在裴长淮的心目当中，他这位长兄聪明秀出、淑质英才，自小到大都是他效法思齐的榜样，如今却听说裴文竟为了家族前程，眼睁睁看着赵暄含冤而死。

裴长淮心底发凉，轻声道：“不该这样。”

那近侍忍不住为裴文辩解了几句，道：“当年大公子年纪轻轻就被擢升为兵部侍郎，朝野上下那么多双眼睛盯着他，一步走错，不单单他一人获罪，还会累及整个侯府，一头是侯府，另一头是赵暄，孝义难能两全，你要他如何选呢？况且在那之后的事，小侯爷也是知道的，大公子辞去了兵部侍郎的职务，自请去边关戍守，当时人人都以为他想去外头历练一番，但实际上他是为了赎罪……”

裴长淮沉默良久，低语道：“尽管如此，又如何能抵得过一条命呢？”

再怎么样赎罪，赵暄也已经死了。

难怪赵昀一开始就煞费苦心地想进北营武陵军，因为只有到了这里，他才能有机会报复刘项，报复裴家。

这一局设下，既杀了刘项父子，又能夺走裴长淮手中的兵权，还引着裴文之子裴元茂铸下大错……

一石三鸟。

回想着这连环的祸事，裴长淮不禁心有余悸，在此刻之前，他居然没能看出一点端倪，不知不觉间就落入了赵昀的圈套。

赵昀口中称自己崇仰裴家满门忠烈是假的，想要整顿军纪、力图革新是假的，信任他信任到可以不问缘由就准他提刘项出狱也是假的……

与赵昀相处这些时日，他竟渐渐忘记了这人工于算计的秉性，忘记赵昀刚刚进京那会儿，就以陈文正的把柄为筹码与他谈了一场不会输的交易。

从一开始，赵昀接近他就抱着复仇的目的，也不知赵昀素日里怎么看待他的，大抵觉得裴家儿郎不过如此，又愚蠢，又可笑。

裴长淮霎时间心灰意冷，苦笑一声，眼下本该快快想些对策的时候，可他忽然疲惫得要命。

他想念父兄，想念谢从隽，倘若他们还在……

裴长淮闭了闭眼睛，深深地靠在椅背当中。

他已不敢再去幻想那样好的光景，否则又怎捱得住眼下这么漫长的岁月？

窗外是微风细雪。

刘项横尸郊外的消息很快传到了刑部，刑部两位侍郎一听，惊得满身冷汗。

刘项是裴长淮带走的，又是赶在赵昀审讯刘项之前出了这样的事，但凡是个人都会怀疑是裴长淮怕刘项受审时攀咬出侯府，所以才杀人灭口。

按照律例，他们当速速赶去侯府，押了裴长淮回来审问，但因他贵为正则侯，官爵在身，即便是刑部也不敢贸然与他作对，两位侍郎商计一番，只能先去太师府，请示徐太师的意思。

徐太师听闻此事后，当即写了一份手谕，派遣官兵到侯府，传裴长淮去刑部候审。

官兵持刀进入侯府，找到裴长淮，态度恭敬地说明来意。

眼前裴长淮正捧着手炉静坐，身旁无侍卫，手中也无兵器，纵然如此，他们当中也没人敢轻易碰他一下。

唯独有一个胆大的，气焰嚣张地搬出太师的手谕，非要给裴长淮上刑具。

裴长淮料到最后必定是太师府来收网，不出意外地笑了笑，淡声道：“拘我？你恐怕还不够格。

说罢，裴长淮起身，吓得一众官兵本能地后退了两步。

裴长淮道：“刘项的死，本侯会亲自给皇上一个交代。”

正要问如何交代，但见在众目睽睽之下，裴长淮解下腰间玉带，褪去外裳，仅穿一件单薄的衫袍在身，而后独自走出房门，走进雪天，一直走到通往皇宫大内的午朝门前。

立于凛凛寒风当中，裴长淮腰身如利剑一样挺拔，面容似细雪一般清冷。他仰头看了一眼巍峨高大的朱门宫墙，一掀袍角，屈膝跪在地上。

守卫午门的御林军皆是一惊。

裴长淮伏身，拜道：“罪臣裴昱上蒙天恩，统领武陵军数载春秋，御下不严，闭目塞听，致使军务败坏至极，贪鄙隐祸丛生，误国不休，有负圣望，今日特来请罪，以乞帷盖之恩。”

自宫门起，裴长淮三叩九拜，每一拜后再高述一遍罪名，如此跪上百余台阶，不止不休。

满地白雪里仿佛藏着刀锋一样狠厉的寒意，浸到他腿骨当中，冷得他手脚僵硬，疼得他刻骨铭心。

裴长淮此举太过不可思议，本欲带他去刑部的官兵难解其意，只好先回到太师府复命。

太师府中，在听雪阁的竹帘之后，那坐在栏杆上守着冰湖钓鱼的人却正是当朝太师徐守拙。

复命的官兵跪在听雪阁外，低眉垂眼，连喘气都带着谨慎，更不敢正视阁中的人。

此时徐世昌亦在阁外等父亲考问功课，眼见父亲就要处理公务，巴不得立刻开溜，他道：“朝堂公务第一要紧，儿子就不叨扰父亲大人了，这就回去用心读书。”