张魁最开始还会觉着烦躁，久而久之就有些飘飘然了。张烈顶了天去，也是姓张，是他们张家的子孙。他混得越好，岂不是代表着他们张家越显赫？

想到这一茬，张魁便没那么抵触了，偶尔还能与臣子聊一聊那礼部尚书张烈。

“张大人，今日瞧着精神可比往常好，可是昨日出了什么好事儿？”

“昨日？”张烈想起孙煜儿赤/裸的情态，勾着唇一笑，说，“家里的狗儿诞下小狗了，多了些人气，瞧着欢喜得很。”

那位大臣笑嘻嘻地接话，心想这些年轻臣子倒是一顶一的心善，傅骁玉家中好养猫，张烈则好养狗。

走在前头，迎面可见一堆臣子站着等殿门开。

张烈一眼就瞧见了人群中如众星拱月一般的张魁，他并未迟疑一秒，上前与其他大人一并行礼，喊道：“右丞相早。”

张魁打量着张烈，他记忆中的张烈还是那个穿着文人长袍，瘦得极其病态的人。

士别三日当刮目相待，如今的张烈可是与往日不同。穿着官服，目光深沉且笃定。本就生得器宇轩昂，如今养了一阵之后，更是显得他多了一分俊朗。

张魁笑着拍拍他的肩膀，拉着人到自己跟前，说道：“好孩子，今年春闱辛苦了，可是选拔出来一堆好苗子，深得皇上喜欢。”

张烈皮笑肉不笑地看了他一眼，退后一步行礼，躲开张魁的触碰，说道：“右丞相谬赞了。若能得皇上喜欢，也是学生们才高八斗，皇上心喜天下才子尽得，张某只是做了自己职责内的事情，当不得夸。”

张烈说得十分客气，与张魁瞧着一点也不像爷孙俩。

殿门一开，众臣子慢慢往里走。

张魁低声说道：“就快到中秋了，你奶奶做了些月饼，等下了朝同我回张府吃顿便饭吧。”

张烈挑眉，诧异地瞧了他一眼，说：“右丞相如此好客，真叫张某欣喜。但家中已有挚爱等候团圆，怕是不能右丞相一聚。”

臣子们都走了，张魁这才发现张烈并不是刻意与他保持距离，避免结党营私的罪名，而是真的与他划清了界限。

张魁看他，问：“张烈，不要敬酒不吃吃罚酒，我只要还在这朝堂上一日，你便只是个小小尚书，永远屈居我之下，官场浸淫这么久，还没学会何为见好就收？”

张烈没忍住，抬起衣袖遮住脸上的笑意，说道：“这句话我倒是要还给右丞相，见好就收。”

张魁没能想到张烈这般嘴利，轻哼一声说道：“当日你殿试中了榜眼，只消得我三句话的功夫，你便被贬斥去了荔城，如今你述职归来，还学不会尊敬。”

“当日人在屋檐下不得不低头，而如今可不同了。”张烈轻声说着，“你已站了二皇子的队伍，开弓没有回头箭。而我深受皇上信任，年纪轻轻就做上了旁人一辈子都难以望其项背的位置，你大可放下心猜猜，在二皇子继位之前，我能或不能爬上来。”

张魁面色一紧，眼瞧着张烈与他擦肩而过，年轻的脊背崩得笔直，头发被官帽遮住，脚步轻快。

张烈除了得皇帝青眼以外，还有一个优点。

他还年轻，他能再往上爬。

张魁手抖了一瞬，狠狠地抓住了衣摆。

殿里十分安静，在有事起奏无事退朝的声音中，众臣子对着文帝行了礼。

左丞突然迈开步子站出来，向文帝跪下，说道：“给皇上请安，臣有一事相求。”

文帝恹恹地看了他一眼，问：“何事？”

左丞擦擦汗，说道：“小女年方二八，与太子殿下情投意合，想求皇上赐婚。”

文帝喝了口茶，将桌上的糖溜荸荠捻起吃了一口，嚼着脆生得很，说道：“傅骁玉请赐婚是得了朕的赏，你今年五十有六，爬到这位置无功无过的，好意思賟着脸要东西，真是好厚的脸皮。”

傅骁玉挑眉，心想，这里头还有我的事儿呢？

左丞被文帝喜怒不定的语调弄得直冒冷汗，直接跪了下来，说道：“皇上息怒！”

一旁的太子看向左丞，只觉得这人成事不足败事有余，往旁边侧走半步，说道：“父皇，儿臣的确与燕小姐情投意合，如今正妃位置尚空，想求父皇恩赐。”

文帝还未说话呢，向来在朝堂之上不爱开腔的二皇子倒是跳了出来，对着太子说：“哥哥好生没礼，弟弟中意燕小姐是四海皆知的事情，你这做哥哥的不送上亲礼，想方设法地求亲。你一口一个情投意合的，倒是占了人家姑娘不能来这朝堂辩驳的便宜。”

太子被话激得不行，指着二皇子的脸大骂：“你！”

“够了。”文帝不怒自威，瞧着为了一个女儿争抢的皇子们，冷哼一声，说，“既是如此，这燕真朕便谁都不赐。”