“你早就想起事，又何必跑到京城告状？”

“我说过，是我县里的百姓要我去。我若不跑一趟，绝了他们对朝廷的最后一丝期盼，他们怎么肯死心塌地跟着我？现在，我最忠心得力的亲信，全都出自伏羌县。”宋泽朗声说道，忽然压低声音，柔情万种，“另一个原因是，我真的很想见见你。”

徐莲生怔怔地望着这道背影，黯淡天光勾勒出隐隐的帝王之气。郭郎中说得没错，这天下非他莫属。

论惨，自己比谁都惨，又心怀仇恨。可却从没想过跳出朝廷，然后推翻它。相反，自己毕生都在钻营，试图融入早已腐朽的官场，用既定的规则去报仇雪恨。

能想通这一点的人本就不多，想通了又敢为天下先，就更屈指可数。

第24章 故里

之后的几天，徐莲生在荆州四处闲逛，吃了很多鱼，时而去看看郭郎中。

荆州盛产鲜鱼，鱼糕是驰名天下的名肴，雪白细腻，入口鲜香滑嫩，堪称吃鱼不见鱼的典范。

鱼杂火锅也极为鲜美，还有用鳖裙和嫩冬瓜烹制的冬瓜鳖裙羹，据说源于《楚辞.招魂》记载中的“胹鄨”。他头一次尝，和管家一起喝了个干净，夜里丹田燥热，才想起来这菜有壮阳功效。

暗夜中，房门“吱呀”一声，是能帮他祛火的人溜进来了。共赴巫山后，他依在宋泽胸口，说道：“宋大哥，我想回老家看看。”

“现在浙江也是民变四起，有点危险。”

“反正闲着没事干，你身边的人也不待见我。我和管家扮做百姓，不会有人注意。不然恐怕将来民变越闹越厉害，再也回不去了。唯一有交情的同乡，还被你杀了。”

宋泽轻哼一声，带着醋意。沉吟半晌，才道：“那我跟你一起去，带着张大宝。他可有万夫难当之勇，连灾年都不见瘦下来。”

“起义前，你是怎么找到他的？还是说，你们一直都有往来？”

“敲诈赵清源后，他带着手下跑去了边疆一带，你当知府时，我们通过书信。他说我脑袋比他好使，邀我入伙，我同意了，但告诉他要先等着。”

“哼，你什么都不告诉我。”徐莲生低声埋怨。

“本来想说，可你执意回京任职，我不敢告诉你。你走后，我想要去找张大宝，谁知你给我弄了个知县的差事。不过也好，在其位谋其政，如今全县老少都是我的亲兵。”

“时来天地皆同力，远去英雄不自由。”徐莲生感慨，“时运来了，天地都对你鼎力相助。前几天，郭大哥对我说，从我们找他治腿的时候，他就看出你绝非常人。”

宋泽笑道：“用现在去倒推过去，不可取。这两天待我把手头的事安排好，就陪你回乡。”

两日后，徐莲生和管家在城外与宋泽他们汇合，几人扮做百姓，经过广西进入浙江。一路上，遇见许多往湖广赶路的流民，因为他们听说“湖广的起义军最仁义”。

徐莲生的家乡，是钱塘江支流兰江江畔的一座小城，此时已经被一伙起义军占领，但百姓身上的赋税较从前更重。

几人在客栈住下，徐莲生迫不及待地拉着宋泽，在县城里闲逛起来，王福和张大宝识趣地远远跟着。养父母去世后，他已经十几年不曾踏足故土，街巷市集，物是人非。

忽然，他驻足四顾，对宋泽道：“就是这，我们就是在这里遇见的，你说我是个滑头。”

“哈，我说过吗？”

他又来到不算广阔的湖边，走上拱桥。夏风习习，粉白的荷花柔媚招摇，还不到采莲的时候。他神情黯淡下来，说道：“我娘很早就死了。我姐姐命苦，从我记事起，她就在不停地干活。她才比我大两岁，却要一边照看我，一边做饭、洗衣、做零工……我总是能梦见，她蹲在湖边洗衣服，回头笑着帮我擦鼻涕的样子。你还记得，她叫什么吗？”

“当然记得，”宋泽将手搭在他肩上，声音轻柔，“她叫秋娣。”

“她那短短的一辈子里，一天都没为自己活过，连名字都是为了我而取的。她叫秋娣，意思是求弟。我叫莲生，没什么美好的寓意，意思就是终于有了个男孩，要连着生。”

“原来是连着生儿子的意思？”宋泽哑然失笑，无奈地摇摇头，“我一直以为，是因为你生在夏天，皮肤又白里透粉，像从荷花瓣里长出来的孩子，才叫莲生。”

被夸肤白，徐莲生想起那几次鱼水之欢，羞赧一笑，随后淡而决绝地道：“听说我姐姐前面，还有两个姐姐，来娣和迎娣，全都夭折了。我爹指望我传宗接代，可我偏不。我就要孤零零地活着，让他断子绝孙。”