程勉说不上累，就是觉得自己一个外人，在至亲骨肉的谈笑中实属格格不入。听到娄氏这样说，他当即起身告别：“那我明天再来给王妃问安。”

娄氏笑着冲他点头：“你我之间哪里能用这两个字。明天你要是没别的安排，中午来与我一起用膳。”

答应下来之后娄氏又叮嘱瞿元嘉送程勉回住处。程勉推辞再三，还是不得不依了她的意思。离席后两人一前一后出了门，一到室外，程勉将声音压到最低：“哎，你把人支开，我和你说个事。”

“那也得走远一步，不然还是说给我娘听了。”

程勉吐舌，快步走出一箭之地，瞿元嘉对欲跟上的下人做了个手势，从他们手上取了一盏灯，独自追了上去。

程勉一直走到院门口才停下脚步，回头找瞿元嘉的身影，见他跟了上来，便问：“这里安王妃听不见了吧？”

“天知地知。”

程勉吁气，又打量了一番四下，确保没有旁人，才说：“元嘉，我得同你商量个事。”

瞿元嘉笑了：“你不要欲言又止，说吧，我还能不答应你不成？”

“你给我找间屋子吧，我今晚另找个地方睡。”

……

看清瞿元嘉脸上又是忍俊不禁又是心知肚明的神情后，程勉立刻后悔了。

他本来就有些不好意思，这下更像是被踩了尾巴的猫，简直要恼羞成怒了，躲到灯火找不到的地方，说：“你、你笑什么？算了……当我没说，你走吧，我也走了。”

他甩袖要走，尚未迈步，已经被瞿元嘉挡住了去路：“三更半夜，你灯也没有一盏，认得路？”

程勉劈手又想夺灯，结果也没如愿。他不由沉下脸：“你好没道理。不帮我一把也罢，还来看我的笑话。我又不是没长嘴，还不会问么？让开让开。”

见他真的动气，瞿元嘉收起笑容，侧开身体让出路：“我怎么会看你的笑话。我笑没有别的意思，你要是连装个样子也不愿意，不想与她同床，打发她去别处睡就是了。”

“那不就露馅了吗？”程勉惊讶地反问。

“也不知道你在连州怎么过的。”瞿元嘉假意叹了口气，“你要是今晚住在别处，才容易露馅。还是打发她走吧。”

程勉略一思索：“也未必。我可以就在你书房睡下，要是别人问起，就说我找你聊天聊得兴起，索性住下了。”

他自觉这个法子很好，不料瞿元嘉听了，反问：“你要住几天？”

“呃，反正过完元宵就回去了，也没几天，至少今晚先借我住一宿。”

瞿元嘉一顿，摇摇头：“今晚你想住哪里都行，但还是告诉我娘真话算了，免了以后的烦恼。”

程勉抽抽鼻子，不得不承认瞿元嘉说的确是正理——天下哪里有不戳破的谎话：“过了今天再说。那你说，不然我送忍冬走吧，不要她服侍我了，回家去。”

他觉得有些冷，下意识地呵了呵手：“冷死了。我不和你说了，你要是让我住，我就住，不然我也只能回去了。”

“说冷是你，不冷也是你。”瞿元嘉为程勉拢紧皮裘的领口，“我书房冷得很，你住不得。”

“王府里又不缺一间暖和屋子……”

就在他低声嘀咕时，瞿元嘉又一次迈开了脚步，同时，程勉觉得袖口被轻轻一扯，只听他说：“我还能不答应你不成。”

压在心里的石头登时落了地，程勉一下子有了精神，疾步跟上瞿元嘉，索性继续与他商量：“那要不要找人捎一句话？”

瞿元嘉的语调里也带着真切的笑意：“也不问我带你去哪里？”

“只要有个地方住，去哪里都行。”程勉几乎说得上雀跃了，顺着瞿元嘉的话往下说，“找回家之前，我好像哪里都过过夜，就是没在床上睡过。头上有片瓦，身上能盖一捆稻草，已经是谢天谢地。我怕冷是怕冷，可你不知道，我耐冻得很。元嘉，我其实觉得家里的炉子烧得太旺，和他们说了都不听，一个冬天，要费多少炭呀……要不你和他们说说，你说话比我管用多了……”

他絮絮说了一通，终于意识到瞿元嘉一直没接话，不仅不接话，脚步也越来越快。程勉转念一想，生怕自己说错了什么，猛地停住脚步，低声喊了一句瞿元嘉的名字。

一听到程勉出声，瞿元嘉就停住了。他执着灯，背影显得格外高大，却没有回头。

程勉盯着他的背影，蓦地生出几许惶恐：“元嘉，你……你怎么了？”

瞿元嘉依然不回头，片刻后，低声开口询问：“五郎，你值得么？”

程勉被问得心头莫名重重一沉，可他还是认真想了良久，郑重答道：“不记得了。但既然做了，自是不悔。”