姜成瑞憔悴的双眸中显露出一个父亲的慈爱：“你的腿，怎么样了？”

“每日都在锻炼，虽走路还有些跛脚，但却不碍事了。”

“那就好。”

姜成瑞叹口气道：“这些年太子身体有恙，朕又……是朕对你疏忽了。”

“哪里，尽管孩儿在假山那次不是意外，但也不是父皇的责任。”姜澈偷偷观察着姜成瑞的神色，低声道。

姜成瑞果然皱皱眉头道：“你说那次你从御花园的假山坠落，不是意外？”

姜澈委屈地撇撇嘴巴：“父皇难道以为孩儿会因为一次意外，连王爷也不做了么？”

“当日孩儿在假山摔伤，虽然是大雨之中，但是……”姜澈目光战瑟地看看姜成瑞：“但是小平子说，后来有宫人告诉他，假山上的青苔原本没有那么多，是下雨那天有人故意放上去的。”

姜成瑞眉头拧的更紧：“你的意思是，宫内有人故意要害你摔下假山？”

“正是。”姜澈低声道：“孩儿那时候也曾想方设法来见父皇，但都被缇骑拦在长寿宫外。原本想等见到父皇再做定夺，但孩儿宫中接二连三地出现诡异的事情。”

“孩儿摔伤后不能动弹，睡觉的床铺却突然坍塌。还好小平子当时扶孩儿起夜，否则恐怕孩儿再也别想站起来。”

“还有，孩儿一日在用药的时候，胃口难受，便偷偷讲整碗药从窗户泼了出去。却不想窗下种了五年的牡丹花一夜之间枯萎成焦炭，吓得孩儿连药都不敢服用。”

姜成瑞听着，眉头紧皱，神情却十分复杂。

姜澈又道：“因为怪事种种，父皇又无法见到，孩儿实在是胆怯，便提出了带发修行到静心寺。”

姜澈见姜成瑞没有对自己的话做出反应，急忙又道：“孩儿去静心寺，一来是想替父亲在佛祖前尽心，二来其实也是想逃离宫廷，孩儿……”姜澈说着双目一红，落下泪来：“孩儿实在是怕象太子一样，不明不白地死在宫中，不能再在父皇面前尽孝了。”

说罢竟趴在姜成瑞的床榻前痛哭起来：“父皇，太子被人下药，孩儿被人谋害，这定是觊觎皇位的人，才能干的出来的。”

姜成瑞垂眸看着姜澈，许久，长叹一声：“朕……这许多年，真的很累了……澈儿，不管往事如何，只希望你日后能够勤政爱民，做一个好皇帝，不要像朕一样。”

姜澈有些纳闷地抬起头，这个回答跟他想要的实在不太一样。他只得伸手抹去眼泪，应声道：“孩儿谨遵父皇圣谕。”

乾王府中，大学士陈巨潮紧皱眉头道：“殿下是说，皇上根本没有要追究的意思？”

姜澈阴着脸点点头道：“无论是方禅，还是本王说出来的有人谋害，父皇竟没有多说一句。本王现在真的是有点摸不透，父皇到底在想什么。”

这时候，旁边的小平子道：“无论皇上想什么，殿下继任大统，确是板上钉钉的事实了。奴才觉得殿下应该早做准备，以免淳王党从中作梗，出了什么岔子。”

陈巨潮冷笑一声道：“哼！这宫中除了乾王，已经再无合适的继承人，难不成淳王还真的敢自己登基称帝？那岂不是要留下千古骂名，他可是出了名的要面子。”

姜澈有些担心地道：“虽然皇叔并不觊觎皇位，但若是他知道了那个秘密，恐怕……”

陈巨潮的面色变了变，旋即又放松道：“虽然有此可能，但这宫中知道那个秘密的，除了微臣，便是殿下。微臣是打算将它带进棺材的，淳王又怎么能知道呢？”

“就怕父皇自己会说出来。”姜澈担心地道。

“殿下放心，皇上要说早就说了，也不至于逼死丽妃，悔恨多年，沉迷于赤玉丹不能自拔。”陈巨潮道：“皇上既然将您重新召回宫里，想必只要您在秋收节前这段时间不出什么大的差池，皇上是决心传位于您的了。”

姜澈轻叹了口气，似乎也被陈巨潮这番说辞说服了，神情有所放松地道：“如此便好，否则本王多年的心血，要毁于一旦了。”

说罢冷笑一声：“哼！说起来还有点可惜呢，真想看看皇叔那张冰块一样的脸，知道这个秘密，会有什么反应。”

陈巨潮笑笑道：“殿下不用着急，会有那一天的。”

夜色如墨，晚秋的寒气从地上慢慢升起，露水挂满了一地的枯枝败叶。

京城外，一处看似荒芜的地方，在树木丛丛的掩盖下，层层叠叠的露出很多帐篷的影子。

一个黑影轻手轻脚地走出帐篷，踏着露水快速消失在黑暗中。他没发现，身后的树上，一个人壁虎一样趴在树干上，密切注视着他的动静。