“我迁葬了父亲，没有再留在南方的理由了。”

“你去杨州了？前后不过两个月，想来一切顺遂。”

“是。”

程勉疑惑地看着他，终是说：“元嘉，我见你气色不错，比年末告别时似乎还略结实了些。你没有去虹州？还是叶郎君人不在？”

“我先去了虹州，也见到了叶舟。我二人同去的芦城……”

他越说，程勉越是掩不住错愕之意，瞿元嘉猛地一顿，看着程勉懊恼地说：“五郎，覆水难收，皆是我咎由自取。”

…………

小年那日的登门拜访，瞿元嘉不仅带了礼品、神态恳切，更是叶舟亲口承认的“恩人”，叶府的下人只得带他再去见主人。叶舟没料到瞿元嘉居然去而复返，都不正眼看他，扬长而去，应昔日同窗、亦是崔氏的姻亲之邀，过节去了。

叶舟赴的是夜宴，次日早上回来时发现瞿元嘉不仅还在，而且下人将他奉若上宾，当着一众下人的面，亲手把礼品全扔了出去。

这逐客之意可谓十分露骨，但瞿元嘉的反应更可谓十二分厚颜——叶舟既然没有亲口说出“你滚”，瞿元嘉就默不作声地做起了叶氏的客人。这等与本性背道而驰的行径一旦做了，瞿元嘉才发现原来也没那么艰难，反观叶舟，仿佛被如此反常的瞿元嘉骇住了，竟没有驱赶他，由他住了下来。

叶氏是沅庆的名门，遭难后人丁凋落，最不缺的就是屋舍。也不缺吃，厨子的手艺不坏，瞿元嘉又不挑食，面对每天一模一样的菜色一律照单全收。上次南下时他听杜启正提过，南方的士族的庄园里，常年有一群借住的读书人，一日两餐也由这些高门供给，却不算门客，来去自由，短则一二日，最长的可以从年头住到年尾，高门家大业大，不在意这些粮食和被褥。当时他只当一桩奇谈听，不曾想几个月后，自己也有幸能亲身体验一番了。

这有吃有穿没事做的日子瞿元嘉一辈子也没过过几天，很快觉得消受不来，可是他一直见不到叶舟，也不愿意就此告辞，士族们消遣的琴棋书画也一概不通，有一天在院子里活动腿脚时，见叶府的管家在指挥下人整理庭院里枯死的花木，忍不住自告奋勇，搭了一把手。

在军中时士兵都要务农，瞿元嘉本来对植物颇有些心得，闲得久了委实憋屈，一个人恨不得做三个人的杂事。后来不仅管植物，也去照料自己和叶氏的马匹，终于觉得时间变快了些。

给叶家的马换过马掌的次日，瞿元嘉终于见到了数日间未见踪影的叶舟。对方满脸的冷淡之下，忍无可忍也呼之欲出：“瞿大人无需如此。你要是想做客，住到几时悉听尊便，但是我家中的杂事，还望你高抬贵手，不要再过问了。”

“我无事可做，又见不到你，借此打发时间。没有觉得被慢待。”

“既然已经在打发时间，早就该回京了。你我之间，事和话都尽了，除非……”叶舟自嘲一笑，“你留到现在，总不至于是想与我破镜重圆的吧？”

瞿元嘉神情一变：“……你不要这样说。”

叶舟一直面有倦色，冷笑起来，脸色尤其难看：“专程前来，三顾而去，已然感人至深。若是非要等到最后一刻才走，就过犹不及了。”

“我不是专程前来。”看见叶舟的惊愕神情，瞿元嘉也一愣，忙说，“不是我不想专程来。但安王知道了我离京之意后，与我阿娘说，我想南下是为我的父亲迁墓，我……”

他越说越觉得词不达意，干脆停了下来。

叶舟神情阴沉地盯着他：“你迁葬的事办妥了？”

“我没去杨州。”

“……”叶舟匪夷所思地看着他，“你没去杨州？”

瞿元嘉的手心满是汗，嗓子发紧，每一个字都仿佛咬牙切齿才能吐出来：“我想来见你。你说得不错，我向你示好时，以为你是五郎，又以为多年心愿得偿，忘乎所以。但我不能为那两年的所行道歉。而自从你恢复记忆以来，我待你大错特错……不是五郎如何待我，我就如何待你。如果我不曾遇见你，我永远也不知道我如何看待五郎，更不知如何看待自己。”

叶舟不语，瞿元嘉心中急切，语速倒慢了下来：“我来虹州，也是自以为是。你怎么会想见到我呢？我又凭什么过问你的病体？我是连你的一根指头也不配再碰的。所以这几日你不愿见我，我如何能去见你？只是你既然肯见我，我总是想把这些话和你说了。我没有轻慢你之意，也不是仗着之前的……因缘让你烦心。我实在不知道该以什么身份来见你，要是我能想明白，我也不会这样荒唐愚蠢，惹你气恼……”