萧北城抽出烟杆，递到江临渊面前，后者便端了烛台为他点燃烟丝，看他慢悠悠地吸了一口，这口烟雾憋在胸中，舒坦了，才缓缓呼出。

他问：“那他是谁？”

“人肉堆里捡来的。当年京城流行痘疫，传染力极强，不少百姓都染了病，官府没辙，只好把那些染病和疑似染了病的人就都赶到城外的疠所，让他们在那儿等死。”

京城曾经的确蔓延过痘疫，当时公主府也出了人帮忙，沈祠的父亲就是牺牲在一线，因此萧北城对此印象深刻。

叶随风讲述：“那疫灾闹得很大，每天都有人被关进疠所等死，也有无数尸体被抬出去，办事的差役嫌晦气，也怕自己染病，都把尸体随意堆在一处，也没人看管。岚尘那孩子当时还小，父母都死了，他跟在抬尸体的差役身后一起去了抛尸的地方，抱着父母大哭，赶也不走，我一时心软，不想看这孩子就这么死了，所以就收养了他。”

“照你这个说法，叶岚尘被关进过疠所，也曾在死人堆里乱爬，他染病的几率非常高，可他不仅没有死，甚至还失去记忆，把你当作了亲生父亲，能解释一下吗？”

“事情很简单，那孩子的确染了病，但他体质跟常人不同，也可以说是命硬吧。他没死，连着高烧几天都不退，我都找好地方埋他了，可他突然就好了起来，日渐恢复，与寻常孩子没什么不同，就是那几天烧坏了脑子，不记事了，心智也一并退化了，就像个婴儿似的。”

叶随风摇着头笑笑，陷入了回忆，仿佛回到了捡到养子的那个夏天，目光也少见的柔和了。

他说：“岚尘那孩子是命大，病成那样都没死，我觉着他跟我有缘，也想帮他，所以告诉他我就是他的亲爹，他也信了。岚尘天资聪颖，我收养他的时候，他只有四岁，我教他识字念书，他很有天赋，学一遍就能背下来，是难得的天才。我喜欢他啊，真是太喜欢这孩子了，一直都把他当成亲儿子养，把最好的都给了他，也盼着他以后能成才，但是我忘记了自己的身份，我不可能一直陪着他的……”

他眼中流露出了失落的神情，萧北城手里还捏着方才从他脸上撕下来的半边假面，看着他此刻不加修饰，老态尽显的脸，心里也是唏嘘。

“所以你其实并没有骗他，至少你与他作为父子共度的那些年，都是真的。”

叶随风吃力地跪坐起身，而后盘膝，佝偻着身子，点头承认了这话。

“叶随风是真的，而莫文成，才是假的。”

“对，你说的没错，我和他作为父子的那些年都是真的，都是……但我能不能告诉他。他是个好孩子，真的很好，我明明对他不怎么用心，他对我的感情却那么深，围猎之后我失踪，他是最先察觉到异样的，但他那时候太小了，什么都做不到，也没有人听到他的声音，我以为他会知难而退，往后老老实实地过日子，不再追究这些虚无缥缈的东西，但他为了一个‘真相’，居然追到了朝廷，某种程度上讲，他真的很厉害了。”

萧北城深吸一口气，“所以，是你指使迟旻纵火杀他吗？”

“迟旻？那个总喜欢做他跟屁虫的小子吗，我一直觉得他是个不能成事的，留在身边还是个祸害，就算我再怎么缺人也不会用他，这只是其一，关键我没有理由杀岚尘。”

他这话萧北城是相信的，如果是叶随风想杀叶岚尘，他有一百种做得神不知鬼不觉的办法，没必要非得担着风险让迟旻来拿刀。

“因为就算我不动手，岚尘也活不久了。”

“你是指，‘销骨’？”

“算是吧，”叶随风苦笑着摇头，“但‘销骨’有解，他的病却是没救的。”

萧北城察觉到对方措辞的细微变化，在他口中，“销骨”是毒，而叶岚尘遭遇的却是病。

精明如他，很快便明白了此话隐含的深意，“莫非，叶岚尘的病结是幼时留下的？”

“我又不是大夫，不敢给他下什么诊断，不过据我推测便是如此。岚尘自从那一场大病过后鲜少生病，头疼脑热都少有，可偏偏从三年前一病到现在都不见起色，你可知是为何？”

“难道不是有人……”

“谁会害他一个不懂事的小娃娃，经历过当年事的老东西哪个不把他当孩子看，明知道他调不出当年的卷宗，对谁都构不成威胁，为何要多此一举害他，就算心虚也没这个道理。”

萧北城心底骤然涌上一股莫名的恐惧与焦虑，如果叶随风说得是真的，没有人对叶岚尘下手，但他的病再次复发，就代表着……这病在他体内蛰伏了将近二十年，直到三年前才再次表现出病状。