戚长风就听到皇帝指着赵大哥对“小公主”说：“舅舅黑了许多，人也丑了，是不是？”然后这“小公主”就弯着眼睛笑了起来。

于是皇帝又看着他说，“宁宁，这个小哥哥就是父皇同你提过的戚小郎君，比你哥哥们看着还要英俊精神吧？戚小郎这回过来，就会住在宫里。他平日里会跟着你兄姐们一起上课的。等你这回中暑全养好了，叫这个哥哥陪你玩好不好？”

戚长风眼睛瞬间就亮了。

他看见那小公主点了点头，冲着他又乖又甜的笑了，张嘴就可爱吧叽又自来熟的叫他，“长风哥哥！”

唉。

那是一种什么样的感觉呢？很难描述。反正戚长风觉得自己当时肯定笑得很奇怪。

“小殿下。”他听见了自己以某种奇特的语调发出的声音。他注意到自己已经冲那个小孩伸出了手臂。

他是怎么把这个奶团一样的小孩子接过去、怎样陪他说话、怎么同皇帝贵妃请示然后把小孩子带到了永春殿的殿门前玩耍的，他后来已经记不清了。戚长风就像一个喜欢毛绒绒但是从来没见过猫这种生物的人，突然有一天见到了一只两个月大的、品相极好的短腿金渐层，并且他还把那小猫抱进怀里、吸到了——这样一段梦幻时光里面他是不可能有神智的。

他只记得永春殿前庭的花树下，他终于如愿以偿地拉了拉小东西头顶上绑着的那条好笑的小辫子，然后康宁非常奇怪地抬起头摸了摸脑袋：

“长风哥哥干嘛呀？”他有点催促地拉一拉眼前这个大哥哥的衣角，“你接着给我讲嘛！登峰庄主想要捉住偷他家紫玉竹鸡的人，然后呢？他捉到了没有？”

“他……”戚长风清清嗓子，“他自然是没有捉到！我和赵大哥当时人还在蜀西，凭登峰庄那些没有经验的打手，最多猜到偷鸡贼可能不是人。他们防着狐狸、防着野狗……蛇他们其实也不是没有想到。但是这些中原人又哪里会对付蛇呢？有人想跟登峰庄主开一个玩笑，千里迢迢地专门把铁斑蛇带了过去，蜀中的人连听都没听过。”

“我知道！我就会！”康宁显摆，“蛇怕雄黄粉！”

戚长风笑了起来，“殿下说的倒没错。但是铁斑蛇很特别——它们是不怕雄黄粉的。这种蛇很是特别。他们身上的花纹像是锈蚀了的铁斑，毒性不强，是南疆那里特有的一种蛇。我们小时候就常常捉它，便是咬到了也不大要紧，伤口那里会发黑，但只需要割一种兔牙形的草药涂上，半日就好了。这蛇肉质细嫩，捉到了便是一锅好菜。”

康宁从来没听过这种故事，单是平民百姓的生活已经离他太远了，对他来说，南疆的风土更像是另一个未知的世界，他听得呆呆的，习惯性地像一只小狗一样贴在戚长风身上——他很喜欢这个人，而且他从来没有对不够熟悉的人不该太亲近这个概念：

“吃蛇吗？蛇也可以吃吗？”他眼巴巴地问。

“蛇是可以吃的，只是毒性大的就要注意一些。”戚长风告诉他，“就和吃菇一样。我们白河还有人吃蛇吃死的，我小的时候听说过我们那儿的一家捉到过一只谷里爬出的蛇王，煮出的汤无比美味，却把那家从老头到小孙子都给吃死了。”

食蛇而死！这对康宁来说已经算得上是恐怖故事了。他脸都听白了。

永春殿的大宫女听到这里，已经想要制止这个半大小子了。她注意到小皇子吓得变色的小脸，唯恐康宁吃了惊受不住，甚至夜里恐怕做噩梦。

讲什么吃蛇？小殿下连蛇长什么模样都没见过！

但是戚长风神色有点冷淡地瞥了浣青一眼，不知有意无意，侧侧身正好把她能投在康宁身上的视线挡住了，“你别怕，他们吃出事的全都是不会打理蛇的。再说，铁斑蛇毒性弱得很，哪怕不把毒液放掉，直接炖都不会有事的。这种蛇葱姜一炖，味道非常鲜甜，香得叫你把舌头都能吞下去——比登峰庄主那些宝贝竹鸡的滋味都不差的。”

康宁不由得也跟着吞吞口水，果然转移了注意力，忘了害怕，听得十分向往，他先甜言蜜语称赞戚长风，“哥哥真厉害啊！哥哥什么都知道！”然后他又想起来倒霉催的登峰庄主，“那是谁把铁斑蛇带去了登峰庄呢？铁斑蛇不会害人，只是吃庄主的竹鸡，带蛇的人就是想要做一个恶作剧，是不是？”

“小殿下果然聪明。”戚长风夸了一句，“带去铁斑蛇的人便是登峰庄主的好朋友，江湖闻名的妙手乌兰了。这个人因登峰庄主吝啬自己的竹鸡，不肯拿出来招待朋友，便想出了这个法子来捉弄他。”戚长风说着说着又忍不住上了手，不经意一般地摸摸小孩子柔嫩的脸颊：“这下子妙手乌兰吃不到，登峰庄主的紫玉竹鸡也几乎被铁斑蛇吃了个干净。剩下寥寥数只，被登峰庄主拿来宴请为他破解了此事的赵大哥和我。妙手乌兰也被请到宴席上，终于吃到了他心心念念的紫玉竹鸡，还有他自己从南疆带过来的铁斑蛇。”