屋内的烛火燃尽，院内漆黑一片。柔脆干燥的枯枝“啪”地一声在乐疏寒手里折断，乔展的目光望向脚下寸草不生的土地，幽幽开口：“你的意思是，他妹妹已经死了。”

“对，”乐疏寒点头，“而且是死在那个假蓬莱。至少王韧山得到的回应就是这样。手记里提到了一位引路人，说明这地方确实存在，只不过非常隐秘，要上一座山。”

乔展道：“赵宝山的女儿不也是得了肺病去世，据他家里人说，他们也曾送女儿翻过那座山。”

乐疏寒问：“那山究竟在哪里？”

“不知道。”乔展摇头，“老人家说这是神迹，普通的上山人需黑布蒙眼，由专门的引路人带上去再带回来。”

“带回来的可都是死人了？”

“不错。”

“这算哪门子的长生？”

“灵魂长生，谁知道呢。”

“还是不对。”

乐疏寒望着他道：“这次入葬的八具尸体如果都上过那座山，回来后又都死了，为什么偏偏王韧山的表妹上了山没有回来，而他本人却抑郁不治死在书院里了呢？”

夜风吹起地上的灰尘，乔展沉默了一会儿，眼睛始终盯着乐疏寒脚下那片坑洼的土地，两人似乎都意识到了什么，互相对视了几秒，乔展开口，唇边的笑容有些勉强：“疏寒，你觉不觉得，我们脚下这块地有点蹊跷？”

周遭杂草茂盛，唯独这一片地方荒芜得连蚂蚁都不愿靠近。墙根下立着几柄除草用的耙铲，乐疏寒拖过两柄来，分给乔展其中一个，不由分说下铲刨土。月上中天，这一挖就是半个时辰。待到两人额前沁出薄汗，面前已出现一个四尺深的土坑。

坑中泥土被拨开，露出了尸身的衣角。两人扔掉工具，改用手掌推开厚重的泥土。异样的尸臭散在空气里，整个院子变得污浊不堪。这是一具完整的女尸，年龄二十左右，由于深埋地下隔绝了空气，尸体腐烂得速度没有快，依稀可辨认出一张和王韧山略相似的脸。

乐疏寒拍掉手里的泥土，垂眸扫了眼女尸的脸，沉声道：“这应该就是王韧山的表妹了，没想到竟然死在这里，怪不得所有人都找不到她。你说是谁葬得她？”

“不清楚，”乔展一边向上卷女尸的袖口，一边观察女尸的嘴唇道：“但肯定不是王韧山。他手记里写得清清楚楚，未寻得引路人的意思就是说无法再上蓬莱寻找表妹，恐怕到死他都以为表妹没有回来。

她没有任何外伤，嘴唇却呈现暗紫色，大概率应是中毒身亡。这片埋尸地寸草不生，毒素伴随着时间的流逝蔓延到了泥土里，可见她死了很久了。”

“中毒身亡？”

乐疏寒低头端详了她半天，在女尸右手手腕内部看到了那熟悉的绣样标记：山风海雨图。

乔展又道：“这种毒显然非寻常人可见，不然在停尸房的那几具尸体也不至于验不出任何异样，应该是假蓬莱所特有。至于他们为何要毒死这么多人，就不得而知了。”

乔展拍了拍土起身，手臂在坑沿上用力一撑，整个人翻出坑外。他抬头望着凄迷月色，远处的天边升起一颗璀璨的启明星：“天快亮了，忙了一晚上，还是没有什么头绪。刚才要是截住那刺客就好了，也许能从嘴里撬出点东西。”

“谁说我们没有头绪。”

乐疏寒也跳出坑外，他才想起自己还未来得及跟乔展说明汇通钱庄的事情。他这一晚上到处找他，本也是为了将这个重大发现告诉他的。

院门吱吖响了一声，院外传来急促的脚步声。两人霎时屏气凝神，目光射向破败的大门。

“小心，门外有人。”

☆、古城灯火映明月

云笼山，长生殿前。

黑衣男子跪在光滑的云纹地板上，身体不住地瑟缩发抖，豆大的汗珠顺着额头淌下，男人低着头，望着地面上映出的太师椅上耄耋老者的轮廓，缓缓拱起手来：“堂主，属下办事不力，未能取回王韧山的手记，请堂主责罚。”

老人轻哼了声，锐利如刀的目光在他身上逡巡了一圈：“你倒是老实，怎么回事说说吧。”

“今晚乐家的大公子也在锦绣书院，还有他的一个帮手，属下实在不敌，又恐被二人捉去牵连了堂主，遂即刻返回从长计议。”

“好个从长计议。”

老人的语气尾音高昂，跪在下方的男子抬起头偷瞄了几眼，一时辨不清话里究竟几分赞扬几分责备。于是，他的手伸进衣口袋里来回摸索，取出两份画纸，高高捧起道：“堂主，这是两人的画像。属下已探查过，跟在乐公子身旁的是长安城中一个小痞子，姓乔名展，半间酒楼的老板娘是他相好。”