郑观体察上意，见皇上赏了又罚，便不是真心要罚。

裴长淮专心吃完那碗莲子羹，便随着郑观出殿，领了二十仗。

行刑的太监打得不轻不重，要他背上皮开肉绽，却没有伤筋动骨。

皇上廷仗正则侯一事很快就在京城传开了。

太师府来人将此事告诉了将军府的卫风临，卫风临则立刻报给赵昀。

赵昀歪倒在榻上，正看《奇侠丛话》，消遣时间，这厢听说裴长淮受了杖责，立即合上书卷，问道：“所为何事？”

卫风临道：“就为肃王世子那件事。”

赵昀一听，冷讥道：“活该。”

明知肃王世子把裴元茂扣押在赌坊，就是有意挑衅，他倒好，为着一个死人，当众殴打皇亲国戚，岂不活该吃这一顿板子？

赵昀没心思再问了，抖开书卷，继续看书。

卫风临见他似乎没什么要吩咐的，正打算退下，又听赵昀忽地开口问道：“谁掌得刑？”

卫风临老实回答道：“皇上身边的郑公公。”

赵昀低声道：“那就好。”

裴长淮跟肃王世子打架这事可大可小，大了就是死罪，小了就当是臣子间的纠纷，全凭皇上的主意。

郑观乃皇上心腹，是他的耳与目，倘若真要将裴长淮往死了打，皇上不必让郑观手上沾血。

卫风临看他脸色，迟疑着问道：“爷打算去侯府一趟么？”

赵昀道：“没这个打算。”

卫风临默然片刻，决定还是多说一句：“太师那边传话过来，希望爷能把握好时机，趁着正则侯被禁足这段时间，尽快掌住武陵军。”

“我知道该怎么做。”赵昀沉吟片刻，道，“待会儿你去兵部尚书府上递个请帖，就说……听闻尚书大人喜好收集兵器，我最近正好得了一把神兵，初九在芙蓉楼设宴，请他一同鉴赏鉴赏。”

卫风临道：“是。”

言罢，赵昀不自觉去拨弄起腰间的玉铃铛，那铃铛灵灵地响，惹得他心思难在书卷上。

……

裴长淮受杖责后，经人抬着回到侯府。

他背上血糊糊的，不大能看了，郎中上药前给他吃了一剂麻沸散，裴长淮昏睡过去，再醒时，就听见耳边有一阵压抑的哭声。

睁开眼，就看见徐世昌坐在床边抹眼泪。

裴长淮忍不住发出一声笑，虚声道：“锦麟，哭得太丑了，收一收。”

徐世昌听见他说话，一下瞪大眼睛，“长淮哥哥，你、你醒了？可还疼么？唉……我又犯蠢了，被打成这样，怎么可能不疼？皇上这次也太心狠了。”

许是麻药的劲儿还没下去，裴长淮疼倒是不太疼了，反而有点痒。

他道：“没事，打得不重。”

徐世昌咬牙切齿，道：“我都知道了，是谢知钧那个狗东西先惹了你，这厮打架打不过，回头竟学会了告状！”他唾了一口，“呸，三岁小孩都比他有骨气！长淮哥哥，你等着，回头我去收拾他，给你出了这口恶气。”

裴长淮道：“别……”

他想坐起来好好劝说徐世昌，徐世昌忙按住他的腿，不让他乱动，“你小心点。”

裴长淮一动，痛意猛地袭来，疼得他冷汗涔涔。

他重新趴回去，轻喘着气，说道：“……千万别去。我打了他，皇上也杖责了我，此事就算扯平。你再旁生枝节，难道也想被打不成？”

徐世昌气鼓鼓地说道：“哼，夜里用麻袋套上头，囫囵一顿揍，谅他也不知道是谁动的手。”

裴长淮笑起来，握住徐世昌的手，道：“你能来看我，已经足够了。”

徐世昌听他说这句话，心下戚戚然。

裴家只剩下裴长淮一个，为着避嫌，他的两位嫂嫂也是住在别府中，如今他躺在床上起不来身，在旁服侍的只有一干奴才。

还因这是皇上罚得他一遭，除了徐世昌，也没别人敢来探病。

徐世昌道：“长淮哥哥，以后我日日都来看你。等你好一些，我就去求我爹，让他去跟皇上说情，解了你的禁足。你别怕，万事都还有我呢。”

裴长淮知道再拒绝他的好意也是不成，笑着点了点头。

郎中进来要给裴长淮的伤口换药，裴长淮怕吓着徐世昌，就劝他尽快回去。

待徐世昌走后，郎中才动手。因为麻沸散不能一直吃，再换药时，裴长淮只能忍着疼了。

这郎中以前跟老侯爷上过战场，走马川一战后，他辞去军中职务，留在侯府，专心侍奉裴长淮。

因是父亲的老部下，裴长淮对他很尊重，私下里敬称一声“安伯”。

药粉撒在伤口上，皮肉如同被烈火焚烧一样疼，裴长淮的肩膀一直在发抖，痛极了，他忍不住呻吟出声。