莉莉安心疼她悲伤的模样，她俯身拥抱苏西娜：“我在这里，我一直在这里。”

“他还有四年时间。”苏西娜用最小的声音，贴近她的耳边说道，“这就意味着你至少还要四年才能动摇军部对大皇子或者父王的支持。”

“别哭，亲爱的。”莉莉安拥抱着她，安慰着她，在安慰的间隙中忽然也压低了声音，“四年？可是我已经等不及了。”

*

苏西娜离开之后，皇帝陛下还在餐桌边上享用自己的晚茶。

“莉莉安带走了她？”

之前来找苏西娜的那个侍女紧张地回答道：“是的。”

“莉莉安也长大了啊……”皇帝陛下苍老的面容在阴森的灯光下显得有点可怕，“长大了，就不再像从前那么听话了。”

侍女没有答话，她知道这不是自己应该回答的东西。

“我是不是该把英格兰姆接回首都呢？西部离得太远，总有些不放心。”

“接回来您只会更不放心。”清朗的男声从侧面的廊柱后传出来，从用餐开始到现在，那个男人一直站在那地方，“莉莉安的势力基本都在东南海岸，西部反而更不容易下手，还不如把他留在那里。”

他年约三十岁，有着狮子鬃毛般旺盛的金发，面容与皇帝陛下有七分相似，但是比起皇帝的庄重严肃多了几分中不驯的野性。

那个侍女听了他的话就开始瑟瑟发抖，她知道自己不应该听这些事情。

皇帝陛下浑浊的眼神一点点清明起来，锐利的光芒一如年轻时那样：“不，不是莉莉安，是苏西娜……这次她能避开我们的眼线跑到西部，那么下次也能突破我们的防御杀掉英格兰姆。”

“英格兰姆对她早就有戒心了，我觉得他不至于大意到被一个毫无战斗力的女孩子偷袭。”罗萨的指尖依次敲击在廊柱上，发出清脆而急促的声音，“关键还是莉莉安，她成年了，有一定的军权，并且正对不该属于她的王座跃跃欲试。而苏西娜，至多不过是被她姐姐教坏的小孩子。”

“占星台的预言啊……”皇帝陛下深深地叹了口气，“张开羽翼的天使，摘下皇冠的红蔷薇，破灭帝国的黑蔷薇……如果把这两枝蔷薇折断，那么预言会不会被破解？”

罗萨对预言有点不以为意，但是皇帝陛下十分迷信这一套。他不打算跟自己父亲争执这种事情，于是理了理思绪想要谈谈军演期间的计划。

就在这时候，外面传来急促的跑步声。

宫廷祭祀穿着及地长袍，跌跌撞撞地冲进来：“陛下，占星台的预言到了！”

他走得太急，不小心滑倒，手里珍贵的龙皮卷轴飘落到罗萨面前。

罗萨有点意外地看见他失礼的举动，因为占星台的预言每个月都会下来一次，主要用来预测灾害或者气候变化，这可没什么值得惊讶的。

他捡起了地上的羊皮卷轴，卷轴是倒的，他正好看见了末端的署名。