此刻，沈越眉头一皱，决意挑明立场：“秦奋，非分之想，你连念头都不要有。他就是疯一辈子，也还是我的人！”

秦奋登时矮了几分，嗫嚅着辩解：“我……我没存其他念头，只是……只是想着小丘确实爱吃。”

“那也轮不到你给他剥！”沈越话音刚落，寻壑竟绕过沈越，抓了一把松子就往嘴里塞。

沈越：“……”

秦奋慌张圆场：“这松子留着吧，沈爷当我没来过就是了。我……我先走了。”

沈越却一把拉住秦奋，正声道：“秦奋，倘若我给令正剥一碗瓜子，还亲自送到府上，你作何想？阿鲤于我，亦夫亦妻，但凡僭越之举，我不会退让半分，你明白吗？”说着，盖上盖子，将食盒塞入秦奋怀中。

而后，沈越服侍寻壑沐浴，回想近日种种，心头越发梗堵：寻壑这几日能喊出的名姓多了些不假，但从秦奋到邬敬，从引章玉漱到殷姨娘，连关羽张飞都蹦出来了，但就是没有沈越。

气恼至极，沈越丢开胰子，一把拉过寻壑，咬住他耳垂。寻壑吃痛，挣扎着抽身，溅起水花阵阵。

其实方才不能全怪秦奋。这几日寻壑对秦奋依依不舍，颇为暧昧，秦奋有旧情复燃的念头也是情理之中。但放在从前，寻壑若移情别恋，沈越或许会因不忍而动摇放手。但腊月廿八那晚，在京都张伯家中，寻壑清醒着坦白了对沈越多年的心意，从此，沈越有了跟寻壑纠缠到底的理由。

想到这，沈越不由稍稍宽心，遂松嘴放开寻壑耳垂，将人从水中抱起，放他站好并擦拭。男女的胴|体，沈越见过不少，但没有哪个能跟眼前这具媲美。过去待在苏州时，沈越便清楚，寻壑是个天生的美人，头脸骨肉，无不jīng致到极致。可惜去年受了私刑，白皙躯gān上遍布瘢痕，但皮相的狰狞，却掩饰不了他骨架的完美，四肢修长，腿骨笔直，趾平足敛。

适才寻壑挣扎时，水花溅湿沈越，沈越为了稳住人，免不了和他四肢纠缠，一时口gān舌燥。而今擦拭到寻壑**，沈越喉结滚动。

南下以来，沈越体谅寻壑忙碌，生生压抑渴望，以免寻壑太疲累。而后寻壑疯魔，沈越鞍前马后贴身照顾，擦枪走火在所难免，但沈越仍全力克制。不见回报就算了，叫沈越恼火的是，寻壑不但把自己忘了个彻底，还竟主动向旧情人献媚。方才中烧的妒火由心头转至下腹，沈越情难自禁，探出舌尖舔舐起了寻壑**。

寻壑极为敏感，即刻缩了身子滚落地上，沈越丢开毛巾将人捞起，就往卧房走去。

被沈越弄得奇痒难忍，寻壑不住躲避，含糊叫嚷：“秦爷……帮我！”

“……”沈越所剩无几的耐性被寻壑这一句彻底耗光，遂蛮横地将寻壑两腿撑开，扶他坐在腰间。

寻壑实在胀得难受，双脚撑着要起身。沈越掰了几次，寻壑仍不肯坐下去，遂拿棉被将人一裹，抱起来摁在墙上，将他固定好就开始顶入。

……

事后，寻壑下|身粘腻脏污，沈越吩咐下人准备沐浴。把寻壑放进水里，沈越伸腿要下去，寻壑推着抗拒，带着哭腔：“你走开……”

沈越五味杂陈，几下犹豫，最终没有下水，回去取了一件薄衫披着，蹲在桶沿，就要掰开寻壑两腿给他净身，寻壑再次叫嚷：“……不要捅我！”

沈越苦笑，止住动作，转而揉揉寻壑脑袋，给他按抚肩颈放松，并软语安慰：“好，不捅你了，别怕。”

闻言，寻壑不放心似的，转身搂住沈越脖颈，似在讨好。沈越趁势，环抱着寻壑，替他清洗后|庭，并放轻嗓音说：“你不认我没关系，但当着我的面喊其他男人，你叫我怎么受的了？阿鲤，我叫沈越，是你常常喊‘爷’的那个人，也是最爱你的人，还记得吗？”

良久，沈越都没听到答复，只感觉寻壑在自己颈间蹭了蹭。待沈越松开胳膊，寻壑向后倒去，这人竟泡着水睡过去了。

寻壑病发后，再不嗜睡，最初几天甚至夜夜睁眼到天明。沈越起初还会劝说陪伴，但连日日夜颠倒，沈越着实吃不消。几日观察，发现寻壑虽然不寐，但尚能安分躺好，沈越便放心些许，搂着寻壑，另吩咐一名丫鬟注意动静，就径自睡了。

今日昼夜折腾，寻壑体力不济，早早进入梦乡。

次日，晨起动征铎，人迹板桥霜。

念及蓬门激起了寻壑些许回忆，接下来北上途中，沈越走得格外缓慢，只为沿途带着寻壑旧地重游。

行至蕲州，时辰尚不到午间。沈越却令马夫找客栈留宿，安顿好后，跟寻壑共乘银狮，一番跋涉，来到蕲水的一处渡头。