赶车的男人说：“你傻吗？咱们两个一共还剩多点面粉，你还给他一个饼？”

骗人的男人答：“你以为他傻啊？跑得比兔子还快，舍不得饼根本抓不住。”

赶车的男人又问：“你抓住了又能卖多少钱，要是有病连饼都赔了！”

骗人的男人笑道：“这个可值钱，好看，还比你抓那个皮实，耐用。”

任清欢小声问：“他们要去哪里呀？”

小孩说：“窑子，就是很讨厌的地方。”

“都没粮食了，窑子还开张啊？”任清欢年纪虽小，也是第一次出岛，但毕竟出身合欢宗，啥都门儿清。

小孩软软地点了点头：“城里有粮食。”

“太好了，”任清欢两眼发光，“我快饿死了。”

听说七八天不吃饭，人就会饿死，而他已经十几天没吃过了，能活着真是个奇迹。

小孩怜悯地看着他：太可怜了，为了吃的宁愿进窑子，这是饿疯了吧？

“我有很多吃的，”他从不知从哪里掏出了一块点心，递给任清欢，“你吃吧。”

任清欢一口吞下。

小孩又掏出一块，任清欢又一口吞下……

如此反复数次，一直到板车进城，任清欢吃了一路，中途也开始不好意思了，但那小孩眼神空洞，对他摇摇头说：“没关系的。”

都吃掉吧，他想，反正我也跑不掉，留着也浪费了。

大部分主城的门都关着，不许灾民进去，但人贩子显然有门路，连车都没检查，就进了大门，可惜一进城后，任清欢就轻松地掰弯了笼子上的铁栅栏，钻了出去，还回头问那小孩：“你不走吗？”

小孩睁大了眼睛，更像猫猫了，向他伸出手去。

任清欢热心地把他的笼子也掰弯，将他从里面抱出来，背在背上，跳下马车跑了。

他背着人，像背着一只轻飘飘的小猫咪，找到了一所矮小的破土地庙，将里面的野狗赶走，把小孩藏进最里面，自己半个身子露在檐外，因为他跑到半路时开始下雨，小孩被淋湿了一点，在瑟瑟发抖。

“你怎么这么弱呀？”任清欢疑惑又愧疚，“连这么软的笼子栅栏都掰不开，还怕淋雨，是不是因为你把吃的都给我了？”

小孩摇了摇头，虚弱地说：“哥哥，我累了，我有点冷。”

任清欢把他抱在怀里，发现他发烧了。

他身上带着药，还怕被人算计，所以吃过后哪里也不去，任清欢只好照顾着他休息了一段时间，见他情况总不见好，便道：“弱弱，我带你回我家吧，我家里人都喜欢女孩子，尤其是我师父。”

那时连若离家一年，已经有些神智不清，醒着时都会迷迷糊糊地叫妈妈，紧跟着又随任清欢渡海上岛，看到岛上的“大妓|院”，吓得死命扑腾，谁都不让靠近。

于是，他就伪装成了女孩子。

后来连若经常想，如果一开始认识的时候，就告诉他自己是男孩，那现在一切会否不同呢？

“你害怕出岛吗？”任清欢却误会了他的意思，“外面的人间早就不是当初的样子了。”

连若闭上了眼睛：“你陪着我，我就不怕。”

师兄的身体是热的，拥抱的时候，会有安全感。

……

距离试剑还有一个月，连若早早收拾好了行李，但每天仍会想起来一些漏的小东西，因为全都装在任清欢随身的乾坤袋里，干脆便让任清欢在自己院里住下，随时填进去。

叶知微似乎真的信守了她的诺言，安静养伤，并准备同他们一路出岛。

“试剑前，百闻山庄正好开窖，有一次拍卖会，”她对云想容说，“镜花谷放出去的飞花令也许还有遗漏，我打算去那里碰碰运气。”

百闻山庄是专门做当铺生意的，还可兑消息，地处中原，四通八达，南面比邻镜花谷，正与任清欢同路。

只是她这么一说，苏巧盼不乐意了，也非要跟上。

云想容一开始是拒绝的，但禁不住苏巧盼能撒娇，只说“我又不像少宗主能预支宗主私库，单用自己的零花钱，买不到飞花令，给宗主买点小礼物孝敬一下也好啊”，最终只能同意。

“你多看顾着巧盼，”云想容叮嘱任清欢，“她性子太焦躁，需要你多教训。”

任清欢点头应是，心里却想，苏巧盼扶不上墙，还不如多提点师妹。

只是从长远来看，师妹是炉鼎，与自己一样不能结丹，确实只能给宗门效力几十年而已，不能如金丹修士一样，动辄能拿出百年的青春年华。

所以任清欢计划，这次也去百闻山庄看看，那儿黑白两道通吃，什么东西都有，也许能给宗门买到几个有用的人。

连若听他说过后，表示：“那我们最好早些去，晚了没得挑。”