相比女孩子们发自内心的喜悦，阿彤却分明有些强打精神、乃至心不在焉。在面对元双时，一面强撑着笑脸，一面眼神沮丧难过得仿佛随时能哭出来。他的心思瞒不过元双，格外放缓了语气，商量道：“看你这一身的灰，路上累了吧？先去换身衣服、洗个澡，要不要睡一会儿？难得三郎今日在，亲自给你接风，好大的面子。”

阿彤低着头，仿佛如此，其余人等就不知道他在竭力忍耐哭腔了：“……嗯。不睡了，是该先换衣服的。”

费诩上前搂住阿彤的肩，已经开始抽条的少年人身形挺拔，如同正在努力生长的树木，就是肩膀还显得单薄。费诩的语调平静和煦，帮着阿彤镇定下来：“姑父带你去。早知道你要来，我在金州等一等你了。”

他按着阿彤的脖子，示意他出门前给萧曜行礼。萧曜摇摇头：“无需拘礼，快去歇息吧。叙旧不急在一时。”

费诩带走阿彤后，室内寂静得有些不自然。元双正要说话，程勉先笑着开口：“阿彤认不得我了。”

“裴郎君谨言，不会告诉阿彤五郎的病况。阿彤长高了许多，心思还和当年一般。童言无忌，岁岁平安。”元双很快开口。

姿容跑到程勉身旁，抱住他的腰，接着母亲的话继续说：“一定是阿彤哥哥见过五郎没生病的样子，他难过都要哭了。五郎今日吃药没有，五郎要早点好起来呀。”

萧曜没有后代，爱屋及乌，对元双的孩子诸多偏爱。在京中这些年，她们姊妹俩起居用度均与真正的金枝玉叶无异。三个孩子中，丽质和阿初都像元双，惟有姿容，随着一年年长大，取了父母的长处，乖巧又健康。正是因为有了她们姊妹，翠屏宫才不至于被程勉的病情所带来的愁云惨雾全然笼罩，而在程勉逐渐康复、终于可以离开重重宫阙在翠屏山麓下略作周游时，姿容的能言善道也带来了许多的意想不到的欢乐。

她一开口，程勉也很快回应了她：“阿彤来得突然，我药还没顾得上吃。这就吃。”

姿容认真点头：“五郎不要生阿彤的气。”

程勉报以一笑，蹲下身，柔和地说：“我怎么会生阿彤的气？是我吓到阿彤了。”

姿容瞄了一眼萧曜，又回头找到元双，然后极快地凑到程勉耳边，轻声对他说了两句话，再抱着他的胳膊大声说：“五郎快快好起来。三郎不会骗人的。”

程勉一撇嘴：“姿容这就说错了，他十分会骗人。”

“不会的！”姿容异常认真地反驳起来，“我也问了阿娘，阿娘也说是的。”

莫名被扯进姿容与程勉的交谈中，萧曜既觉得好笑，也有些好奇小姑娘与程勉说得那句悄悄话是什么。于是他一边扶起程勉，一边问：“姿容有什么悄悄话，我听不听得？”

闻言姿容雀跃地跳了两跳，兴高采烈地说：“我把上次三郎说给我的告诉五郎了……”

萧曜看了看程勉，继续问：“哪一桩？”

姿容掰着手指，一板一眼地说：“就是五郎冒雪来找你那次。满城的人都在看五郎。”

“我说他骗人。我没有找他。”程勉不紧不慢、然而十分果断地插进话，“而且下雪，也没有人看我。”

萧曜忍笑，元双也抿着嘴，把女儿抱起来，低声说：“有没有人看，五郎都是好看的。”

“等五郎病好了，会越来越好看！”姿容拍手，搂着元双的肩膀理直气壮地说。

萧曜低低一笑，解下佩玉，系在姿容胸前：“姿容金口玉言，一言九鼎。”

丽质此时也跌跌撞撞走到母亲身边，扬起脸问：“阿娘，一言九鼎是什么意思？”

元双失笑，牵着丽质的小手，解释道：“就是……说话算话，一定成真。”

丽质也笑了，小脸皱成一团，拍手道：“那就好。五郎快快好。”

费诩安顿好阿彤后很快回到了堂上，元双则带着儿女们先行告退，为远道而来的客人安排中午的酒饭。见程勉若有所思地取了一把金银五铢在手中把玩，费诩斟酌着开口：“我动身前不久，颜延来了一趟金州……”

程勉停下手中的动作，问费诩：“颜延是不是来过帝京？”

费诩迟疑间，萧曜先接下话：“就在你回来的那个冬天。过完上元节，初春才走。”

程勉面色沉静：“想必不止是见过陛下了。“

萧曜则很坦然：“是，我让他将找回你的消息带给景彦他们。”

“颜延信了？”

萧曜摇头：“一开始是不信的。但我说是，他就信了。”

程勉神色平淡，轻轻一点头：“陛下金口玉言，一言九鼎。”

言罢，他又转向面色尴尬的费诩，继续说：“如今连州送来这些金银，恐怕是景彦猜到了，颜延见到的那个不是……这么说也不妥，陛下认哪个，哪个就是。”