程勉这几天都住在瞿元嘉那里，猛地听见忍冬的名字，终于意识到有些日子没有见过她了。他不好意思抿抿嘴：“谢谢你，让她也能出门走动。”

“身为女子，一生里受到诸多束缚，大半生都只能在方寸间过活，无非这‘方寸’的大小略有不同罢了。那时我去连州找你，那里气候恶劣，诸事艰苦，不论男女都要外出劳作，京城里讲究的男女之防自然无从论起，要我说，倒是不坏。”

“现在说起连州，你比我还熟悉多了。”程勉不由感慨。

瞿元嘉还是笑，随口说：“爱屋及乌而已。我一直不明白连州好在哪里，让你宁愿死在那里。说来也巧，如果不是你回来，明天我就该出发去连州了。”

程勉一惊：“你去做什么？”

瞿元嘉反问：“男儿志在天下。当年你去得，我就去不得么？”

“不是、不是。”程勉下意识地避开与瞿元嘉对视，问他，“你不是觉得连州不好？”

“就去过一次，不知道好不好。”程勉一脸紧张，瞿元嘉倒是姿态放松了些。

“你明天要走？”

“不走了。”

“……那就好。” 程勉长松一口气。

“为什么好？”瞿元嘉问。

一时间脑中闪过若干个答案，又更快地隐去了。他莫名觉得狼狈，愈是不肯看瞿元嘉，也不回答他。

瞿元嘉踢了踢程勉的靴子，又一次笑起来，还是问他：“为什么？”

程勉无处可避，心烦意乱地缩回脚，胡乱说：“连州那么偏远荒凉，安王妃只有你一个儿子，你去了，她不知道多伤心。”

“连州近年来已无战事，说不定比京内还风平浪静。”

“没有战事，又不能立功，那你去做什么？不要去。”

“为……”

程勉重重一捶座垫，不准瞿元嘉往下说：“你明知我想不起来，还明知故问，你……你……瞿元嘉你好生可恶！”

吼完后他眉关紧锁地瞪着瞿元嘉，因为动怒，嘴唇都白了：“你要我怎么答你？我是不记事，我又不是痴傻了。”

瞿元嘉收起笑容，漆黑的眼睛沉沉盯住程勉的双眼：“原来你知道。”

程勉心烦意乱，恨不得随手找个东西扔到瞿元嘉的脸上：“你再问，我就不知道了。”

两人各怀心思，剩下的路程里都没再开口。程勉尤其觉得气闷，隔三岔五就掀起窗帘透气，只见沿路的街坊间都在为晚上的灯会张灯结彩，有些富贵人家，更是已经将扎好的彩灯提早摆在了大门口，目光所及处无不是姹紫嫣红，简直分不出四时气候了。

而在崇安寺外，全然又是另一番气象。

寺庙在城西的安福坊内，尚未至坊门，香烛的烟气已经扑面而来。香火虽旺，却不似其他佛寺那般信众川流不息摩肩擦踵，整条街上静悄悄的，别说来上香的信众，连乞丐都看不见几个。

程勉曾经在崇安寺乞食，对这一带依稀还有些印象。旧地重游，心境、身份皆有了天壤之别，难免生出几分感慨。他本来想和瞿元嘉说上两句旧事，可一想到开口后不知道话头会偏去哪里，又硬生生地忍住了。

他欲言又止的神情没有躲过瞿元嘉的眼睛。感觉到行车速度放缓后，瞿元嘉先看了一眼车外，然后说：“崇安寺是赵太后当年布施旧邸建成，陛下登基后就成了皇家寺院，禁了寻常香客。”

程勉见他神色如常，之前的话题仿佛从未发生过，不由得深深看了一眼瞿元嘉，鼓起勇气说：“元嘉，你……你再等等我，等我想起来。”

瞿元嘉没想到他又把话头别回来了，顿了一顿，垂眼道：“我总是在等你的。”

言罢他无奈地笑了笑：“是了，无论你想得起想不起，病了还是没有，我这一点心思，怎么可能瞒过你。”

程勉也不知道昔日自己与瞿元嘉之间到底有什么纠葛，难过地沉默良久，低声说：“要是过去我辜负了你，实在对不住。”

“五郎，你和我之间没什么前因，是我一厢情愿……”瞿元嘉抬眼，正色道，“所以你不记得旧事，事事信任依赖我，我一则以喜，一则以忧。喜的是我们能日日相对、再不分离，但也知道，这其实并不是本来的你，恐怕也不是你的本心……”

他的声色皆很从容稳定，就是放在膝上的一双手抖得不成样子。这是程勉从未见过的瞿元嘉——即便是回想起他们再次“初见”的那个雪夜，他伏身大哭，也和眼前所见不同。

程勉忽然觉得那双颤抖的手过于刺眼，自己根本无法忍耐。他按住了瞿元嘉的右手，皮肤相接时那冰冷潮湿的触感让他也情不自禁地一哆嗦。感觉到瞿元嘉下意识地要甩开自己，程勉用上了力气，身体前倾，两只手一并按在瞿元嘉的手上，看着他的眼睛，几乎是一字一句地说：“这就是我的本心……”