李澄阳连忙跟上去，走了几步，又恋恋不舍地回看一眼。

玄刀门是个四方格局，靠近白桃溪的东墙，有一处偏僻角落堆放着干草、麦秆、木柴之类。此时，金黄的稻草正簌簌抖动，隆起一座新的小丘，须臾，从里面钻出一个红衣的丫头。

丫头来不及拍掉身上的碎屑，急忙伸手去拉里面的人，口中抱怨：“小姐，今日府上人多眼杂，就不该出来，万一被老爷夫人晓得了……”

“就是趁着人多才好，有贵客，爹娘顾不上我。”翟映诗扶着丫鬟的手臂站起来，两人将麦垛恢复原状，拍干净衣裳，往白桃溪的方向走去。

新菱忧心忡忡：“老爷若是知道我偷偷带你出府，非扒了我的皮不可。”

“新菱，”翟映诗叹了口气，“我闷得慌。我知爹娘疼爱我，不忍再受分离之苦，我何尝不是？但整日坐在家里，也实在难捱。”

新菱抿嘴不语，紧紧地挽着小姐温软的手臂。她是翟昱捡回的弃女，在翟映诗未回家之前一直服侍翟夫人。虽是丫鬟，但因相貌与走失的女儿有五六分像，向来备受夫妇俩喜欢，如同干女儿一般。新菱至今记得与翟映诗初见的场景，堂上众人哭成一团，她也哭了，泪眼朦胧中望着翟映诗，暗自想，都说我和她像，实则哪里比得了，分明一个是云，一个是泥。

翟映诗没有小姐架子，待新菱犹如姊妹，二人关系亲密，有时还同塌而眠。从夏至秋，在许多繁星闪烁的夜里，新菱悄悄睁开眼睛，屏息凝神，痴痴凝望小姐的睡颜。偶尔，她会鬼使神差地伸出手，用指尖碰一碰翟映诗的胸口，又哆嗦着缩回来。

那些念头本来只属于夜晚，可她越跟翟映诗亲近，心底的渴求反而愈加强烈。自翟映诗遇见李澄阳，嫉妒之情更是野草一般疯长。

“你是不是去见那个臭小子？”

翟映诗两颊浮现红晕：“你莫要乱说。”

“我就知道！”新菱攥着手中的帕子，恨恨道：“小姐，李澄阳不是什么好人，他初遇时就故意轻薄你！”

“新菱，你对他的敌意太重了些。”翟映诗不欲多谈，转开话题，“我今日出来，是有一位旧友要见。”

“是什么人？你从没提过。”新菱不愿放手，满眼忧虑地瞧着自家小姐，对她漂泊在外的二十年感到无限心疼与好奇。

“我的一个恩人。莫要多问，就在此等我。”翟映诗动作干脆，撇下新菱进了一边的树丛。

新菱少见她如此坚决果断的模样，愣了一会。回过神再看，翟映诗早已不知去向。

等了一盏茶功夫，新菱焦急起来，沿着岸边来回走动，按捺不住地朝树林里呼唤小姐。因怕惊到玄刀门的哨卫，又不敢放开嗓子喊，急得眼眶通红，手脚冰凉。

她拨开草丛，往密林深处走了几步，原以为这个林子只有两三亩大，进去才知别有洞天，里头郁郁葱葱，阳光被挡了大半，格外幽暗阴森，一排参天古树旁逸斜出，形态怪异。

“小姐！”新菱被吓住了，呜呜地哭起来。

“我在这！”从白桃溪的方向传来熟悉的声音，新菱掉头就跑，直到闯出这个阴森之地，日光利箭一般兜头刺来，才感到如释重负，她一把抱住翟映诗，哽咽道：“你吓死我了！”

翟映诗拍拍她的背，取笑道：“胆子真小。”

新菱情绪激动，一边摇头一边流泪：“我再也不带你出来了，咱们两个就在府里玩耍，一辈子不出门，也不见旁人！”

翟映诗费了一番功夫才把她哄好。先前在林中与故人相见，得了些坏消息，又要安慰哭泣的新菱，实在让她心力交瘁。

二人从麦垛下的“狗洞”返回玄刀门，新菱揉着通红的眼圈，终于注意到小姐神色郁郁，试探着询问她因何事伤神。

翟映诗语焉不详：“没什么。”

她们绕过松林，沿着平日走熟的小路回到内院。翟映诗走在前面，忽而脚步一顿，新菱扶着她的腰，定睛一看，立刻勃然大怒：“这是家眷内宅，你如何偷跑进来的？！”

“我……”李澄阳满面通红，不住作揖，“我来府上做客，中途闷了出来走走，不知这是内宅，对不住，对不住。”

他欠着身子，视线却一直粘在翟映诗脸上，情意绵绵。

新菱感到一阵恼火，越前一步挡住小姐，叱道：“看什么看，还不赶紧滚！”

翟映诗扯了扯新菱的袖子，偏头对李澄阳淡淡一笑：“不妨事，你穿过前面的竹林，再沿小路走四十丈，便能看见一个垂花门，过去就是正厅了。”

温言细语，如同潺潺流水之音，听在耳朵里，说不出的甜美畅快。李澄阳讷讷道：“多谢姑娘了。”