下人极其为难：“这……这话奴婢不敢通传……”

程勉站起来：“那我找安王妃，请她派人去说。”

他说完就要出门找鞋，这时身后穿来萧宝音的声音：“五郎，我同你去见宫里来的内官吧。”

她对程勉笑了笑，询问道：“你怎么了？肯定是陛下要见你，你都不见么？”

程勉摇摇头，不肯告诉她连翘的事情，皱眉道：“郡主，我、我嘴笨，还是过段时间，等身体再好一点，再去见陛下吧。”

“那好，我替你去说一声。”萧宝音又笑起来，冲他眨眨眼，“就说……你患了风寒。”

“呃……不要说风寒了吧，不然大夫来了，一看就露馅了。”

“那说你腿痛。”

“就腿痛。”

合计好之后萧宝音疾步而去，她一走，程勉再没了认字的余裕，隔三差五忧心忡忡地朝门边看，心神不宁地等萧宝音回来。他的焦虑连萧妙音也看出来了，还安慰道：“五郎不要着急，池太妃喜爱姐姐，只要她去，内官们不敢不听。”

一盏茶的工夫，萧宝音回来了。见她神情有些不快，程勉的心重重一沉，果然，她说：“陛下说，连州有你的故人来，想见一见你。”

听到“故人”二字，程勉呆立良久，绞尽脑汁地回想，也想不出什么。他望着萧宝音，无奈且不甘地说：“可我什么故人都记不得了。”

“……你要是实在不想去，我就再去说……”萧宝音见他满脸为难，沉吟片刻，还是决定为他开脱。

她这么一说，程勉反而再无法开口央求了。他看看已经在西边挂着的太阳，咬咬牙说：“不敢让郡主为难。还是我去吧。”

说完这句，他左右一望，压低声音，继续恳求萧宝音：“郡主，我要是日落之后还回不来，你能不能告诉娄王妃，让她想个法子，找个理由，接我回来……我……我不想在大内留宿。”

萧宝音也不知道他为何如此不情愿，反复问他，程勉都不说。萧宝音就说：“陛下性格温和，再说，你和他是什么交情……你不要怕。你只管去，等哥哥回来，我和他商量，一定接你回来，我们明夜一起看灯。”

尽管得到了萧宝音的许诺，程勉还是走得很不情愿。他拖拖拉拉地出了安王府，只见朱红色的宫车边笔直站着几名宦官，无不冻得脸色发青，见到他出来还要赔笑行礼：“程大人安好。奴婢听大郡主说程大人这几日腿脚不便，但陛下亲召，辛苦大人了。”

看到他们这般可怜，程勉立刻心软了，摆摆手，示意他们赶快扶自己上车。上车后刚坐定，车身一晃，又猛地停住了，接着门帘被高高掀起，一阵香风扑来，竟是萧宝音跟了上来。

她当仁不让地坐定，一时顾不得目瞪口呆的程勉，隔帘施施然吩咐：“我要去看望池太妃和信王，既然同路，就搭宫车去，今晚也让宫车送我回来。”

起初车子并没有动，她等了一等，像是很快没了耐性，掀开帘子又说：“怎么？我连顺路搭程五的车驾也不行了么？”

说话时她虽然背对着程勉，但程勉不难想象出她颐指气使起来会是何等神情，不免一个哆嗦。而既然程勉都要哆嗦，旁人岂有不怕的道理？没多久，一声模糊的鞭响后，车动了。

程勉知道萧宝音要进宫只是个借口，他心里感激，酝酿了一番，正要道谢，萧宝音先把他拦住了：“哎，话说在前头，我可不要你道谢。”

程勉立刻卡住了。

他这手足无措的模样逗乐了萧宝音，她冲他展颜一笑：“真的，不要你谢。我也不喜欢在宫里留宿，而且我许久没去探望池王妃了，去看她也是应该。”

她不准他道谢，程勉只好把话咽下去。萧宝音见他不说话，神色还是有点迟迟的，仿佛还不了神，想了想，问：“五郎，你为什么怕陛下？”

听到这两个字，程勉头皮发麻，话也说不连贯了：“陛下、陛下是天子，畏惧天子，有……有错么？”

“道理是这样。可你对他有救命之恩，我也亲眼见到陛下因为你的消息失态发狂……你们一定非常要好。”

程勉满腹苦涩，不知道怎么接话，索性一言不发，垂眼看着车壁上的花纹出神。萧宝音一直等不到答案，本想再问，又在看清程勉脸上那黯然神伤的表情后，收住了话头。

在难得的沉默中，车驾平稳轻快地驰到宫门外。前来迎接的宦官并非冯童，这总算让程勉心里紧紧绷住的一根线放松了一些。一进内宫，程勉和萧宝音自然得分开，分离前萧宝音又叮嘱了他一次“我去见池太妃，见完后，我就去求见陛下”，见她眼中满是关切，不知为何，程勉又稍稍心定了。