此刻已是亥正，扬州几处园林的烛火却一直未息，萧阁的请帖大半夜地发过来，众盐商米商彻夜难眠，虽说每年重阳前后都是萧阁一年一度设宴相会的日子，但今年的情形谁都明白，萧阁此时发帖，无非是为了赈灾的事，他们趁着半夜街上无人，偷偷潜了出来，聚在巨贾裘继业的静园内，一起商量主意。

“他妈的，肯定为赈灾的事儿，硬逼着我们捐钱呗？”曾坍焦躁地转着自己玉扳指，他真是一个米粒儿都不想拿。

“谁说不是呢。不过扬州全仗萧家掌管，你们谁敢不去？”王海一口接一口喝茶。

“完了。前几日四姨太生辰，我还办了一场……不会叫他听去了吧？”刘昶心里忐忑。

“老刘啊，你这个时候还搞这些，我都看不过去！我们不出钱，但好歹也得避避风头！你这么一搞，美人儿是欢心了，但萧阁也定会拿此事做文章！”晏梓晖咕嘟咕嘟抽着烟袋，一个劲儿摇头。

王海见裘继业就躺在摇椅上笑，不置一词，着急地推他两把，“老裘！你比我们年长，事业做得最大，大伙就指望你拿个主意，你怎么不言语？”

裘继业这才慢慢悠悠坐直身子，他生得一幅鹰相，眼窝深陷，鼻尖儿略微回勾，在众商贾间地位最高，他看着众人焦急的模样，只轻蔑地一笑，“诸位也都是年近半百的人了，行商多年，什么风浪没见过？怎么这么沉不住气？”

晏梓晖皱着眉头，“我们此前为了牟利，已然不按照朝廷规制办事，只循萧阁漕运之法，这次总不把萧阁也得罪了吧？这样一来，我们无处安身！”

裘继业缓缓从椅子上站起踱步，“谁说要得罪萧阁？宴席照去不误，依旧照我们此前对萧文周的礼节对他，但如果要我们赈灾，便一分不出！他能拿我们怎么样？”

王海一拍大腿，“我明白了，老裘的意思，叫我们做个滚刀肉，任他怎么摔打，我们就是不从！”

“就是这个话！”裘继业冷笑，“上次我们从他手里把存盐拿回来，他不也没二话？依我之见，这萧阁无非是个毛都没长齐的孩子，一股子书卷气，每次会面，裘叔王叔地叫着，你们想想，他能拿什么与我们抗衡？”

刘昶思量一阵，“他也只是有军队和贤名而已。”

裘继业笑，“是了，先礼后兵会毁掉他在整个大夏的名誉，而这商会是他萧家前辈呕心沥血创办的，断不可能解散。因此，他不会把我们怎么样。”

晏梓晖抚掌大笑，“裘兄此言，当真透彻！我可算能睡个好觉了！”

众人心里大石卸下，又议了些别的事情，才纷纷起身说笑着回了各自府上，沿途坊间路面上的积水顺着吴军挖的排水渠通通注入海堤，青石板被河洪彻底洗刷过，在皎月之下，湿漉漉地泛着水银色的清晖。

第35章 桃园哀乐

俞家山 桃园

桃园内亭阁错落，野菊隐于树丛，灵鹫戏于石间，景致与往常无异，只池塘水位稍微高些，自石桥下递阶澹澹通往外河。夜间灯火初上，更显美好幽谧，当真应了“桃源”之意。

众商贾有说有笑地自游廊处辗转赏景，对周遭森严把守的吴军也视而不见，每个人的心里都轻松愉悦，经过之前的商议，他们早把此行的目的忘却，直至走进桃园最深处，看到自家祖先的灵位供在堂屋正中，这才稍起肃然敬穆之心。

众人在院内分桌坐定，却听园内不知何处吹起了凄凉哀婉的唢呐，混杂着落寞寂寥的铜锣，落在众人耳中，似针扎一样，刺得他们坐立不安，起先大家还未反应过来，可越听觉得不对。

“这不是哀乐吗？”曾坍最先明白过来，颤抖着说了一句。

众人的脸色一下变得青白，形如鬼魅，再扭头看向祠堂内白色幡帘缓缓吹拂，烛火晃动不安，方才美妙绝伦的桃园此刻就像鬼魂窜动的阎王索命殿！

“不行不行！我要回去！”刘昶慌忙站起来，就往石桥上奔去。

“我看谁敢？！”陶轲一声断喝，吴军一个个都怒目而立，手中长剑纷纷出鞘，吓得这些商人又跑回自己的座位，两股战栗。

“晚宴还没开始，怎得这会儿就要走？”萧阁轻咳一声，缓缓从月台上走出来，在中央站定。

他今日穿着亲王规制的深紫色锦袍，胸前蟒图在烛火当中熠着金辉，腰间玉带镶了八颗三代御赐黑宝石，脚蹬一双硬底皂靴，头上还戴着双层鎏金笼东珠发冠，衬得白皙脸庞愈发俊俏风流，若在平时，众人定会要发自肺腑地夸赞萧王风度翩翩、俊逸出尘，可此刻却半个字都说不出来——原来这萧阁竟是菩萨面孔，霹雳手段，竟用这种法子让众人难堪！