卫风临冷着一张脸，叩首道：“臣遵旨。”

“好。”崇昭皇帝道，“都平身罢。”

两人领旨谢恩，陆续退出明晖殿，裴长淮临去时，崇昭皇帝唤道：“你等等。”

他从龙椅上站起来，走到裴长淮身前，将他上下打量一个遍，然后抬手握住了他的肩膀。

“皇上？”裴长淮诧异道。

崇裴长淮的肩膀不再像小时候那么单薄，坚实宽阔，身量比崇昭皇帝还要高一些，平常还没觉得如何，如今仔细看着他，才知裴长淮竟长这么大了。

六年前去北羌时还是个毛头小子，裴承景中箭重伤的消息传到京都，他拽来一匹快马就冲出城门，本是个极守规矩的孩子，人也沉稳，做什么都一板一眼的，独那次惊慌失措，连旨意都没请，就奔去了走马川。

等他再回来时，京城刚下过一场薄薄的雪。

武陵军运着两口黑漆漆的棺材，将士们上下系白，裴长淮披麻戴孝，怀中抱着裴承景的牌位，失魂落魄的，一步一步走过长街，走到宫门前。

崇昭皇帝就站在巍峨的朱门下。

天子亲自来迎他的臣子、他的将士，群臣与百姓皆跪。

裴长淮则站着愣了许久，才随人一起跪下。崇昭皇帝缓步走过去，一手抚上他的额头，压着哽咽道：“长淮。”

裴长淮低下了头，身体蜷缩着将裴承景的牌位越抱越紧，肩膀颤抖得不成样子，最后一次在他面前流下眼泪：“皇上，臣的父兄、从隽……臣、臣什么都没有了……”

如今崇昭皇帝再看裴长淮，悲从中来，右手在他肩膀上沉重地拍了两下，道：“万事小心，带着捷报回来。”

裴长淮轻笑不言，躬身退下。

出了明晖殿，卫风临还在殿外等候，他已是裴长淮的兵，如今要听他调派。

裴长淮看了他一眼，问：“赵昀把你送过来的？”

赵昀虽没对任何人说身上伤势从何而来，但卫风临约莫也猜到是裴长淮动的手，此刻对他没什么好态度。

“他没有那么大的精力，都是太师的安排。”卫风临道，“正则侯，满朝文武想要算计你的人很多，不想看你独得战功的人也很多，但这个人绝不可能是将军。”

裴长淮微微一笑：“他算计得还少么？”

卫风临本就讷于言辞，也不知该如何辩解，只能道：“你根本不了解他是什么样的人。”

“本侯也没有兴趣了解。”

出征那日，草长莺飞。

从北营当中精挑细选出的三千将士，骑着高头大马，手中举着一杆杆武陵军的猩红旗帜。

队伍如一条赤色蛟龙盘踞在京都长街。

在侯府门前，徐世昌来为裴长淮送行，两位嫂夫人也为裴长淮做了些吃食。

裴长淮一一谢过，而后笑着看向一直躲在别人身后的元劭。他就这么看了一眼，元劭就哭了，一边哭，一边颠颠地跑过来抱住裴长淮。

裴长淮一下将元劭抱起来，道：“好孩子，在家听娘亲的话，好好跟着先生识字。”

元劭想说话，但因为太着急，反而说不出来，支支吾吾，一喘一喘的，裴长淮抚着他的背，让他慢慢说。

元劭才断断续续地说：“三、三叔，回来，回……铃铛，铃铛，不见了，爹不回来，你、你回来……”

他娘亲听着鼻酸，转身去抹眼泪。

裴长淮轻轻一笑，亲了亲他的脸颊，然后将元劭放下，慢慢地推到裴元茂的怀中。

裴元茂揽着弟弟，眼睛通红。

裴长淮道：“三叔不在，侯府上下都要指望着你，担子是重了些，但你别怕，我会留两个人帮衬着。要照顾好他们。”

裴元茂道：“我知道了。”

徐世昌用手中折扇拍了拍自己的胸脯，趾高气昂地说：“长淮哥哥，你放心，我不是跟你说过么，万事都有我呢。侯府的事就是我徐世昌的事，有我在，没人敢欺负他们，谁敢那就是跟我作对！如果有什么麻烦，我有办法解决的，我来解决；解决不了的，我……”

他嘿嘿一笑，展开折扇狂摇两下，然后靠近裴长淮，压低声音说：“……我就进宫陪皇上下棋，输他两盘，求他帮忙解决。所以你就放心罢！”

裴长淮忍俊不禁，随后又退后两步，郑重地朝他深深作了一揖：“多谢。”

徐世昌没有拒绝，坦然承他这个礼，承下的事他就要做到。

与众人一一告别后，裴长淮上马。

年轻的将军身穿银甲，腰佩宝剑，一头长发束于红翎冠中，身后披风在春风中轻扬，如云如霞。

长剑铮地出鞘，剑直指苍穹。

“出发——！”

贺闰、卫风临分列于裴长淮左右两侧，从四海馆接上查兰朵，一行人马便浩浩荡荡地朝城门外驶去。