知子之好之，杂佩以报之。

翌日正午。龙神庙前。

董贤一早便将与义妹有约之事知会刘欣，并婉拒了对方遣王崇相随的安排独自赴约。

待扬鞭到时，但见朱宛亦亭亭倚站在庙前那棵茕茕孑立的大柳树旁，忙下马走至近前。

“宛妹面色憔悴，满脸愁容，想必是之前那件事，有了新的线索？”董贤关切地问道。

“不瞒兄长，我眼下已是身陷绝境，走投无路。本欲不辞而别，找个没人认识的地方了此残生，但又觉得辜负兄长金兰之谊，故此恬脸托赟妹传话，只求再见兄长一面......”宛亦说罢，声泪俱下，惨然欲绝，像是遇到了前所未有的难题而一筹莫展。

☆、约婚

“宛妹莫慌。就算是天塌下来，也有个头高的人顶着，”董贤轻按对方的肩头，力图平复其心境，并好言相劝道，“你我兄妹，但凡有为难之处，大可直说，为兄替你拿主意便是！”

“这种事情，没有办法可想的......”宛亦只是摇头，泣不成声。

“为兄向你保证，只要你把遇到的困难说出来，就一定能够找到最佳的对策！”董贤俯身凝视宛亦的眼睛，嗓音循循善诱，表情比任何时候都更显真诚，容易让人寄予厚望。

宛亦止住泪水，沉寂良久，好半天才恐缩地对董贤吐露难言之隐道：“我，我怀孕了......”

“原来如此......”董贤闻言吃惊不小，毕竟对女人来说，肚子里有一条新生命正在孕育绝非小事。在竭力鼓吹女子之德的社会氛围下，未婚先孕是禁忌般不受认可的伤风败俗丑事，即便这种情况因女方不幸遭人□□而起，也丝毫博取不了世人同情。

事已至此，为抚慰受害者脆弱的神经，董贤仍不得不抑制住义愤填膺的情绪，强作镇定地追问对方道，“对于这个意料之外的孩子，宛妹现在有何打算？”

“在确认自己身怀有孕之后，我的第一反应是，务必在家人发现这个可怕的事实之前，抓紧打掉这个不被祝福而生的孩子。”宛亦双眼闪动着决绝的光亮，“我首先想到向产婆求助，于是将自己打扮成外乡人模样，花大价钱说服对方给我配了一副汤药，又代为煎好。在狠下心来将味道刺鼻的棕黑色汤水灌进嗓子眼里之际，我心里只有一个念头，那就是尽快结束这场无休止的噩梦......不料事与愿违，这副汤药非但没有助我终结肚子里的小生命，反而让我浑身遍布紫红色疹子。那产婆当时见我异样，也吓了一跳，猜测多半是我的体质与堕胎药相冲，唯恐继续服用会闹出人命，说什么也不敢再给我用药了......”

“发生这么大的事，你也不让为兄知道，甚至不惜冒着生命危险仓促行事......”董贤心有余悸地望着面前楚楚可怜的宛亦，毅然决然道，“幼子无辜，母子情深，既然缘分想剪都剪不断，倒不如看着他出生好了！”

“兄长不可戏言，如果放任自流，恐怕等不到这孩子呱呱坠地之日，朱家上下便早被旁人的唾沫星子给淹死了......”宛亦痛苦地摇着头道，“为今之计，唯有离家出走，偷偷把孩子生下来，或母子俩相依为命，或送人以后进山修行，也不算辱没了门第。”

“我看生养不易，修行也难，宛妹实在不必如此作践自己......”董贤嗟叹义妹命运多舛，就在绞尽脑汁地替对方的未来谋划时，猛然计上心来，便试探性地问道，“宛妹，你觉得为兄是可以托付终身的人吗？”

“自初见那日起，于我而言，兄长便是神一般的存在，是世间任何一个女子都愿意以终身相托的圣德君子......”宛亦百感交集地注视着眼前一表非凡的潇洒男儿郎，竟有刹那的心神荡漾，“我若能够嫁与兄长这般凤表龙姿的男子，便是立时死了也不后悔，可惜天不垂怜，一场飞来横祸，将我所有的痴望尽皆击碎，现如今失了清白，落得个残缺之身，说什么都不中用了......”

“我娶你为妻，替你遮风挡雨。”董贤郑重其事地告诉宛亦。

“这是什么浑话，兄长您糊涂了吗......”宛亦深感震惊。

“为兄不是在跟你开玩笑。我娶你为妻，让你肚子里的孩子入我董家宗庙，对外你我夫妻相称，私下仍以兄妹相待。有为兄在，谁也不敢小瞧于你，总强过你独自抚养孩子或遁世修行。”董贤欣然提议。

“宛亦何德何能，竟让兄长为我做这样的牺牲......”朱宛亦不料董贤深虑至此，顿觉又惊又喜，但毕竟不忍为此拖累义兄，便出言推脱道，“兄长美意，宛亦感恩戴德，但我不能为图一己之快而陷兄长于不孝，所以此事断不可行，还望兄长三思！”