李顽兀自哭了会儿，眼泪鼻涕糊曹懿一肩膀，才腻腻歪歪起身，和他头贴着头，小狗撒娇般拿鼻尖蹭来蹭去。

一旁围观的车夫与行脚商们不住起哄大笑，曹懿并不在意，微微仰头，仔仔细细地看着李顽，目光一寸寸掠过他高挺的眉骨，和专注看向他的双眼。

“长高了，也瘦了。”

也不知是否是京中吃食不和他胃口，李顽走时两颊边还有些肉，现在瘦下来，变均匀不少，皮肉下薄薄的一层，不掺杂一丝赘余，待褪去青涩稚嫩，更显五官凌厉，叫人打眼一看，就知是个薄情寡义，不好惹的主。

——长大了。

曹懿难掩心疼，李顽却不当回事，只盯着曹懿说话时不住开合的嘴唇，想要亲他。

行脚商们一收行头，扬声道：“启程！”

他们还拉着不少货，得趁天黑前赶到最近的村庄去借宿，那匹黑马功成身退，终得一丝喘息，被家丁牵着走在最后面，边走边吃草，李顽则毫不见外，一头钻进曹懿的马车里。

待车帘一放，立刻原形毕露，压着曹懿又亲又揉，车内气氛陡然变得暧昧不堪，曹懿难以招架，却是下意识以手代梳，安抚地顺着李顽的头发。李顽粗喘着松开，唇分时又拿拇指揩干净曹懿嘴角的水渍。

他屈起一腿，不自在地挡住胯间，小声撒娇道：“我都要想死你了，怎么突然想起来看我？”

曹懿努力平复呼吸，反问道：“你大哥的事可曾听说了？”

李顽点头，心有余悸道：“可真是吓死人家了，也不知他得罪什么人，还好咱们与他不熟，不然怕是要被连累。”

曹懿抬眼看了眼李顽，对他这个说法不置可否：“官府来人通报，叫我去京中认尸，他遭此一难，你家出了大乱子，最近有的忙，光是盐场那边就够麻烦，你祖母在家哭晕过去，我走时还在床上躺着。”

“那不是正好。”李顽笑嘻嘻的，不当回事，趟曹懿腿上玩他头发：“你这样有本事，却处处被他们压着一头，以后就是你说的算啦。”

曹懿没吭声，又看了眼李顽，那目光中带着说不出的意味。

李顽一路骑行，累得腰酸腿疼，沾了曹懿的腿就想睡觉，准备留出精力，晚上折腾曹懿。

他埋在曹懿身上狠狠嗅了一口，待闻到熟悉气味，才安心闭眼，临睡熟之际，脑中产生一个模糊疑问：李琦失踪不过月余，被发现也是半月前，就算官府及时通知，从京出发到流州，一路快马加鞭，一来一回也要个一个月，曹懿怎么这么快就过来了？

李顽微微一笑，不做他想，只拉着曹懿的手，放在嘴边亲了亲。

车队紧赶慢赶，在黄昏时到达横庄，众人借宿农户，李顽睡醒一觉神清气爽，又抱住曹懿的腰撒娇：“好久没吃你做的饭，刚才我进厨房看了一眼，呀，有鸡蛋！居然是鸡蛋！又大又新鲜！不过你要是赶路太累，就算了，我啃干粮也可以的。”

他一身锦衣，腰间缀着块玉佩，连下摆上的纹样都是金线暗绣，曹懿是个识货的人，从雕工和用料上就知这玉价值不菲，李顽一来京中，自是眼界穿着都与过去大不相同，怎么这话说得，就好像从没吃过鸡蛋一样。

曹懿嗤笑一声，懒得揭穿他，叫李顽去给农户钱，径自洗干净手，往厨房去了。

李顽跟在他屁股后头吃锅边饭，自己吃不算，还往曹懿嘴里喂，偏的还不自觉，挂在人身上捣乱。

曹懿一腔重逢之情荡然无存，锅铲一摔，开始发飙，要将李顽这磕一个头放三个屁的兔崽子给撵出去。

李顽嘻嘻哈哈，抱住曹懿不撒手：“怎么许久不见，你技艺都生疏了，刚才还把蛋壳打碗里，我又不嫌弃你，干什么就气恼上了，我亲亲你，别气了。”

“你走后，我就没再下过厨，怎么不生疏。”曹懿看着他，平静道。

李顽一怔，很快又反应过来，说不出是个什么滋味，那感觉奇妙怪异得很，既想抱住曹懿大哭一场，又想不读书了，不做官了，也不要往上爬了，想立刻拉着曹懿，再拜堂一次。

曹懿挣开他，耳尖有些红，见李顽仍是傻站着，假咳一声，不再撵他出去，指挥李顽给他干活，挑水刷锅，摘菜切肉。李顽神色微妙，呆愣愣的，顾不上油嘴滑舌，曹懿叫他往东他不往西，曹懿叫他撵狗他不去打鸡。

一个时辰过去，曹懿大显身手，做出三荤两素一汤，留下够两人吃的，其余的叫李顽拿盘装好分给车队中的人。李顽大快朵颐，吃饭用吞，将肉和菜都堆到盘中，拿筷子一扒便消灭大半。

曹懿有些看不下去，又给他盛了碗汤，说李顽像个十天半月没吃过饭的饿死鬼。