“他当面和我说过了。我感恩戴德尚来不及，何来怪罪。”瞿元嘉突兀地截下叶舟的话。叶舟也不以为忤，侧过身看了他一眼。

“能为令尊迁葬出一份绵薄之力，也是因为除此之外，我再无可报答之处了。”叶舟避开了这一揖，思虑片刻，又道，“你能管天下税赋钱粮，只是远离故乡久矣，丧葬之事又事关至亲，所以一时觉得无从着手。”

“我记事以来，就没有父亲的记忆。其实无论办得风光或是简朴，他都不知道——我不信人死后有灵之说，而有心以此说项的，也总能找到说辞。只是这是人子的本分，生而在世，这桩事总是避不开。能这么快办完，我内心隐约觉得解脱。但是累你专程跑一趟，我很过意不去。”

黑夜中谁也看不清彼此的神情，这倒给他们无意中行了方便。叶舟说：“离开帝京前，我又去见了一次姐夫。他告诉我你登门拜访之事。瞿元嘉，你是一个非常周到的人，有时近于瞻前顾后了……并非你不知道果敢为何物，而是你是有许多羁绊。这世间，还有许多你要顾虑、关照之人。这真是令人羡慕。”

蓦然间，一阵自己也不得分辨熟悉或陌生的心如刀割笼罩住了瞿元嘉。他想解释，话到嘴边，才发现无言以对，眼看着叶舟离开的背影步履踉跄，想要扶他一把，迟疑之间，到底是慢了一拍。

…………

听瞿元嘉飞快地说完在芦城安葬父亲的前后事宜，程勉也陷入了沉思。

他的神情让瞿元嘉尴尬，以至于不免自问：为何情不自禁地着急来见五郎？尚未找到答案，程勉说话了：“元嘉拿定主意了？”

“……什么？”瞿元嘉一惊。

在瞿元嘉面前，程勉也不掩饰自己的迷惑：“你心中有愧，是觉得没有一心待他。但是你我之间不仅没有情爱之事，也没有许过誓言，这层因由，你和他说明白没有？”

“我……”瞿元嘉登时结巴了一下，“他、他都知道。正是知道，我无论做什么，落在他眼中，恐怕都是退而求其次。”

“那你呢？你看叶郎君，是否有此心？”

瞿元嘉怎么也不敢想，自己会有被程勉有此一问的一天，顷刻间顿觉得无地自容，也不敢看程勉了，良久后，期期艾艾地一摇头：“……我不知道。”

至此，程勉才露出一线了然：“我再多问一句——你知道叶郎君对你的心意么？”

瞿元嘉的眼角无意识地一抽，甚至有了不自觉的杀气。程勉也不等他作答，直截了当地说：“元嘉，你若以为避而不谈、视之不见是顾全他、或者彼此的脸面，恐怕大错特错。别人的真心，你不知道就罢了，知道了，要是不要，自己想清楚。你可以一时说不明白，但若是想不明白，就是自欺欺人。你认他是程勉，他认你，从来都是瞿元嘉。”

“五郎，正是我知道他的心意，我才回来。他以前说过，不是一心一意，他是一点也不要的。”瞿元嘉的心疯狂地跳动着，像看陌生人一样看着程勉，苦笑着接话。

“这是孩子气的话。也是情话。”程勉摇头，“这‘一心一意’到底是什么意思，最清楚的人应该是你。其实，你既然知道叶郎君的心意，就不该来找我谈论此事。但此等事上谈般配亏欠纯属无稽之谈，尤其是有时以为是顾全了体面，实则谬之大矣。你心里要是认定了，得失之事，皆是虚无。”

瞿元嘉目不转睛地看着程勉：“不可怖么？”

“如临深渊。可哪怕只能看一眼，也会欣然而往——这是死而无憾之事。”

瞿元嘉被这盆冷水泼得猝不及防，但羞愧之意又无端消失了。程勉既然有言在先，瞿元嘉没有再提起叶舟，不知不觉之间，又谈起了对这场迁葬真实所想，他忍不住感慨：“我永远做不到你对崔夫人一般。芦城的瞿氏宗亲以为我是衣锦还乡，可我内心知晓，我绝做不了常人眼中的孝子。”

“我当年太负气。可是如果当年没做成，时过境迁，也许不舍得将母亲和阿初葬在平江。她在平江没有住过几年，那几年，恐怕也不是她最舒心的日子。”程勉诚恳道，“这几日我正好在想，幸好母亲和阿初的葬礼是我本人经手，尽了一点血脉的本分。父亲和其他兄弟姊妹想来是朝廷收葬，陆槿则是幸而有元嘉你。不知我自己的身后事，能否有幸也能托付元嘉？人死如烛灭，连州有的胡人，去世后会将尸骨烧作尘灰，我将来也愿意如此。不必费时费力安葬，随意扬洒，才合我意。”

“五郎这是说到哪里去了。”瞿元嘉深觉不祥，又不知该如何劝解，安慰之语一说出口，也觉得未免过于苍白了。。