闻言众人都是一怔，连瞿元嘉都想，这话亏得他来说，才没有谄媚之意，又不至于鲁莽失礼、顶撞天子。萧曜看他一眼，似是不以为忤，只淡淡开口：“小五多嘴。”

安王却拊掌而笑：“章中丞说得是。陛下夜里是该多赏月观花，奏乐下棋，总之是不要孤灯苦读才好。”

在一片各怀心思的轻笑声中，惟有程勉一脸不解，趁着众人各自检查、挑选球杖的间隙，轻轻拉了拉元嘉的衣角，低声问：“这章御史是怎么了？朔月有什么好看的？”

瞿元嘉这下真的乐了，也轻声答：“可不是。”

待上场的众人选好了球杖，各自的马也牵到了球场边。此类马讲究温顺灵巧，驯养耗时耗力，一般也舍不得另作他用。安王父子都善于打马球，加上瞿元嘉好马，家里养了不少良驹，为了今日这场赛事挑了好几匹马备用。

就在旁人由衷的赞叹声中，萧曜今日的坐骑也到了场旁。一见之下，瞿元嘉当即望向了程勉——后者虽然能骑马，但如何打马球十一点也不记得了，加上前几天一直在下雨，腿脚不便，已经先一步坐在了观众席上。

程勉也正目不转睛地望着云汉，神色颇有些茫然。瞿元嘉或许认不准人，但绝不可能认错云汉，何况这也是他生平唯一没有驯服的烈马，可是这匹当日他不得不绑起来的马，现正平静温顺地任由萧曜拂过马鬃。

他看得实在过于入神，萧恂走到他身边，不明所以地说：“陛下从哪里寻来这样一匹宝马？只是这马一看就性烈，恐怕不是专门驯来打球的吧？使得么？”

“陛下说使得，那定然使得。”瞿元嘉面无表情地接话。

萧恂拍了拍他的肩膀：“我知道你爱马成痴，看到好马就移不开眼睛。不过既然是陛下的马，实在难以肖想了。”

瞿元嘉懒得与他解释，又看了一眼，扭头翻身上马，坐定后只见萧曜也骑上了云汉，从冯童手上接过了球杖。

一阵难以抑制的热气在胸口乱窜。瞿元嘉一咬牙，又下了马，朝着萧曜和云汉的方向走去。

见他走近，萧曜一摆手，示意侍卫不必阻拦，容瞿元嘉上前。反是瞿元嘉停在离一人一马足有数尺远的地方，默不作声见了礼，沉声说：“适才陛下说，希望今日能在场上尽力相搏。陛下有旨，臣等不敢不遵敕令行事。”

萧曜略一颔首：“朕正有此意。”

瞿元嘉抬眼，看着端坐在马上的天子。逆光下，年轻的君主恍若被包裹在金光之中，气相盛大，难以看清他的容貌，却无法忽略他此刻的神情。

瞿元嘉竭力忍耐着刺眼的阳光，一字一句地继续说：“若是今日臣等侥幸胜了陛下，可否斗胆，求陛下一桩赏赐？”

“有何不可？”萧曜似乎极轻地笑了笑。

说完这句，他的笑容益发深了：“若我胜了，又如何？”

肩膀上蓦地一重，安王的声音在瞿元嘉的耳畔响起：“陛下富有天下，九州四荒，江河山川，都是陛下的。无论输赢，陛下都该慷慨赏赐才是。”

萧曜下了马，目光先是扫过神情凛然的瞿元嘉，最后停在安王身上，终究还是一笑：“只要倾力相搏，输赢自是赏赐。”

开场之前，赵淦终是与萧恂交换，如愿和安王同队。安王玩笑道：“赵十如何故意到要输的一边来？”

赵淦指指披上簇新的绿色锦袍、与天子同队的兄长，嬉笑作答：“阿兄与我各选一边，世子与二郎亦如此。都是骨肉兄弟，谁赢不是一样？”

既然是天子亲自下场击鞠，自然也由天子开球。球场上朱绿各占一侧，所有人的目光一律盯着萧曜掌中的那枚七彩马球。只见萧曜手腕轻轻一动，球瞬间在马蹄中失去了踪迹，又不知是谁最眼疾手快，球杖挥舞得迅疾如电，一声轻响后，球已然滑向了绿队一侧的球门。

几乎在同时，伴奏的乐官恰到好处地奏起了《凉州》大曲。

今日在场上打球的，除了安王，一律是未及而立的壮年男子，而安王虽然年纪最长，但他前鞍马半生，又精于保养，无论是体魄还是精神，都不逊色于年轻人。一时间球场上尘土飞扬，小小的马球简直如烽火如流星一般在马蹄和球杖间穿梭，无论是那一边，似乎都忘记了有天子在场，争起球来一马当先，绝无相让之意，加上伴奏的乐器中不乏钟鼓，硬生生地将不足二十人的场面，比出了千军万马的气势。

一干人等里瞿元嘉本是最不热衷于打马球的——无他，爱惜马尔，可是今日他有心讨回云汉，无论是击杖还是截球，都是前所未有地积极，甚至还将自己杖下的球喂给赵淦，只求能在胶着的占据中占得先机。