萧阁离开骊山又辗转七天才到达扬州。这一趟因此变故可谓凶险，而他刚死里逃生回到邺台，却又听到一个不好的消息：朝廷往秦北发兵那天起，盐枭头目洪良便带着手底下一百多号人，携万石食盐投靠了酋云会。

此前为了拉拢这个洪良，萧阁是礼利并行，洪良也表示大受感动，愿意替萧王做事，助其大业。不想这情势稍变，他便立刻脚底抹油，跑得无影无踪。

萧阁逐渐体会到担当天下之大任是何等艰苦卓绝的历程，饶是大夏如此腐朽，撼动起来也依旧如抟沙弄汞，再加上各地势力风起云涌，群雄逐鹿的激烈过后，就算侥幸胜出，这一地残骸又该如何收却？再想起秦北那边一团迷雾般的局势，他不禁有些心灰意冷。

伴着月影浮动，萧阁长臂轻挥，在松下舞起剑来，不知怎么，突然想到那日傅弈亭挥鞭的模样，心里像燃起一把火焰，不自觉地加紧手上动作，直到汗湿衣衫、精疲力尽，他才收剑入鞘，望着天际低吟道：“急景难延星寂寥，云漫雄关磴栈遥。”

温峥携了壶茶坐在石桌上，已默默注视他许久，此刻随口接道：“临台回首青山暮，金龙破云弄海潮。”

萧阁闻言回眸，看着温峥宽慰一笑。

温峥又道：“扬州的水不能太浑浊，提前筛筛泥沙也好。”

萧阁轻叹一声：“风池倒是总有法子安慰我。”他在石桌旁站定，伸手接过温峥递过来的手帕拭汗，“秦北战事如何？”

温峥露出一个玩味的笑容，“这便是最有意思的地方了。就秦王那些七颠八倒、毫无规矩的军队，打到现在居然丝毫不落下风。就算骊山易守难攻，没点实力，面对豫王铁骑，恐怕也……”

“看似他的心思全在敛财玩乐上，但他绝不是个安分的闲散王爷。”萧阁目光飘远，“瞧那一身舞鞭的功夫，就不是一个怠惰之人所能练就的。”

温峥沉吟片刻，“主公，这是与我们迥然相异的一条路。傅弈亭胡乱敛财、私自圈地、极尽奢靡，每日不定有多少折子呈给皇上……可到最后，他还不是在弈宫呆得如此安稳，对朝廷而言，这顽劣的小秦王尚在政治之中，朝事以内。”

此言一针见血，拨云见日，萧阁俊美的面庞上没什么表情，接着他的话说道：“而我们，早已出了这个范畴。朝廷此前还顾虑人心，不敢轻举妄动，现在却是要鱼死网破。暗示豫王东进便是最好的证明。”

“萧家三代，贤名远扬。这在清明盛世是福，在混杂乱世便是祸根。”温峥意识到自己说得有些直白，忙将话掉了个方向，“主公，那消息的漏处，怕是无从可查啊。”

“这是股看不见的暗流。”萧阁看着月光下的清泉从石罅缓缓泄出，转身对温峥道：“邺台近来需要严盯死守，以防豫王声东击西。”

温峥笑道：“今日已布置好了。”

萧阁忍不住叹道：“我萧阁何德何能，可得风池这般的谋士。”

听他此言，温峥不禁漾起心漪，他自失地一笑，手指敲了敲茶壶，“主公，年前雪水煎的乌龙冷茶，我在后院埋了整个春天，要尝尝么？”

云都 溆宫

已交日入时分，苏云浦从户部所在的朝凤殿中出来，恰巧吏部侍郎宁书誊带着一干子京官也刚刚下了值，往西华门处走去，苏云浦打远望见他们，脚步一滞，回身向廊下避去。

怎料早已有人瞧见了他，故意大声笑着指道，“呦，那不是苏大人吗？跟这儿干什么呢？今日宁大人府内摆席，您不去赏个光么？”

苏云浦迫不得已转过身来，那几人已走到他面前。

“苏大人，我们礼部的本子可递上去好几个月了，怎么银子还发不下来？”

“就是啊，眼见马上殿试了，我们吏部也急着用钱啊。”

苏云浦解释道：“户部什么家底儿，各位大人想必清楚，今年的进项太少，实在是开不出银子。”

有人冷笑一声：“怎么就兵部的款项拨那么快？”

另一人道：“这你还不知道么？苏大人和陆大人交好，这银子啊，当然要先济着自己人用……”

苏云浦冷笑道：“如今各地势力麇集，亟需兵马镇压，皇上都将内帑银子取出作为军费开支，各位大人如果有异议，尽管去圣上面前弹劾我苏某。”

“呦，都说这苏大人面柔心硬，看来是真的，动不动还拿皇上压人，算什么本事……”

“好了！”此时为首的宁书誊轻喝一声，制止了众人的议论，他缓缓走上前来，语含威胁地道：“苏大人今日真的不去宁某府上一坐？”

苏云浦对上他意味复杂的眼神，心一下子悬了起来，兀自定了定神，用一贯温润的嗓音回答：“宁大人应该知晓，苏某这些日子在主持盐政新论的编纂，实在汲忙得很，待这阵子捱过去了，苏某再亲自去贵府赔罪如何？”