那一次，继父退出后，小寻壑就没变过姿势，整整僵卧一天。傍晚母亲回来之前，继父进房，撂下警告：若是多嘴一句，就将这待罪的母子双双jiāo回官府。

寻壑年纪还小，不知刑罚，无谓死活。

但他知道，母亲必须活下去。

所以那晚，母亲一回家，见到的是瘸着腿出来迎接的小寻壑。

“脚脚怎么了？”

如果说摔了、伤了，母亲势必要脱裤子查看，那岂不什么都被发现了。

所以寻壑即刻蹦了蹦，笑得甚是天真：“嘻嘻！娘亲被我骗了，我是装的！”

孰料，忍耐反倒纵容了罪恶。老畜牲见寻壑乖得省心，遂变本加厉，此后，但凡丘母外出，继父就逮着小寻壑蹂躏。

直到丘母去世。

那时已是次年。

没了丘母这个障碍，小寻壑奋起反抗。先是逃跑，后来被老畜牲的人抓了回来；小寻壑决定鱼死网破，半夜持刀，却被惊醒的继父制住。一顿毒打后，这场梦魇彻底从小寻壑的记忆中清除了。

寻壑记得贯穿整个孩提时期的逃亡，记得这两年寄人篱下两年日子，更记得母亲仙逝时的遗容。

唯独忘记了这场历时一年的的炼狱。

丘母逝世，‘偷腥’二字只剩下‘腥’，老屠夫顿时对这rǔ臭未gān的小兔崽子失却兴趣，兼之顾忌寻壑再有报复，于是一把拎了小孩，将之贩入蓬门。

寻壑的回忆断断续续，待沈越将碎片般的过去拼出个完整面貌，半载岁月已倏忽飘逝。

“你因为失忆，所以后来始终没有找那老畜牲报仇？”

寻壑点头。

沈越咬牙，愤恨道：“也不知老畜牲现在是死是活！”

“应该还活着。”

“？！你怎么知道？”

“我见过他。”

寻壑鼻骨紧紧顶着沈越胸膛，眼睫扫刷处，恰有一处新肉伤疤，正是那次催眠中的寻壑失控之时，持锐器刺伤所致。

万幸，锐器没有伤及心肺，沈越卧chuáng数日后便好转了。可寻壑至今未能释怀，但凡触及这道伤疤，就内疚不已：“爷，对不起。”

沈越会意，抚摩着寻壑脊背，柔声安慰：“没事，都过去了。”

寻壑长叹一气，回归正题：“沈爷陪我下南越那次。那天清早拜别小侯爷，出到街上，沈爷还记不记得，我们遇见了一位屠夫，他推着板车，车上是躺着对剖的死猪，和我们擦肩而过。”

思索片刻，沈越道：“记得。”

“他就是我那继父。”

“！！！”沈越蓦地想起当时，寻壑突如其来的咆哮惨叫，而后不省人事，醒来后陷入六亲不认的疯魔，期月之后才见好转……

原来如此。

两个月后的某天，寻壑从程隐口中得知，老屠夫死了，死无全尸，更无葬身之地。

“是你的意思吗？”见到沈越，寻壑问。

“嗯。”而后，沈越又补充道，“如果早一点知道，这老畜牲绝不可能活这么久。”

沈越发现，自那之后，再没听寻壑嫌弃自己脏，他那爱gān净得几近怪癖的毛病也缓解不少。

转眼清和八年，五月十五。

初夏，梅子金huáng杏子肥。赶在夜幕之前，沈越快马奔回江宁。

今儿是寻壑生辰。

五年前，沈越照例为寻壑庆祝，寻壑难得喝得酩酊大醉。

如果说沈越今生曾见识惊涛骇làng，寻壑那次的醉后真言算是一个。

自复合后，沈越给寻壑办一些仪式，以昭告自己的珍视。但寻壑总是推辞，连沈越想给惊喜的苗头都统统扼杀。沈越只当寻壑是性子低调的缘故。

直到那天，听了寻壑一番话，才发现不是。

寻壑说，自己生来就是一个累赘，孪生哥哥替自己牺牲。而之后的苟活，都只是为了体验人生多艰，上苍似有意惩罚自己的偷生。

沈越恍然想起，若非子翀告知，相处十载，自己还不知惦记的是寻壑谎报的生日。

从来不愿意过生日，似乎在这一天偃旗息鼓，就能掩饰二三十年之前、这颗不该出生的生命被诞育的事实。

所以次年，寻壑生辰，沈越早有jiāo代，让沈超准备好家宴，热热闹闹一波亲友，以直白的仪式让寻壑感知，他的‘生’，是为亲友所喜乐的。

而非累赘。

恰恰那一年，沈越安排下，寻壑首次以花旦扮相亮相亲友跟前。

过去沈越奇怪，寻壑口口声声感谢沈府，可自复合以来，却从未见他主动踏足沈府大门。但这件事之后，寻壑竟时不时上沈府串门。

沈越思前想后，总算明白原委。寻壑向来自卑出身，哪怕功成名就的今日，也自觉与沈府高攀不起。直到忌讳的隐秘被捅破后，寻壑收到意料之外的包容与支持，方才明白，沈超长时的关心并非客套，而是由衷的亲近。