此时人群已将大擂台围得水泄不通。

如今按照拍卖金钱划分各楼等级，两楼分属一个擂台，二十楼占据了整整十个大擂台。长泽楼当仁不让位列第一，云麓楼屈居第二。

按照规矩，两楼应当人齐后，按秩序站到擂台上去，而云麓楼的管事此时正在训话，似乎没准备现在就上台。

李鸨母也有脾气，愣是让长泽楼的人坐在花车里，单方面和云麓楼对峙。

围着的男人们趁机说话。

“那就是我们虔国男人的力量！”

“聊江姑娘，看清楚了，那些血这就是大擂台上输家的下场，除了跪地求饶，就是头破血流护住尊严。你一会上去了，记得低头看看，说不定哪条缝儿里还有发臭的肉沫！”

“要是不敢看，登上擂台的时候也不要看台阶，上边儿啊，估计又留下许多碎屑了。”

“聊江姑娘，你知道为什么大家都可以跳到擂台上去，却还是要设立石阶吗？”有人幽幽问道，声音细弱蚊呐，恰巧被聊江捕捉到了，他见聊江转过头来，阴森森地自问自答，“台阶是把死人拖下来用的。”

聊江百无聊赖地看向擂台边沿乌黑的血迹，蹭了蹭鞋侧沾上的残花，那花活像新鲜的血液，还在悲哀地流淌。他只会让人暴毙，没怎么见过血。

云麓楼的人下了花车，跟着管事的过来了，自觉站在长泽楼队伍后。李鸨母终于顺了口气儿，端着脖子带领聊江、怜巧和思华三人登上台阶。

两楼的管事站到了分区指挥台上，七个大什族女人则自行通过凝固的血浇灌的石桥，踏上擂台。

各楼花魁站在中央，名次底者分别在左右排开。

聊江站住脚，总感觉脚下粘腻得慌。

思华也露出些嫌恶的表情，反观怜巧不为所动。

“姐姐，等我长大了我给你买吃的！”一道尖锐的童声从下方传来，一个男童扒拉着别人的衣角，张着一双水汪汪的眼睛，带着天真无邪的面容向聊江许下承诺。

聊江也笑，露出一瓣小虎牙，像是看见好朋友一样亲热，左右一动，身上的挂饰叮当响。遽然，小孩被男人们高大的身躯淹没，隐匿在人群中找不着了。

他往远处看，看到的是一群围观的妇女，满面愁容或愤怒，更多的是注视看起来毫无反抗之力的自己。

如果不能解决围在这里的男人，就解决掉勾|引男人的大什族女人。

“虔国七十一年。”

“自建国以降，大什族每年进贡八十人，共计五千六百八十人……”中央指挥台上的扩音器传来的是与拍卖会开场的同一套说辞。

大什族进贡人数，实则是虔国自行前往挑选；国祚旺盛，其实到目前为止的七十一年里，也似乎没什么好运；振奋人心，说到底是挑起血性、狂乱之意。

最后加了一句：“昨日长泽楼玉珏刺杀虔立德官人，今日谭亮言家夫人李丝刺杀长泽楼怜巧未遂，除以长泽楼五千两黄金，扣除一个月俸禄，以儆效尤。”

扩音器声音落后，一声毫不掩饰的大笑传来，估计是云麓楼管事的，身旁的云麓楼四人也轻轻地笑了起来。

不知道为什么，聊江心里也轻笑一声。

接下来的时间里，分区指挥台上的管事自发下台，擂台上的一众大什族女人则留下。

被人看。

被人观赏一整个下午。

晚春的暖阳出来了，是热的。

有很多人对着他说着污言秽语，无子兴奋着。一波说累了，下一波再上。

若不是有士兵在擂台下拦着，若不是虔国律法规定“未经同意不得触碰大什族女子”，他们会上来撕了他的裙子，狂欢起来。

隐隐想吐。

但不敢轻举妄动。

其他大什族人都是自愿过来的，必定没有强烈的反抗之心。

只有他一个人冷眼看这侮辱。

聊江俯视众人，眼底压抑着丛丛杀意。

不过一炷香时间，人群外侧突然豁开一个口，有十来人像一把长|枪，刺入了人群。

为首的是那个姓顾的，横眉冷目。

☆、第五章 投喂

大擂台附近吵吵嚷嚷的，台上的美女失去了吸引力，他们全都在看虔国钱庄的顾老板。

说起虔国钱庄，名扬四海，但只闻钱庄老板顾念之名，不见其人。据说他住在尧城外郊，深居简出，一年不得见一次人影，距上一次出暴露在大众视野还是在上一年朝廷大办的除夕夜晚宴中。

昨日破庙那里的老二说顾老板出现在长泽楼，他们尽管嘲笑，今日见那向来独自出行的德发大人跟着一个不怒自威、身姿挺拔的年轻人，才确定这就是大名鼎鼎的顾老板。

顾大老板好哇！围着这十来人的群众发出欢呼声，发亮的双眼紧跟着他，生怕少看一眼。顾老板可是在饥荒时的善人、平日里扶贫救困的大好人！只赚臭商恶贾，可从不赚他们一分钱，那是神仙下凡、救济平民百姓来了！