高大的城门敞开着，前面一行百姓挨个排队通过城门口的盘查。

兼竹和怀妄缀在队伍末尾，他侧了半张脸过来，“我们既扮作凡人结伴而行，之后该怎么对外宣称我们的关系？”

怀妄想了想，“便说友人。”

兼竹，“不可能，你看起来就很不友好。”

怀妄，“……”

“不如说是兄弟。”兼竹侧着脸抬眼看来，眼角挑着笑意，“我唤你兄长。”

怀妄眼睫一垂，“兄弟岂不更亲密？”

“阋墙的兄弟。”

“……”

怀妄没再反对，默认了这层关系。

两人跟着队伍往前走，进了鲛州城，喧闹的街头在眼前豁然展开。

兼竹和怀妄走进熙攘的人潮，挑担的小贩从中间穿过，小心地避开行人。街边是各类摊铺，与鹭栖城不同，鲛州小摊上有很多漂亮的石子贝壳一类饰物。

两人靠得很近，衣袂在行走间摩挲。兼竹轻声开口，“兄长有什么打算？”

“走一步看一步。”

那就是没有。兼竹游逛间顺道看过街边小摊，琳琅满目的饰品垫在红布上，衬得这些普通的艺玩成色上品。

他停在一处摊铺前，弯腰拿起一件在手中把玩，“这曜石中间还夹杂了一道白色细纹，倒是好看。”

怀妄站在他身后，“普通的饰品罢了。”

小贩一听不乐意，“二位，这可是从鲛海中直接打捞上来的，那细纹应是被传说中的鲛人鳞片所划，稀罕着呢！”

“鲛人鳞？”兼竹手上一顿，又同怀妄笑道，“说起来我身上也有块晶石，里面嵌了枚鲛人鳞，也不知是真是假。”

他说着从乾坤袋中摸出那晶石，见光一刹那，光晕流转，里面嵌着指甲盖大小一枚鳞片，边角都藏着锐利的寒芒。

小贩眼神都直了，“这、这是……”

怀妄神色一动，对上兼竹的眼神，只是一瞬又道，“都是街边淘到的小玩意儿，能有什么真品？”

“也是。”兼竹把晶石重新揣回去，又将曜石还给小贩，“我逛累了，兄长，我想回去摊着。”

“去找间客栈。”

离开摊贩，兼竹在来往的人群中悠然穿行。怀妄就跟在他后面，他脑中闪过后者的一言一笑，忽地觉出有些人大概天生带着钩子。

去客栈的路上，他们一边走着一边有一搭没一搭地聊。

“鲛州临海，真的会有鲛人出没？”兼竹饶有兴趣，“听说鲛人滴泪成珠，还生了副惊艳世人的相貌。”

怀妄不甚在意，“皮囊而已。”

兼竹不认同，“你要有一双善于发现美的眼睛。”

“鲛人天生怪力，鳞片利可削石，你若对上，怕是没空欣赏。”

“……够了。”兼竹，“别说话了，求你。”

两人寻到城中一间较大的客栈，游客进进出出，看着生意不错。

兼竹到柜台处询问客房，“我与兄长两人住。”

小二拿着账本抬头，“二位是要两个单间还是一套双人间？既然是兄弟不如住双人间，能便宜些钱。”

怀妄道，“不用，我有钱。”

兼竹点头，“而且感情浅。”

店小二，“……”

在小二复杂的眼神中，兼竹拿了钥匙上楼，二楼的客房基本住满，三楼只住了他两人以及零星几间。

客房相邻，两人在门口分别各自回了房间。

房门关上，兼竹先推开窗扇通风，外面的光线落进屋里，映得一片亮堂。

鲛州临海，空气中都带了些咸湿的味道，兼竹一面仰着脸晒太阳，一面思考美貌鲛人是不是也很咸香。

怀妄没有来叫他，他就在屋里坐着一直等到日落，期间还用传讯石试着联系薛见晓，后者依旧杳无音信。

兼竹心累：不怪宗门，薛见晓这样真是像极了畏罪潜逃。

鲛州的日落比鹭栖城更早，夜幕落下，街上冷清不见多少百姓。客栈中偶尔闻得几处人声，等到入夜渐深便悄无声响了。

兼竹合上雕窗，向外看了眼漆黑的街道，“哐”一声合上了窗。

待到子夜，他抬手扇灭了烛火。火光摇曳，在他眸中明灭一闪，整间屋子陷入黑暗。

兼竹转身躺上床榻合衣而眠，随着时间流逝，呼吸声逐渐绵长而平缓。

……

不知过了多久，紧闭的雕窗“咔哒”一声轻响。窗扉悄无声息地敞开，木质地板上落下一块被切割得方正的月光。

空气中散入丝丝海风的腥咸，兼竹正面仰躺着，细长的睫毛在眼睑落下一扇阴影。

沉寂的夜色中，突然“哐啷”一声巨响，一道身影破窗而入直冲他来！兼竹紧闭的双眼瞬间睁开，眼底一片清明——几乎同时，锐利的杀意破空而来。