寻壑扯动嘴角，弯出一个惨淡的弧度，眼里却是分明的笑意，虽是气声，却刚好叫子翀听得清楚：“叔叔，我还好。”

子翀抹了抹泪，神情现出前所未有的坚定，郑重道：“寻壑，叔叔带你离开。”

寻壑闻言，缓缓摇头，蠕动嘴角，可这一次，却连气音都发不出了。

大概方才那一句，已耗他尽气力了。

明明病弱的人，此刻眼神却出奇坚定。

须臾，又见寻壑唇瓣张合，子翀几乎贴上侄子的脸，才听清他说：“快走吧。”子翀一阵怔忡，末了，答应道：“好，叔叔听你的，你也要保重自己。沈超靠得住，沈越再有什么苗头，你一定跟沈超说。”

寻壑点点头，倦了似的阖回眼睑。

沈越进来，就见子翀躬身替侄子掖被角。

子翀站起，擦掉残余的泪，对沈越道：“寻壑眼下状况，照顾着甚是麻烦，不如我接回家去，免得叨饶了沈大人作息。”

沈越状似随意，道：“子兄客气了，寻壑好歹曾为沈家尽心尽力，这点照顾，不值一提。另外，钟太医有言，寻壑此刻需静养，不宜挪动，恢复之期就待在沈府吧。”

子翀略加忖度，道：“好，有劳阿越。此后我若得空，再来看看他罢。”

“随时欢迎。”说着，沈越做出‘请‘的动作，子翀便随他一同出了阁。

丁当抱臂伫立马旁，纹丝不动。见沈府大门徐徐开启，丁当遂松了两手，上前迎接。丁当眼尖，远远便发现子翀脸色不好，与沈越告别后，便搀着子翀上车，驾马行驶。

未时，街上行人甚少，丁当纵马奔驰。人罕稀声，沿途仅有单调的哒哒马蹄，忽而，丁当闻得隐约呜咽，其人似已尽力压抑，可还是遏不住自齿缝挤出的哭声，待听仔细了，丁当赫然察觉：这幽咽竟是自车厢发出。

丁当转而策马，入了一条僻静岔道，勒了马缰停驻好车马，才掀开帘，却见车厢中人早已泪流满面。

车帘掀起，哭相尽数被人瞧见，子翀却丝毫不露羞赧，只是别开眼，深深吸气平复。

丁当上前，揽住了正极力平复的人。

臂膀厚实，子翀靠着靠着，泪意复又上涌，终于爆发出来：

“好歹你在，我哭了也有个依靠。可寻壑呢……这些年他两边讨好，却换回这样的下场……”

“我唯一的大哥，临终嘱托，要我替他照顾好仅剩的孩子……这些年，我都做了什么？！”

言及此处，子翀似再也挨不住，俯身抱腿恸哭。

丁当素来淡定，可大概罕少面对失控的子翀，此刻他眼里也极其慌乱，却不能言语安慰，只得胡乱张了长臂揽住哭泣的人。

子翀摆手道：“莫慌，你不会说话，没关系，好歹有人听着，我就好受些了。”

片刻，子翀缓过来，支起身子抵在厢木上，语近呢喃：

“那时候，皇上也出生了，但仆从们私下都说双胞胎更好看，我大哥嫂子的小屋常常挤满了人，净是来看俩兄弟的。

“你没见过就难以想象，世上竟有这般粉妆玉琢的孩子，宫里赏赐的那些瓷娃娃都比不上他俩漂亮。”

“可惜，后来哥哥没了，只剩下了这一小的，终究还是没保住，叫他流离落难。”

“那么漂亮的一个少年，风华年纪，竟被捉去做那伺候男人的勾当！……”

“相认后，我多番劝说寻壑归来，可他总怕给我添了负担，宁肯寄人篱下……”

“而今，我有足够能力护他周全了……可就在刚刚，我说带他回府，他还是不肯，还是怕给我惹上丁点麻烦！”

“我知道沈越不会轻易放过他，却没料到……你不知道，我掀开被子，只见我侄儿身上遍体包扎，这哪是受了皮外伤的样子！……”

“可我却不能说，也不能揭穿，因为皇上有jiāo代啊……”说着，又是一阵泪如泉涌。

喘息片刻，稍稍平复，才继续道：“我哭不是因为皇帝的偏袒，不是因为沈越手段的残酷，而是……心疼我这侄子从始至终的懂事……”

“他知道其中利害，生怕拖累了我，明明都没力气了，还用气声……”

“他叫我走，叫我快走啊……”

这一下，子翀泪闸彻底崩塌，叫旁观的丁当一时都难以置信，子翀小小一双眼睛里，竟一下子能滚下这么多的大颗眼泪。

“我一介草民，凭借智慧，勤力奋斗，最终辅佐成帝坐镇天下。可我却始终不明白，寻壑的命数怎就这般差，恁他拼力改变，处处讨好，还落得这般下场！”

“他就是想要活下去而已，怎就如此艰难！”

丁当见子翀情绪失控，忙握了他的手，在其上快书。