直到下了学，李顽才觉出不对劲，觉出曹懿是在糊弄自己，他亲了曹懿的嘴，曹懿凭什么反亲他脑门，应当有来有往，也亲他的嘴才是。李顽一路走一路琢磨，满肚子坏水乱晃荡，气势汹汹吊儿郎当地杀到铺子中，走近了却听到伙计们凑在一旁，似是在议论曹懿。

他们左右张望，见曹懿不在，便三两成群凑在一处，李顽离得远，只听见“童养媳”、“男妻”、“无奸不商”之类的话，“嘿”了一声凑上前，也不说自己是谁。

他白日要上学，下了学跟着齐苑混，从不插手铺中事，平日更是面都不露，因此也无人认识他，只把他当做路过看热闹的毛头小子，话也不见收敛，反倒更加夸张，仗着曹懿不在，仗着他是个不受宠，只干活不分钱的冤大头，肆无忌惮地编排他。

李顽噙着笑站在一旁听，并不插话，时不时“哇”的一声捧场，撺掇他们再多说几句。

“哎呀！那姓曹的竟然是这样的人！”

“各位大哥真是消息灵通！”

“啊，想不到想不到，真是吓死小弟。”

那几人看神经病一样看着李顽，被他这样一搅合，登时兴致全无。

待人群散尽，李顽才收敛笑意，若无其事地往家走，并未如来时那样，想着去寻曹懿的不痛快。

一月后老夫人七十大寿，曹懿叫李顽换上新衣，束好发出门，手中提着个锦盒，乃是亲手缝的衣服。曹懿亲娘年轻时是京中远近闻名的裁缝，他从小耳濡目染，手艺虽不及母亲，却也非常人可比。

李顽知道后点头称赞，说曹懿就适合娶进门当娘子，曹懿看他一眼没吭声，接下来几天李顽讨厌吃什么他就做什么，小时候舍不得他挨饿受冻，长大了再敢惹他，曹懿有的是法子收拾这兔崽子。

齐家也在受邀名单上，一家人携礼登门吃宴，齐苑看见李顽就浑身没个正形，臭味相投地找个地方胡闹躲清闲。齐家夫妻与曹懿站着说话，交流行情，他家老幺和李顽交好，连带着也高看曹懿一眼，私下里给他介绍过不少生意，自然也知依靠曹懿本事，来日必成大器，并不因他是李顽男妻就因此低看。

大伯二伯意欲巴结讨好，揽着齐老爷去喝酒，齐夫人见周围再无外人，把曹懿拉到一旁，又同他说起送齐苑李顽进京读书一事。

曹懿面露犹豫，说要再想想。

齐夫人着急道：“又不是真要他们考个功名不成，你我都是经商之人，最怕的就是没有门路，送他们出去多认识些人，说不定哪天就能用上，你莫不是舍不得李顽…”

这个道理曹懿当然明白，况且他自己就是从京中过来，又出身商贾之家，怎会在儿女情长的事情上多做犹豫。三夫人能把李家官盐生意发展壮大，年年拿下朝廷的贩盐资格，就是和远在京中的娘家脱不开关系。

按说前两年就该把李顽送出去，可老夫人不肯，一是担心李顽受欺负，二是被三媳妇吹了耳旁风，毕竟一家老小靠三房养活，干脆如了对方的意，睁只眼闭只眼，把李顽就困在三房眼皮子底下。

曹懿思及此事，心中冷笑，面上却顺水推舟：“不是我舍不得，是老夫人舍不得，说是怕顽哥儿去了人生地不熟，受人欺负。”

齐夫人哎呀一声，心道她也是怕齐苑这个呆子受人欺负，才撺掇曹懿把李顽也送过去，有李顽那鬼机灵的带着，不怕齐苑吃亏。当即一口应下，说老夫人那边她自会去说，让曹懿自己考虑好就行。

齐家开钱庄，靠着两家交情，李家借钱的利都要比市面上低些，有齐夫人去做说客，曹懿彻底放心，如今唯一要做的，就是怎样让李顽这个爱玩不爱学的心甘情愿进京去。

“李顽，我娘和你娘……啊不是，你娘子，俩人在那嘀咕啥呢，看那表情没安好心，不行！李二！我害怕！”

齐苑看着自己老娘笑得花枝乱颤，越看越胆战心惊，和李顽猫在树丛里，又听到些什么成亲，说媒之类的。

李顽面色一变：“你娘要给我娘…啊不是，你娘要给我娘子说亲？”

齐苑不敢吭声，二人又听，这回听清了，是要给齐苑说亲，李顽松口气，见不是来拆散他跟曹懿的，当即放心，拖着欲哭无泪的齐苑，找吃的去。

正巧大少爷迎面走来，领着一帮宾客往里走，他今日算是出尽风头，锦绣华衣一裹，自是一番器宇轩昂，反观李顽和齐苑，刚在花丛中滚过一圈，衣角粘泥，头上带草，简直是两只丢人现眼的土狗。

当着宾客的面，大少爷不好呵斥李顽，忍下心头厌恶反感，只盼着李顽识相，快滚远些。