裴长淮正琢磨着这些有的没的，那厢赵昀写好手谕，合上，递给裴长淮。他去拿，赵昀第一时间没松手。

“裴昱，现在刘项就是个烫手山芋，你做什么都要谨慎一些。”赵昀语气有些沉。

裴长淮肃容道：“多谢。”

拿到手谕，裴长淮请辞离开，听得门外有人求见。

那人端着酒壶与杯盏进来，低眉顺眼的，不过模样生得很好，丹唇粉面，五官出奇的秀气。

裴长淮看着眼熟，一时想不起来在哪里见过。

他跪下，先给裴长淮行礼：“奴才寻春拜见正则侯，侯爷万安。”

听到这个名字，裴长淮才记起来他是芙蓉楼的小倌，因容貌出挑，性情温柔乖顺，在芙蓉楼也有些艳名。

以前徐世昌跟他说过，这小倌在床上很会服侍人，什么花样都玩的来，尤其是后庭可容双龙同入，乃是罕见的奇货。

他说这话的意思，是想拉着裴长淮一起试试云雨，没想到竟惹毛了他，得他扇子敲头，一顿猛捶，额角上淤起大块青紫，足足疼了半个月。徐世昌认识裴长淮那么久，头次挨他这么狠的揍。

后来又因着有两位年轻公子为寻春争风吃醋，更在芙蓉楼里大打出手，此事由徐世昌从中调解，才算没闹开，所以裴长淮对这寻春的印象很深。

没想到，如今他竟成了赵昀的人。

这有什么奇怪的？赵昀本就是个风流性子，府上不置妻妾，身边自也少不了陪伴的人，那日在芙蓉楼不也将他当成……

裴长淮说不出心中滋味，深呼了一口气，暗暗收拢起手指。

赵昀遣退寻春，替裴长淮斟了一杯酒，道：“芙蓉楼的一壶碧，听闻小侯爷最喜欢，不妨喝两杯再走？”

“不必了。”

裴长淮无名火起，猛地一拂袖，撞得那酒水一晃。尽管赵昀已往后闪了半步，还是被洒了一胸襟。

裴长淮转眼见他神情无措，很快有些后悔，可心底还烧着莫名的怒火，实在道不出歉，说了声“告辞”，转身离开书房。

赵昀也没拦着，一边隔窗眺望裴长淮的背影，一边掸了掸胸前的水迹，兀自叹道：“真难伺候啊。”

……

裴元茂在裴长淮房中跪到半夜，事情终于传到他母亲余氏耳朵中。

余氏到底心有不忍，含着泪想扶他起来，裴元茂知道自己这回闯下弥天大祸，不敢起身，只抱着母亲大哭了一场。

余氏问起缘由，他没敢瞒，将此事一五一十交代了。

他跟辛妙如是在一场诗会上认识的。

辛妙如得知裴元茂是正则侯府的大公子，看他举止大方，一表人才，不由地心生仰慕；裴元茂则见她容貌柔美，知书达理，心头亦是欢喜。

两人情投意合，私下里往来数回，不过都是发乎情、止于礼，未曾有过亲密之举。

原本到了这个地步，裴元茂该去尚书府提亲才是，可他没有功名在身，虽说是侯府的大公子罢，但如今承袭爵位的不是他，而是裴昱。

往后裴昱若是娶妻生子，自然更会偏疼自己的儿子一些，这爵位也不一定轮到他头上来。

既无功名，又无爵位，辛尚书怎肯将自己的宝贝女儿嫁给他？

提亲之事困难重重，裴元茂只能说再等等、再等等，等着等着，太师府倒先一步去辛家提亲了。

虽说那徐世昌一样的无官无爵，可他却是徐太师最疼爱的小儿子，本人又是京城锦绣堆里的混世魔王，无论什么来路的都会卖他一个情面。

这等人来日若进到官场中，再加上徐家助力，必定前程似锦，一派风光。

将徐世昌和裴元茂摆在一起挑，任谁都会选择前者。

得知徐家提亲的消息，裴元茂一下慌了；辛妙如也怕自己最终会嫁到太师府去，很快约了他在道观中相见。

裴元茂心底盘算，干脆一不做二不休，与辛妙如生米煮成熟饭，先有了夫妻之实，届时辛尚书再不愿意，也拿他们没办法。

有他哄着，辛妙如红脸答应，两人一番云雨，在三清祖师座前私定终身。

裴元茂知道辛妙如为了自己冒了多大风险，便跟她承诺，此次回去就央求母亲准备聘礼，待二人成亲以后，他也收了乱七八糟的心思，专心读书，以求早日考上功名，不让自己的妻儿受委屈。

裴昱对他虽不如元劭，但到底是都侯府的孩子，来日他在朝中为官，裴昱肯定尽心提拔。

只要他肯上进，以后的官途未必不如他们徐家。

两人计划得好好的，哪里想到一出道观就遇上一伙蒙面的黑衣匪徒。

裴元茂不知这一切是刘安在暗中策划，还以为这群土匪是想求财，单单求财也就罢了，可他跟辛妙如的私情被人撞破，这件事倘若闹大，不光是尚书府，连着侯府也会名声扫地。